Поддержкой церкви в целом и реформой монастырской системы в частности Генрих II содействовал бенедиктинскому проявлению секуляризации церкви в эпоху раннего Средневековья. Однако уже в эпоху салических династий это привело к первым проблемам в рейхе – опасности, о которой Генрих и не подозревал.
Раскопки, проведенные в более позднее время в Бамберге и окрестностях горы Домберг, подтвердили очень раннее их заселение. Высота местности способствовала естественной защите и отличному обзору, тем самым предоставляя человеку древних времен почти гарантированную безопасность обитания. Гора с отвесными склонами с трех сторон лишь с западной стороны требовала дополнительного укрепления. Здесь можно проследить минимум три периода с Рождества Христова, исследуя результаты археологических раскопок. Благодаря богатой рыбой реке Регниц на противоположном правом берегу в очень раннюю эпоху возникло поселение рыбаков. Во времена франков, примерно с 650 года н.э., была заселена местность севернее Бамберга рядом с горой Михельсберг. Несколько позднее на горе Домберг возникла первая средневековая крепость, служившая защитой восточной границы государства франков. В летописях крепость впервые упоминается как «Castrum Babenberch» в 902 году. В последующий исторический период при короле Конраде I Бамберг находился под его управлением. Император Оттон II подарил 27 июня 973 года, через несколько недель после своего вступления в управление страной, крепость Бамберг двоюродному брату, герцогу Генриху II Баварскому, прозванному Сварливым, отцу короля Генриха II. Императрица Адельгейда, мать императора Оттона II, подвигла его на этот шаг, благодаря чему Бамберг перешел в фамильное владение баварской ветви династии Оттонов. Генрих II унаследовал крепость Бамберг в 995 году от отца. Когда его помазали на королевство и он принял управление империей, Бамберг представлял собой одно из множества небольших поселений. Однако уже во время правления Генриха II Бамберг приобрел важнейшее политико-стратегическое значение, превратился в город и приобрел тот статус, который и значится за ним в истории: Бамберг – любимое творение Генриха II, превратившееся вскоре еще и в культурный центр. По случаю своей женитьбы на Кунигунде (см. главу 5) Генрих II, тогда еще герцог Баварии, преподнес Бамберг как утренний дар после первой брачной ночи своей возлюбленной. Подобный обычай в княжеских домах того времени являлся едва ли не обязательным. Владение неким поселением гарантировало жене – она не останется ни с чем в случае, если муж умрет раньше ее. Но когда для строительства монастыря Бамберг понадобился Генриху, Кунигунда беспрекословно вернула город мужу, получив, правда, в 1008 году взамен владения Генриха в Касселе (Кауфунген).
Генрих II, по всей видимости, приступил к планированию создания епископства Бамберг сразу после победы над маркграфом Генрихом Швайнфуртским в 1003 году. Сначала эти планы включали в себя районы, не входящие в то, что было подарено жене, местность, доставшаяся королю после экспроприации у маркграфа Генриха Швайнфуртского. Затем для будущего строительства предполагалось использовать те земли, что перешли от брата Генриха, Бруно, при отказе последнего от своих наследственных притязаний взамен на назначение его епископом Аугсбурга в 1006 году. Для епископства отвоеванные районы оказались малы. Впрочем, уже в 1003 году Генрих издал указ, согласно которому маленькую церковь в Бамберге следовало заменить на собор. И уже 6 мая 1007 года еще не оконченное строительство освятили.
