К тому моменту, когда она навела резкость, вокруг уже никого не было. Поэтому, Имодести не особо боясь последствий, немножко помучалась и вытащила кляп изо рта. Благо руки были закованы спереди.
- Эй, есть тут кто-нибудь? - позвала она темноту. Ответом ей была тишина. Она даже не могла определить в какого размера комнате она находится. Свет падал на неё откуда-то сверху, освещая только центр помещения, в котором сидела Имодести.
Понимая, что дела её плохи, она решила до поры до времени не шуметь и не привлекать к себе лишнего внимания. Поэтому просто легла на полу, рядом с цепью. В конце-концов, у неё есть собственный асур-хранитель. Нужно только дождаться, пока он придет и спасет её!
Как оказалось, решение было очень мудрым. Где-то в отдалении, словно за несколькими дверями послышался шум и возня. Потом начались крики. Женский голос кричал и молил о помощи. Потом начал угрожать. Чего делать не стоило. Потому, что вскоре послышался звук открываемой двери, и женщина истошно заорала. А потом послышался тихий булькающий звук, и все стихло. Имодести с ужасом осознала, что сейчас слышала, как убили человека.
Послышался звук отпираемой двери. Имоди не стала геройствовать и притворилась, что она все ещё в отключке. Для большей правдоподобности, она быстренько вернула кляп на место, и легла, стараясь, не шевелится и не дышать. Судя по всему, она не единственная пленница в этом месте! Но, какой бы не был их цель, девушки для этого не обязательно нужны живыми.
Вскоре дверь закрылась, и послышался шум запираемого замка. И ни слова, ни звука оброненных её похитителями. Ни одного намека, на ожидающую её судьбу!
Сколько она там так пролежала было непонятно. Она, то приходила в себя, то снова отключалась. И слышала, как убивают других девушек. Но, чем она могла им помочь? Это в книгах главные героини приходят, самым непостижимым образом всех спасают, потому, что владеют суперсилой, и все живут долго и счастливо. А в жизни... Лежишь на холодном, сыром полу и боишься шевельнуться, что бы тебя не убили. Ждешь и надеешься, что тебя спасут. И каждый раз, когда открывают твою дверь, молишься о спасении своей души, потому, что можешь не услышать, как её закрывают.
Только в очередной раз все было иначе!
Дверь открывали быстро, второпях. Потом в комнату вскочил огромный здоровяк, который даже не прятал своего лица. За ним второй, пониже ростом. Имодести решила, что в этот раз пришли по её душу. Таким взбешенным он казался.
Ни Повелитель, ни Эвриал, ни её родители не вмешались, и не спасли её. Всем на неё плевать?!
Ну, терять ей все равно больше нечего... За свою жизнь она ещё повоюет!
Один из них, более высокого роста и с короткой бородкой подошел и резким, злым жестом сорвал с неё платок. Его спутник грязно выругался, на непонятном языке.
- Да что б тебя, Винни! Это она! Верховная жрица! - схватился за голову бородач.
- Спокойно, - попытался взять ситуацию под контроль второй. - Гремм, ну и что, что жрица? Она что не девушка? Тем более, что мы имеем сто процентную гарантию её невинности! Никто из тех, кто попал к нам в руки до этого, не подошел, именно по этой причине!
- Так ведь Повелитель её ищет! И тот здоровый мужик, что про неё расспрашивал... Народ ещё не в курсе, что она пропала... Но когда им объявят, то мы с этой рыжей кареглазой далеко не заедем! Простолюдины её обожают, и будут счастливы, порвать каждого, кто хочет её обидеть!
Повелитель её ищет! Эти слова заставили сердце биться где-то в районе груди, а кровь звенеть в её ушах. Он её ищет... Стоп, а как он вообще узнал, что она пропала? И кто тот второй мужик? По всей видимости, ещё одна ипостась Эвриала. Но не прошло и ночи... Откуда же они узнали... нет, об этом потом. Сейчас, о другом.
