– Серьезно?!
– Да. А если быть точнее мы в Тамбовской области.
У Вовы был достаточно растерянный вид. Он никак не мог взять в толк – как это его офицера российской армии, так срубил алкоголь, что он не помнил, как они оказались дома, как выезжали и как ехали. Плюс ко всему его мутило. Видно, что последствия вчерашней посиделки, все еще сильно давали о себе знать.
– Так ладно – сказал Артем, – давай вещи в руки и погнали. Я домик забронировал на трое суток. Так что можно сейчас поспать, сходить в баню, и завтра с утра заняться нашим делом.
– Замечательная мысль Темыч. Ты же пива, надеюсь, положил с собой? Я бы сейчас бы как раз не отказался от бутылки-другой.
– Груздь, завязывай. То такими темпами все кабанов без нас перестреляют. Давай для начала проспись, потом поохотимся, и бухай себе на здоровье.
– Все не лечи – ворча, сказал Вова и, закинув сумку на плечо, двинулся к воротам.
***
Друзья сидели на веранде. Артем пил горячий чай. А Вова, не изменяя себя, хлестал коньяк.
– Ну, скажи Тем, не плохо же постреляли.
– Постреляли?? Это громко сказано. Ты куда стрелял вообще-то? Всех воробьев хотел истребить что ли?
– Я тебе просто фору дал. Вот приедешь ко мне, там уже таких подачек не жди.
– Да, да, конечно – улыбаясь, ответил Артем, – может пить кому то надо меньше?
– Не говори ерунды Борисов. А если серьезно, то когда тебя уже ждать то? Я уже третий раз у тебя, а ты до меня ни разу не доехал.
Грусть отразилась на лице Артема:
– Я бы с радостью, но с этой работой очень редко куда удается выбраться больше чем на пару дней. Я этого летнего отпуска и так ждал три года. А у руководства привычка еще из отпуска выдергивать….
Артем замолчал и после вздоха продолжил:
– А вообще знаешь Вов, этот город съедает меня. Когда женат был, вроде еще держался, а теперь все не в радость…. вроде работа высоко оплачиваемая, машина есть, квартира, а все не то… надоело все …меня все чаще стали посещать мысли все бросить и уехать куда-нибудь.
Артем и Вова сидели молча, каждый задумался о своем.
– Братан, знаешь я мне тут в голову пришла мысль. Я вижу, ты стрелять не разучился, да и по лесу передвигаешь как по дому.
– Как говорится, инстинкты не пропьешь, хотя попытки были, мы с дедом часто в лесах бывали, ты же знаешь – сказал Артем.
– Ну, так вот слушай, мы с мужиками со службы иногда на охоту выбираемся в один поселок. Глава поселка мужик понятливый, пускает нас поохотиться немного, ну а мы свою очередь браконьеров гоняем, да и из части что-нибудь ему подгоним.
– Так вы получается тоже браконьеры – перебил Артем.
– Э-э нет, одно дело мы раз в пару месяцев для удовольствия пару лосей завалим, а другое дело они, валят их десятками, к тому же еще деревья пилят.
Артем поставил пустую кружку:
– Все равно вы браконьеры, только в погонах. Ладно, дальше то что?
– Так вот, недавно там лесничий умер толи от старости, толи от приступа не суть важно, и глава сейчас ищет нового лесничего.
– Ии?
– Борисов ты тупой? Думаешь, я тебя просто так хвалю? Давай к нам, лесничим – дом, где жить дадут, кормить кормят, ходи, занимайся любимым делом, а воздух, там какой сказка просто. Тем более деньги как я понимаю для тебя не главное. Да и на охоту вместе чаще ездить будем – подмигнув, сказал Вова.
Артем задумчиво почесывал щетину:
– Ничего себе предложение. А территориально это где?
– Чулымский район, поселок Васильевский – Вова достал сигарету и закурил, – ну что думаешь?
– Предложение заманчивое, но я подумаю.
– Думай только не долго, а то место займут, и останешься гнить в своей Москве.
– Хорошо я понял. А все-таки Вов, снайпер из тебя никудышный – развеселившись, сказал Артем.
– Пошел ты! – ответил Вова и тоже заржал. И посмеявшись, друзья вернулись к разговору о прошедшей охоте.
***
Хр..Хр..Хр… Вовин храп разносился на весь дом. Артем лежал и смотрел в потолок, ему не спалось, и причиной тому был вовсе не Вовин храп. Артем размышлял об предложение друга:
– Лесничий…. А почему бы и нет. В Москве меня ничего не держит. Сдам квартиру, машину перегоню или продам. На работе как-нибудь договорюсь. Блин это же каждый день свежий воздух, лес – красота. Никаких тебе программ, офисов и работы за компьютером.
Артем закрыл глаза и на несколько минут погрузился в ностальгию о детстве: родители еще живы, они с дедом бегают по лесу, он стреляет из лука, который смастерил дед, а мама ругает их за это, а они смеются… Он кормит белок… Его первая охота, первый подстреленный заяц… Его слезы, когда он уезжал от дедушки после каникул.
Артем резко открыл глаза и посмотрел на часы: шесть утра.