Из Базеля двор направился в Баварию и Франконию и Рождество праздновал в Вюрцбурге.
Герцог Бернхард II Саксонский вызывал все большее недовольство императора. Он был женат на дочери маркграфа Генриха Швайнфуртского, лютого противника Генриха II. В 1011 году герцог Бернхард не принял участие в походе против поляков, а напротив – напал на архиепископа Бремена, Лиавицо.
Во время похода против поляков в 1015 году после непродолжительного присутствия в составе армии императора герцог самовольно, не спросив разрешения, повернул своих солдат назад. И наконец, зимой 1020 года герцог открыто вступил в борьбу с императором, подняв восстание. Генрих II, поспешив в Вестфалию, взял в осаду крепость Шалькбург, где находились воины Бернхарда. Но до начала боевых действий императрица Кунигунда и архиепископ Бремена, Унван, выступили в роли посредников и договорились о мире. Герцог формально подчинился императору, однако его положение, пост и имущество были за Бернхардом сохранены.
После прекращения восстания в Саксонии император поторопился во Франконию, чтобы приветствовать прибытие в Бамберг папы Бенедикта VIII. Выдающийся визит палы в Германию весной 1020 года стал кульминационным моментом правления императора Генриха II, признанием могущества империи. Не говоря уже о грандиозных торжествах, организованных в Бамберге и Фульде. Прежде лишь папа Лев III ступал на землю Восточной Франконии, и было это аж в 799 году.
Торжественный и праздничный приезд папы имел под собой весьма серьезные основания. Папа прибыл как проситель, так как положение дел в Италии требовало, причем срочно, сильной руки. Генрих II подготовил встречу с понтификом максимально торжественно. Папу встречали 14 апреля 1020 года перед воротами Бамберга. В его свите находилось очень много высокопоставленных священников из Италии. Генрих II приказал приветствовать прибытие папы пением четырех мужских хоров, образованных священнослужителями разных приходов. Все участвовавшие в приветствии папы священники были облачены в ризы, а светские дамы и господа – в роскошные праздничные одежды. Император приветствовал папу на переднем дворе собора и, пожав руку, сопроводил во внутренние покои церкви. Бенедикт совершил коленопреклонение перед всеми главными алтарями и исполнил молитвы, после чего занял место на епископском кресле. Тогда священники затянули «Тедеум», а собравшаяся церковная община пела «Кирие элеисон». После того как император и папа обменялись братскими поцелуями, Бенедикт появился перед паствой и стал отпускать грехи ожидавшим его прихожанам. Затем папа сам отслужил мессу. И в последующие дни вплоть до Святой Пасхи 17 апреля 1020 года Бенедикт VIII активно принимал участие во всех церковных службах.
Только после Пасхального воскресенья высокие стороны приступили к политическим переговорам. Хотя не сохранилось никаких письменных свидетельств, не подлежит сомнению – император обещал папе поддержку: в самое ближайшее время началась подготовка очередного похода в Италию. В Бамберге также состоялся собор с участием как немецкого, так и итальянского духовенства. Впрочем, о решениях, принятых на нем, ничего не известно.
Генрих II щедро наградил заслуженных епископов, наделив их новыми владениями и предоставив новые полномочия. Особо был отмечен епископ Бриксена, Геривард, сопровождавший папу при его переходе через Альпы и далее до ворот Бамберга. Его владения пополнились аббатством Дисент; также он получил богатый королевский подарок. Заключительным аккордом и пиком празднования стало освящение монастыря Святого Стефана. Папа лично совершил его 24 апреля 1020 года. Во время церемонии папа одарил монастырь многими роскошными подарками в благодарность и на долгую память о своем пребывании в Бамберге.
Император и папа покинули Бамберг вместе, чтобы отправиться в Фульду. Туда они прибыли 1 мая 1020 года. Здесь папа вновь подтвердил все полномочия и права монастыря Фульды и принял его под свое личное покровительство. Таким образом, монастырь приобрел весьма солидный статус и стал подотчетен лишь одному папе римскому. 3 мая 1020 года император официально последовал папскому решению и подтвердил – исключительное право монастыря в Фульде действует и по отношению к нему самому. Одновременно с монастырем в Фульде было закреплено подчинение папскому престолу и епископства Бамберг. На этот счет были подготовлены соответствующие документы, подписанные императором.
Император простился с папой в Фульде. В то время как понтифик направился прямиком в Италию, Генрих II поскакал через Кауфунген и Альштедт на запад империи. Как и в 1006 и 1007. годах, монарху пришлось вмешаться, чтобы урезонить не в меру распоясавшегося и строптивого графа Балдуина Фландрийского. Войско собралось в Аахене, и 5 августа 1020 года Генрих овладел городом Гент. К по-настоящему серьезным боевым действиям этот марш на Фландрию не привел. Тем не менее в летописи города Формезееле, что при Ипре, упоминаются имена двух воинов, павших в том походе.