- Послушайте, чего вы хотите? Денег? - обратилась Имодести к своим похитителям. - У меня их полно. Можем решить этот вопрос миром. Или вам нужно что-то другое?
- Денег... - с какой-то даже горечью ответил Гремм. - Ты думаешь, что мы похитили тебя ради денег? Да я сам мог бы дать тебе их, сколько захочешь!
- Остается что-то другое. И что же? Я весьма влиятельная особа...
-Ты ничем не можешь помочь ни нам, ни себе. Так, что заткнись! - зло бросил ей Винни. И даже попытался её ударить. Но второй его остановил.
- Мы вынуждены лишить её жизни, но мы никогда не проявим к ней жестокость, которую она не заслужила! - Имодести послышалось, или в его голосе действительно прозвучала угроза? Да сто же здесь происходит, в конце-концов!?
Винни опустил глаза, словно устыдился своего поведения, и отступил на шаг назад. Но быстрый взгляд, который он бросил на неё не оставлял сомнений. Стоит ей только дать повод, и он отыграется. Из этой маленькой ссоры, она сделала вывод, что главный тут именно Гремм. Поэтому дальнейшие переговоры старалась проводить именно с ним.
- Леди всего на всего хочет знать, что её ожидает, - продолжил меж тем бородач. - Это можно сделать. Тем более, что она никому не сможет рассказать.
Ненадолго он замолчал, будто собираясь с мыслями. Потом он сел на пол рядом с нею и принялся рассказывать:
- Понимаешь, наш народ давным-давно поселился в землях, которые находились к югу от Большой степи, как вы её называете...
- Невозможно, там ведь только скалы... - воскликнула Имодести, и тут же смутилась под взглядом незнакомца. Почему-то ей стало стыдно, за то, что она его перебила.
- Там действительно только скалы. Поэтому, наш город Ан-Тура мы высекли внутри этих самых скал. Там же мы нашли и воду - подземный источник. С помощью этой воды мы превратили кусок пустыни в оазис и выращивали там пшеницу. Если бы ты только видела наш город тогда... - мечтательно вздохнул Гремм.
- Но как вы узнали про воду в скале? И откуда вам известны методы обработки земли, превращающие пустыню в плодородную землю? - Имодести и не заметила, как начала живо интересоваться судьбой этого странного и, по всей видимости, великолепного города.
- О том, что можно найти воду в скале нам сообщил огромный вепрь. Он же показал как возделывать землю... Но за эти знания он потребовал оплату...
- Какую?
- Он не сказал об этом сразу... Он пришел через двенадцать лет и повелел привести к нему самую красивую из наших дочерей. Мы не смогли отказать, так, как клятва, которую мы принесли зверю была на крови! - продолжил свой рассказ бородач.
- Да, уж, - огорчилась не меньше него Имодести. - Тут не сжульничаешь... И, что вы сделали?
- Мы, путем жребия выбрали девушку, чтобы отдать зверю, - опустил глаза к полу Гремм.
- Какой ужас? Кто она?- искренне посочувствовала она незнакомке. Кем бы она не была!
- Моя дочь... - просто ответил он ей.
Повисла нелегкая тишина.
- Зачем вам я? - тихо спросила Имодести, хотя, кажется, уже знала ответ.
- Ты её заменишь... - Гремм не смотрел на неё. Он не хотел видеть свое отражение в её глазах! Он прекрасно знал, что совершает недостойный поступок, но на кону жизнь его дочери! Его плоти и крови! Уж лучше незнакомка, чем она!
Имоди тихо переваривала услышанное. "Ты её заменишь...". Вот так просто без сожаления и раскаяния. Но как он может? Послать на смерть абсолютно чужого, ни в чем не повинного человека?
- Я этого не заслужила, - попыталась она воззвать к его совести.
- Она тоже, - просто ответил он.
- Но почему я должна оплачивать долги вашего народа? - отчаянно воскликнула Имодести. Она уже начинала потихоньку истериковать.
- У тебя нет выбора, - спокойно ответил ей бородач. - У меня одна дочь. И я не отдам её на растерзание зверю!