Имодести начала понемногу опасаться. Таким она его ещё не видела!
- Точнее, ты хотел спросить, кто мне об этом рассказал? - поправила его Имоди с усмешкой.
- Ты все правильно поняла. Отвечай! - потребовал Повелитель.
- Сорока на хвосте принесла! - огрызнулась она.
-Давай на чистоту! - отбросил свою маску Повелитель. - Эта история действительно была! Но не с Богиней и Марисом!
- Вот это номер, - присвистнул мужчина, наблюдающий за происходящим в той же компании, что и на площади. - А с кем же тогда?
Повелитель, казалось, услышал его слова, потому что ответил на этот вопрос:
- Это история о любви Лето, богини утренней зари, и Номиона, бога предводителя и покровителя дорог, путников и мореходов. Но, откуда о ней знаешь ты? - впервые, за все время, которое Имодести его знала, он был не Повелителем, он был Денетсу Бэленом. С него слетела вся его надменность и высокомерие.
- Это не мой секрет, - просто ответила ему она, не желая вступать в дальнейшие споры.
Как не странно, но он не стал допрашивать её дальше, приняв этот ответ. Он повернулся, что бы уйти.
- Ты можешь не идти на это задание, - неожиданно горячо воскликнула Имодести, схватив его за руку. - Я скажу, что ошиблась в трактовке знаков Богини...
Повелитель только улыбнулся. Он обнял её за плечи и притянул к себе. Сердце у несчастной Имоди готово было выпрыгнуть из груди. Неужели сейчас он снова поцелует её?
- Имодести Блейз... Имоди, - с нежностью заговорил он. - Там, куда я пойду, будет очень опасно... подари мне этот поцелуй! Без условий... без принуждений... Просто подари!
Разве могла она отказать мужчине, которого сама отправила насмерть?! Тем, более что отказывать то в принципе и не хотелось!
- Да! - выдохнула она и поцеловала его. Один робкий неумелый поцелуй в губы, но он произвел на Повелителя огромное впечатление. Он крепче сжал её в своих объятиях и поцеловал в этот раз сам.
Сколько длился этот поцелуй, сложно было определить. Положил ему конец шум за дверью. Мгновенно волшебство, единящее их, рассеялось. Она снова стала неприступной колючкой Имодести Блейз, а он высокомерным и самоуверенным Повелителем.
- Удачи! - все же пожелала ему на прощанье Имоди.
- Удача, для слабаков! У меня есть чертовски хороший план! - подмигнул ей на прощанье Денетсу и вышел.
- И почему мне казалось, что нечто подобное ты и скажешь? - вздохнула ему в след Имодести и добавила, уже для себя любимой. - Что-то я слишком раскисла, пора завязывать с книжками о любви!
- Убью Эвриала, за то, что подсовывал ей столько книг о любви! - бесновался мужчина, которого едва удалось удержать от того, чтобы он не помешал Имодести и Повелителю.
- А что сразу Эвриал?! - обиделись где-то сбоку. - Может, если бы не книги о любви, она вообще бы читать не научилась! А, что тебе, собственно говоря, не нравиться?
- Дракона ей завали..., - негодовал мужчина. - А чего дальше пожелает эта романтическая натура? Аттракцион под названием "вышиби дверь замка и спаси принцессу"?
- Да чего ты так кипятишься, милый? - попыталась успокоить его спутница. - Ну, романтики ей захотелось, ну, так она же девочка! Ей можно...
- А, ничего, что этот дракон последний в своем виде, "милая"? И, кстати говоря, под моей опекой, как и этот ... кхм!... Повелитель! И оба, между прочим, вымирающие виды! Хоть бы один подумал о продолжении рода! - злился мужчина.
- Ну, один вон уже озаботился! Так, озаботился, что наша с тобою единственная дочь не знает, куда от него деться! Ты ещё не забыл? - рассердилась для разнообразия уже женщина.
- Но, милая! Повелитель нужен в этом мире для равновесия сил! А дракон вообще последний! Как миру без дракона? - пытался объяснить ей свою точку зрения мужчина.
- Ну, значит, пусть эти два вымирающих вида между собою сами решат, кто из них вымрет быстрее! Я все сказала! - пресекла она все дальнейшие попытки пререкаться.