Едва Генрих II разобрался с графом Балдуином, в повестку дня встала очередная проблема, требовавшая вмешательства. Теперь с одним из графств на Рейне. По настоянию архиепископа Майнца Эрканбальда граф Оттон Хаммерштейнский должен был расторгнуть брак со своей женой Ирмгард еще в 1018 году. Основанием для столь жесткого решения явилась чрезвычайно высокая степень родства между графом и его женой. Императорским указом графу предписывалось прекратить любовные отношения с женой. С тех пор граф преследовал архиепископа Эрканбальда с лютой ненавистью.
В 1020 году граф Оттон попытался даже похитить епископа с применением военной силы. Но священнику удалось уйти. Оттон захватил лишь нескольких верных архиепископу Эрканбальду людей. Граф заключил их под стражу в крепость Хаммерштейн на правом берегу Рейна, напротив Андернаха. Попытка нападения на архиепископа империи представляла собой в то время акт неслыханной наглости. Кроме того, граф позволил себе ослушаться императорского указа, лишь на некоторое время расставшись со своей женой, а потом снова взяв ее к себе. Итак, граф и его жена укрылись в крепости Хаммерштейн. Генрих II посчитал необходимым наказать графа. Уже во время собора 1018 года в Нимвегене из-за своего неподчинения граф был отлучен от церкви и приговорен к изгнанию из империи. Генрих II считал принципиально важным заставить людей соблюдать на территории страны права и закон, гораздо более важным, чем даже подготовка к очередному походу в Италию. Руины крепости Хаммерштейн сохранились еще и сегодня, и их вид и положение на местности очень ясно дают понять – крепость тогда была неприступна, если добавить к мощи ее укреплений еще и хорошо обученные войска.
Император прибыл к стенам крепости Хаммерштейн в конце сентября 1020 года. Так как взятие крепости штурмом не представлялось возможным, оставалась лишь осада. Крепость продержалась три месяца. Императору пришлось даже Рождество 1020 года отмечать в полевых условиях у стен крепости. В конце концов 26 декабря 1020 года граф Оттон посчитал необходимым сдаться и передать крепость императору. Все продовольствие к тому времени в крепости давно закончилось. Император дал графу возможность свободно уйти, но отлучение от церкви и объявление Оттона вне закона остались в силе, ведь граф гак и не выразил желания прекратить свою любовную связь с Ирмгард. Авторитет императора благодаря его жесткой и непреклонной позиции и упорству в наведении порядка в этом вопросе серьезно вырос. Уже в 1023 году архиепископ Майнца Арибо попытался еще раз развести супругов и подтвердил отлучение от церкви.
А монарх отправился из Хаммерштейна в Кельн. Со времени своего выдвижения на королевский пост король затаил неприязнь к архиепископу Кельна Гериберту. Противодействие архиепископа при продвижении Генриха к короне, хорошие отношения клерика с противниками императора в Италии, которые епископ и не пытался скрывать, и отказ епископа от участия в осаде Хаммерштейна, якобы из-за проблем со здоровьем, стали фактами, из-за которых терпение монарха окончательно лопнуло. Он устал проявлять снисходительность к выходкам архиепископа. Исполненный гнева против епископа, император направился в Кельн, где решил устроить суд над архиепископом. Священник предпочел на него не явиться. Уже Гериберту вынесли приговор: он был приговорен к огромному денежному штрафу, как открылись двери зала суда и показался больной архиепископ. Священник выглядел настолько больным и немощным, что императору сразу стало ясно: он совершил ошибку. Сверх того, Генрих, похоже, со всей отчетливостью осознал – смерть архиепископа уже близка, и не стал противиться эмоциям. Поступок, последовавший за этим, вновь дает представление о характере императора: император и архиепископ помирились на глазах у всех присутствующих. Генрих II поднялся с трона, обнял Гериберта и просил у того прощения. Троекратный поцелуй примирения завершил процедуру, после чего монарх предложил архиепископу занять место рядом с ним. Биограф, архиепископ Лантберт, обратил внимание на резкую перемену в настроении монарха и писал в своих хрониках, что в ночь перед памятной встречей императору явился святой апостол Петр (защитник и покровитель Кельна), чтобы открыть глаза на невиновность архиепископа. Во всяком случае, в отношении состояния здоровья архиепископа монарх оказался прав. Архиепископ Кельна Гериберт умер 16 марта 1021 года и был погребен в Мариинском монастыре в Деце на правом берегу Рейна. Преемником Гериберта стал Пилгрим, руководитель придворной канцелярии императора в Италии. И снова император продемонстрировал неординарность своей кадровой политики, поставив на епископство в Кельне человека, слывшего непримиримым противником Гериберта и его соратников. Но именно он начал проводить в архиепископстве политику, необходимую императору. 29 июня 1021 года Пилгрима рукоположили на архиепископство в Кельнском соборе.