В 1007 году Генрих II уже совсем потерял надежду обрести наследника, потому наследником его бамбергских владений была определена тамошняя церковь, то есть фактически речь шла о первом конкретном шаге к основанию епископства. В мае в Майнце состоялся собор, где обсуждалась процедура основания и обустройства нового епископства. Для этого епископы Вюрцбурга и Эйхсштетте должны были отказаться в пользу Бамберга отчасти собственных епархий. Согласно церковным канонам такие вещи не разрешались, однако уже в эпоху правления императора Оттона I при основании архиепископства Магдебург весьма приличную часть расходов на его обустройство изъяли у епископства Хальберштадт, а при императоре Оттоне II прецедент повторился при строительстве епископства Мерзебург. Так что говорить о соблюдении правил в этом плане не имело смысла. На соборе в Майнце Генрих II добился прежде всего согласия архиепископа Виллигиса. 25 мая 1007 года было решено основать епископство. Уже накануне король вел переговоры с епископом Вюрцбурга Генрихом об условиях, на которых несколько епархий последнего могли быть отчуждены. Основы строительства епископства 7 мая 1007 года в Вюрцбурге зафиксировали в двух документах так, словно бы речь шла о торговой сделке. Король уступал епископу Вюрцбурга поселение Мейнинген с маркграфством Мейнинген, Вальдорф и резиденцию Альтехендорф. За это епископству Бамберг отходил Регницгау – район в долине нижнего течения Регница, за исключением трех приходов, и часть Фолькфельдгауса, расположенного под Бамбергом. Вместе с землями, лично королем пожертвованными, будущее епископство обещало достигнуть весьма приличных в географическом плане размеров. Если сравнивать площади земель, ставших предметом обмена, то бросается в глаза – для епископа Вюрцбурга Генриха сделка явно носила невыгодный характер. Впрочем, Титмар сообщает – король во время переговоров обещал способствовать развитию архиепископства Вюрцбурга, к которому впоследствии должен был относиться Бамберг. Тогда уступчивость епископа Вюрцбурга становится вполне объяснимой. Как знак своего согласия епископ передал королю епископский посох.
Однако при некотором более глубоком анализе епископ Вюрцбурга Генрих мог бы рассудить, что создание архиепископства Вюрцбурга должно вестись только за счет средств архиепископства Майнца, на что архиепископ Майнца Виллигис, являвшийся еще и рейхсканцлером, ни в коем случае не согласится. К тому же Генрих II обещал епископу Вюрцбурга не создание архиепископства, а лишь содействие в его создании. Насколько далеко он зашел в своих обещаниях, осталось неизвестно. Вполне вероятно, хорошие отношения, связывавшие Виллигиса и короля, дали возможность говорить на эту тему. Однако Виллигису, уже достаточно взволнованному спором о церкви в Гандерсгейме, было не до дискуссий об архиепископстве Вюрцбург.
Когда по окончании собора в Майнце Генрих II начал искать связи с папой Иоанном XVIII, ему следовало отказаться от мысли непосредственно обязывать папу раздумьями об основании архиепископства в Вюрцбурге. Король отправил капелланов Альбериха и Людвига с посланием в Рим. Папа Иоанн XVIII прислал королю очень дружественный ответ и согласие на создание епископства Бамберг и одновременно принял это епископство под свою непосредственную защиту. Вот так новость для Бамберга! С одной стороны, Бамберг подчинялся как викарное епископство архиепископу Майнца, с другой – мог наслаждаться защитой и покровительством самого папы. Событие, сравнимое по значимости с независимостью от имперской власти некоторых монастырей. Создание в Вюрцбурге архиепископства даже не обсуждалось.
На 1 ноября 1007 года король велел созвать собор во Франкфурте, где намеревался обнародовать факт основания нового епископства. Почти все епископы страны собрались там. Разозленный невыгодным обменом, епископ Генрих не появился на соборе, а лишь прислал своего представителя капеллана Беренгара, доставившего епископское вето. Генриху II пришлось изрядно поволноваться – все его усилия в последнюю минуту могли оказаться напрасными. Гробовая тишина воцарилась в огромном зале дворца королевской резиденции во Франкфурте: капеллан Беренгар зачитал вето, присланное его господином епископом Генрихом по вопросу основания епископства Бамберг. Тогда король неожиданно рухнул на пол дворца. Архиепископ Виллигис первым опомнился от парализовавшего его шока: он опустился перед королем на колени и помог ему занять свое место на возвышении. Ситуация грозила перечеркнуть все планы короля относительно епископства в Бамберге, но монарх нашел в себе силы встать и произнес следующую речь: