Бенс гладя на все это, тяжело вздохнул, мол, с кем приходится возиться, и предложил:
- Следуйте за мной!
Сгорая от стыда, Имодести отправилась следом. Так опозорится! И перед кем? Говорящим котом!
Они шли довольно долго, и она не только успокоиться, но и рассмотреть то место, где оказалась посредством странного сундучка, который все так же таскала с собой.
Это было величественное и бесподобное место. Такого она даже во дворце Повелителя не видела. Стремящиеся ввысь колонны и шпили, украшенные резными каменными кружевами, будто терялись в небесах, поглощенные темнотой потолка. Гигантские размеры фасада создавали впечатление, что пространства вокруг значительно больше, чем есть на самом деле. Все вместе, они только подтверждали неземную природу такой красоты. Ну, не мог человек создать такое потрясающее соединие непостижимого архитектурного мастерства, грандиозных произведений живописи и великолепия скульптуры. То тут, то там были высечены бесподобные барельефы со сценами сражений, битв, охоты... Великолепные картины, достойные пера лучших художников, гармонично дополняли их.
Стремящиеся ввысь колонны и шпили, острость, тонкость и грациозность форм придавали постройке особенную легкость и воздушность.
Имодести шла, с открытым ртом разглядывая все вокруг. Она понимала, насколько это неприлично, но ничего не могла с собой поделать. Такое великолепие, полностью её пленило.
Наконец, они пришли. Они вошли в ещё один зал, по всей видимости, тронный. Он был выдержан в том же стиле, что и предыдущие, но в дополнение потолок украшала прекраснейшая фреска, изображающая ночное небо.
- Периодически она меняется с ночного неба на дневное, - улыбнулся мужчина, сидящий на троне. - Воистину, потрясающее зрелище.
Имодести была так увлечена фреской, что забыла поклонится, или хотя бы просто поздороваться. Никогда прежде ей не приходилось бывать в столь красивых местах.
- Где я? - спросила она, наконец, продолжая ходить по залу и рассматривать его с открытым ртом.
- Вы у меня в гостях, - ответил мужчина, так и не соизволив встать с трона.
- Вы не ответили на мой вопрос, - подловила его Имоди. С кем, как ему кажется, он говорит? Да, она королева уклончивых ответов! Её не проведешь!
- Это Нифельхель, моя дорогая! - провозгласил мужчина, наблюдая за её реакцией.
- О, боже! Я померла?! - схватилась Имоди за сердце.
- Нет пока, вы только гостья, - снисходительно ответил он.
- Так чего спрашивается, я у вас в гостях забыла раньше положенного срока? - рассердилась Имодести, понимая, что её походу, опять похитили. И это было уже не смешно! - И приглашения вашего не припоминаю...
- Ну, как же! - картинно всплеснул руками её собеседник. - Вы по сей момент держите его в руках!
- Что?!?! - Имодести была возмущена до глубины души. - Это же нечестно! Я думала, что это подарок!
- Ну, одно другому не мешает, - назидательно ответил мужчина вставая с трона. - Важен итог! В итоге вы здесь...
Его прервала летящая в его голову, прицельно брошенный сундучок.
- Вот тебе гадёныш! - Имодести была вне себя от гнева. - А ну отправь меня домой! Живо! Не то сундучок будет меньшей из твоих потерь!
- Ну, ну, ну! Давайте не будем ссориться! Может, вы голодны? - принялся разыгрывать из себя хорошего хозяина её похититель.
Вместо ответа Имодести сняла со стены ближайшую небольшую картину и швырнула ею по мужчинке.
- Нас кстати не представили... - ловко увернувшись от картины продолжил её собеседник, и с поклоном представился: - Доминант Гаспар...
О его голову со звоном разбилась хрустальная ваза ювелирной работы.
- Ну, если вы настаиваете, - как ни в чём не бывало, продолжил он. - То можем продолжить беседу за чашечкой кофе!
Прямо перед Имодести возник небольшой столик уставленный вкусностями и прекраснейшим кофейным набором. Она невольно засмотрелась на него. Он угадал её слабость.