И как раз вовремя, что бы заметить, как посреди комнаты появилась из ниоткуда прекрасная роза. Имодести с улыбкою взяла её в руки, и с абсолютно глупым выражением лица, которое бывает у безнадежно влюбленных села на подоконник.
- Нет, - сказала наблюдающая эту сцену женщина, - мне однозначно нравится его стиль!
- А мне - нет! - отрезал мужчина.
- Что-то мне подсказывает, что шансы дракона на выживание резко выросли! - прокомментировал, стоящий рядом Эвриал.
Провожали героя на подвиг всей Лионессой с царским размахом! А все из-за того, что Имоди решила отомстить Денетсу, и прежде, чем уходить с площади объявила:
- Повелитель, в своей безграничной милости и щедрости, хочет, чтобы весь народ Лионессы радовался вместе с ним! Поэтому, он объявляет семь дней празднований для народа за свой счет!
Да! Это было мелочно! Но это была лучшая месть, которую она могла придумать после того, как послала этого "жениха" практически на смерть. Хотя... Он же Повелитель! Выкрутится! Главное, что бы розу приволок!
А народ тем временем гулял!
А Имоди наблюдала за этим из окна. Если бы она была простой дочерью солнца, то вполне могла бы сейчас развлекаться там, со всеми. Но она Верховная жрица... теперь ей неведомо простое человеческое веселье! Спасибо Эвриалу!
Этот изверг запер её!
Ничего, утешала она себя. Даже, если была бы сейчас жрицей, то все равно не смога бы побывать на празднике! У неё наказаний и домашних арестов насобиралось на полжизни вперед! Так, что Эвриал все равно бы её запер.
Да, но тогда можно было бы сбежать, а под утро вернуться, и сделать вид, что ничего не было...
Хм-м-м!
Интересная мысль посетила Имоди... А что??? У неё же на лбу не написано большими светящимися буквами "Верховная жрица". Одеть платье попроще... Спрятать волосы под косынку... Тогда она вполне сойдет за простолюдинку!
А Эвриал... Ну, чего не видит глаз, на то сердце не жалуется!
Так, что...
. . . . .
Праздник и вправду удался! Что-что, а хорошо погулять в Лионессе всегда умели. Особенно, за чужой счет. А Повелитель на радостях закатал особенно пышную пирушку. Здесь были все кто угодно! И бродячие артисты! И фокусники! И театры под открытым небом! И аттракционы!
Имодести была в восторге! Она была покорена ночным городом. Сидя постоянно под домашним арестом, она ничего подобного не видела. А после того, как стала Верховной жрицей и вовсе, будто жить перестала.
Но сегодня она была не верховной жрицей! Сегодня на ней было простое сельское платье, и простой сельский платок. Она перестала быть той самой экзотической красавицей, которая после первой же встречи пленила самого Повелителя! И это было лучше всего! Она могла бегать прыгать смеяться... И не переживать, что по этому поводу скажут люди. Имодести Блейз, Верховная жрица Богини Солнца, получила, пусть и ненадолго возможность, побыть самой собой - веселой озорной и любознательной.
Именно любопытство толкнуло её зайти в шатер, который обходили стороной почти все. Афиша, у этого аттракциона гласила, что любая девушка, вошедшая во внутрь не забудет его до конца своих дней. Судя по тому, что рядом с шатром не было очереди, как рядом с другими, аттракцион был так себе. Но любопытно же в чем суть на афише ведь толком ничего не написано!
И Имоди решила хотя бы просто поинтересоваться смыслом аттракциона, и без всякой задней мысли просто шагнула вовнутрь. Тут же получила по голове чем-то тяжелым.
Оказалось, что афиша не соврала! Имодести Блейз действительно запомнит этот аттракцион до конца своих дней! Потому, что, по всей видимости, их осталось не так много.
Пробуждение для Имодести было крайне неприятным и болезненным. Особо с нею не церемонились. Просто вылили на неё ведро воды. Очень холодной воды! Просто ледяной! Но у Имоди не было возможности возразить или сопротивляться, потому, что она сидела на каком-то земляном полу с кляпом во рту и закованная в кандалы, прикованные к полу.