Весна 1775 год. Панамское королевство. Иоанн Антонович.
Прочитав целую пачку бумаг, в виде отчёта от Ивана Мироновича, я задумался. Ситуация в Индии складывается совсем неблагоприятная для британских колониальных войск. Теперь мне совершенно понятна причина, почему англичане не могут усилиться в Североамериканских штатах. Если майсуры успешно прогибают португальцев на юго-западе Индии, логично, что у них вполне получится голландцев нагнуть на острове Цейлон. Рано или поздно англичане поймут, что резкое умение индусов воевать имеет свою причину, за которой торчать наши уши. А чем это может грозить нам? В Английском банке до сих пор хранится большое количество золотых слитков, которые мы сдавали на хранение несколько лет назад, когда у меня не имелось места самому хранить золотой запас. А ведь мы до сих пор всё не вывезли оттуда. Могут они нам заблокировать наше золотишко? В 21-ом веке англичане и американцы имели такую наглость, арестовывать активы неугодных им стран или людей. Надо обязательно отписать письмо Билли Джекинсу. Я позвонил в колокольчик, через несколько секунд в дверь моего кабинета просунулась голова моего секретаря и помощника Робера Дюрана.
– Робер, подготовь срочное письмо Билли Джекинсу, пусть максимально ускорится с вывозом золотых слитков из Английского банка. Это срочно. Письмо отправь с ближайшим кораблём, который пойдёт в Британию, поторопись через час курьер с письмом должен двигаться в Портобело, – отдал я распоряжение.
Я встал с кресла и потянулся, подошёл к окну, выглянув в парк. Итак, со слов Копытова, мы получим очень приличную скидку на закуп специй и чая. Это хорошо. Поднимется прибыль от торговли. А если учитывать те объёмы, что мы возим, то пахнет десятками миллионов в год. Увеличатся средства в казну, сразу увеличу финансирование строительства железной дороги. В этот момент я подумал, как выглядит паровоз, который создал наш инженер Жюльен Бесси. Вид паровоза совсем не такой, какими я представлял их в прошлой жизни. Меньше размерами, нет кабины, только навес над головой и тянет всего десяток вагонов. Насчёт количества колёсных пар пришлось мне вмешаться. Бесси хотел сделать всего две ведущих пары, но я его убедил, что три пары будут иметь лучшее сцепление с рельсами, да и тяга будет мощнее. Результат на испытаниях имелся. По сравнению с современными скоростями тянет достаточно быстро. Пока нет приборов, которые показывают скоростной режим. Но определённое расстояние и время позволяют считать, что паровоз развивает скорость до сорока километров в час на участке дороги по прямой, без поворотов, а это быстрее чем бег лошади галопом в два раза. Ещё бы с кораблями что-то придумать, чтобы повысить скорость передвижения по морю.
Никакого особого прогресса я не принёс в это время. Узкоколейные дороги ещё в 1755-ом году существовали на Алтае. Хоть и деревянные рельсы, но это здорово облегчало работы на рудниках. Из-за дороговизны железа первые паровозы в Европе появятся в начале следующего века, когда смогут заменить хрупкие рельсы из чугуна на стальные. Здесь, пожалуй, мы немного опережаем время, так как мои металлурги создали сплав способный выдерживать определённую нагрузку. Инженер Жюльен Бесси вообще оказался человеком очень деятельным и энергичным. Как только я ему озвучил перспективы развития железной дороги, он сразу написал письма своим соратникам, которые с ним работали в Европе. Кроме этого, написал письма всем инженерам, которые так или иначе изучали этот вопрос. В результате мы получили очень достойную команду для внедрения такого вида транспорта, как железная дорога в моём королевстве. Ширину колеи железной дороги выбрал сам Бесси, я-то точно в этом ничего не понимал, и эта ширина колеи составила пять английских футов. Но так как я уже ввёл метрическую систему в своём королевстве, то резонно решили размер колеи оставить в 1520 миллиметров. Вроде как для ровного счёта, потому что пять футов составляют 1524 миллиметра. То есть четыре миллиметра ни туда ни сюда. При хорошем финансировании и жёстком контроле любая работа двигается достаточно быстро. Я хоть и не одобряю рабство, но не буду отрицать того, что труд рабов здорово укорачивает сроки выполнения работ. Такой подход подтверждает готовность железнодорожного пути из столицы в Портобело. К концу весны дорога будет закончена. Но уже ведутся работы подготовки дороги в другие провинции. Бесси обещает, что при таких темпах, он закончит железную дорогу в Боготу, провинция Колумбия, до начала зимы 1775-го года. Хорошо то, что местный климат позволяет работать круглый год. Я даже сам несколько раз прокатился со своей семьёй по железной дороге.