Всю империю должен быть унаследовать Конрад IV, в то время как Манфред, наиболее близкий к отцу в последнее время, «князь Тарента» был назван правителем Италии и Сицилии. Завещание включало в себя также распределение богатых и скромных пенсий, всеобщую амнистию (исключая предателей), а также правовое урегулирование запросов церкви при условии, что Папа признает права империи. Несмотря на запрет отпущения грехов император Фридрих II встретился с дряхлым архиепископом Берардом Палермским, который когда-то сопровождал Puer Apuliae в Германию, и умер в возрасте 56 лет 13 декабря 1250 года. Он был облачен в рясу цистерианца, которая по поверьям того времени должна была защитить ее носителя от Чистилища. Был ли этот обряд сознательным действием, призванным укрепить позиции империи как полурелигиозного государства, или этот великий человек действительно умер как истинный христианин, остается загадкой.
Его смерть должна была оставаться тайной как можно дольше, чтобы гарантировать спокойную работу штауфенского аппарата власти. Тело было забальзамировано и так помещено в собор Палермо, как его обнаружили при вскрытии саркофага в 18 веке. Он больше не был завернут в цистерианский саван, но лежал в роскошной арабской шелковой мантии, украшенной символами мирового господства и таинственными литерами.
В диковинном чужеземном облачении, украшенный религиозными символами и тайными буквами, Фридриху II Гогенштауфену, далекому императору, вскоре суждено было появился в своей северной империи, чтобы начать вторую жизнь в германской императорской легенде.
8. Преобразователь мира?
Английский писатель Маттеус Парижский, которому мы обязаны наглядным рассказом о низвержении Фридриха II на лионском соборе, был автором много цитируемого «некролога» на смерть Штауфена: «И в это время умер Фридрих, величайший из князей мира, вызывавший удивление всего мира (stupor mundi), чудесный преобразователь (immutator mirabilis)».
Вплоть до недавнего времени «stupor mundi» и «immutator mirabilis» в латинском и немецком вариантах остались наиболее частотными эпитетами, используемыми для описания Фридриха II. С точки зрения современного языкового использования они дали повод к многочисленным научным (и ненаучным) дискуссиям. «Удивление света» еще возможно допустить в наше время для описания этой потрясающей, во многом загадочной личности, однако при этом не следует забывать о негативном результате его попыток стать в политической игре своего времени «преобразователем мира». Как родоначальник нового мировоззрения в науке и искусстве, а также организатор образцового (сицилийского) государства он добился многого, даже если внезапная смерть помешала его имени надолго остаться связанным с этой сферой. Заново выстроив Священную Римскую Империю Оттона на кровавом песке, Фридрих напрасно пытался противостоять исторической закономерности, по которой в Европе происходило становление и отделение национальных государств. Когда в 1245 году он нашел в богатых и могущественных городах союзников в борьбе с партикуляризмом, было уже слишком поздно. Даже если бы этот союз и принес свои плоды, они были бы необдуманно пожертвованы для утопических целей его средневековой политики.