Видя сомнение в ней, Гаспар удвоил усилия:
- Эти замечательные лимонные пероженные с медовой прослойкой просто тают во рту!
- Да-а? - недоверчиво покосилась на него Имоди.
- А эта нежные кремовые корзинки! - аки змей искуситель продолжал он.
- Очень нежные? - сглотнула она слюну, глядя на него голодными глазами.
- Нежнейшие! - заверил её он, всем своим видом показывая, как они ему понравились. От удовольствия он даже закрыл глаза.
А зря-я!
- Значит, тебе не будет больно! - со всего маху пригрела его подносом с пироженными Имодести.
- Мда! Характером ты в свою богиню, - резюмировал Гаспар, облизывая пальцы и вытирая крем с лица. - Коварством тоже...
- Последний раз по-хорошему прошу...
- Так, ты же уже и так все вокруг ломаешь! Уже и так по плохому! - зачем-то радостно возвестил Бенс.
- Ну, и ладно! По-плохому не хотите, по-хорошему будет ещё хуже!
Бенс и Гаспар переглянулись. Им живо припомнился дебош у Повелителя в спальне. Почему-то идея "пригласить её в гости" уже не казалась такой замечательной.
Спасение пришло неожиданно:
- Что здесь происходит! - взревел Эвриал в истинной ипостаси, вылетая из портала.
Гаспар и Бенс снова переглянулись. Имодести воровато взглянула на поднос, который до сих пор держала в руках, потом ткнув пальцем в хозяев, дома заорала:
- Это все они!
Эвриал посмотрел на Гаспара, который стоял с самым несчастным видом, и оценил по достоинству остатки битой вазы, какой-то выпечки и медленно, но уверенно заплывающий глаз. Пока он это делал, Имоди бросила поднос за трон, и застыла с самым несчастным видом, на который только была способна. Годы тренировок не прошли бесследно! Кто видел её сейчас, без милостыни её бы не оставил.
Эвриал смерил взглядом Гаспара и Имоди. И спросил:
- Не хочешь ли ты объясниться, Гаспар?
- А чего сразу я?! - возмутился доминант.
- То есть, ты хочешь сказать, что она сама себя сюда...м-м-м... пригласила? - язвительно поинтересовался асур.
- Э, ну, он только хотел поговорить за чашечкой кофе! - заступился за своего начальника Бенс.
Гаспару захотелось его удавить.
- Имодести, лапушка, ты здесь ничего не ела? - спросил Эвриал, не сводя глаз с этой опаснейшей парочки.
Имоди так и застыла с пироженным у рта, которое как раз собиралась надкусить. А что, сладкое всегда было её слабой стороной!
- Нет, конечно, - швырнула она его себе за спину, застыла, улыбаясь повернувшемуся на секунду Эвриалу, аки ангелочек.
- Это хорошо. Сьела бы хоть кусочек - навсегда осталась бы здесь! - просветил её асур.
- Ах, ты скотина! Так, вот почему ты так настойчиво советовал мне свои кофе-пироженные! - возмущению Имодести не было предела. - Пусти меня к нему! Коварный подлец!
- Ну-ну! Имодести! - еле сдерживал её Эвриал. - Чего ты так завелась?
- Так, ведь, пироженные! - чуть не заплакала Имоди. - Кем нужно быть, что бы превратить их в оружие!
- Ну, не расстраивайся, девочка моя! Ему за это ещё прелитит! - успокаивал её Эвриал, поглаживая по спине.
- От тебя, что ли? - нагло спросил котяра, и получил ощутимый пинок под зад от Гаспара.
- От Хель, когда она узнает, что у её мужа в гостях была молодая и красивая Верховная Жрица! - парировал асур.
Бенс скривился, ожидая пинка. Пинок от Гаспара не заставил себя ждать. Он мигом оказался на метр ближе к выходу. Куда он и отправился, верно истолковав намек.
- В общем так, Гаспар, - серьезно заговорил Эвриал. - Я тебя официально предупреждаю, что она под моей защитой...