Женщина с хрипом завалилась на пол, а три оставшихся силовика отступили, выставив перед собой дубинки.
Ремонтница оглядела избитого. Он был весь покрыт коркой запекшейся крови и одет в рясу трибутэ-клерка, вероятно, одного из счетоводов или вспомогательного архивиста. Со стоном мужчина перевернулся на спину, открыв лицо с синяками вокруг рта и глаз. Из-за плохого освещения бледная кожа казалась желтушной. Человек этот ей незнаком.
Девушка взвалила избитого на плечо, угрожающе ткнув мультиинструментом в сторону гиперезии.
— Отстаньте от него. Скажите Геврену, что дело сделано. Все.
Силовики не особо были убеждены этими словами, но, по крайней мере, не сделали попыток схватить ремонтницу и позволили ей, пятясь, вернуться к лифту.
Когда трибутэ опустила мужчину рядом с собой, ожидая следующей платформы, тот пришел в себя. Раненый смотрел на девушку серыми глазами сквозь щелочки опухших век. По сравнению с Гелсой избитый казался почти ребенком.
— Опас… ность… — натужно прохрипел человек.
— Нет-нет, ты в безопасности, — заверила его фин Джайнт, одной рукой обхватив тело незнакомца за плечи, а другой опершись на мультиинструмент, поглядывая в сторону гиперезии, занимавшейся своими ранеными. — Ну, типа, в относительной безопасности, да.
— Все мы… Еретехи… — прошептал незнакомец.
Гелса настолько была озадачена словами избитого, что не обратила внимание на лязг прибывшей платформы и упустила ее.
— Принцепс — предатель… — сумбурно бормотал мужчина, делая над собой огромное усилие, чтобы выговорить каждое слово. Кем бы ни был этот странный незнакомец, девушку поразила сила воли, нужной, чтобы после такого избиения оставаться в сознании. — Погубит… всех нас…
— Ты кто такой? — озадаченно спросила трибутэ, успев все же втащить своего спутника на следующую платформу.
Ответ неизвестного потонул в визге и скрежете цепи лифта.
— Что-что? — переспросила фин Джайнт, повысив голос. Мужчина сделал попытку дотянутся до уха ремонтницы, и она пригнулась к его окровавленным губам.
— Я… я инк… инквизитор…
2
АЗ-ХАЛАК
Струи фосфора при поддержке шквального огня тяжелой артиллерии выкашивали ряды приближавшихся еретехов. Броня отступников была бесполезна против такого оружия и, оказавшись в тщательно продуманной и спланированной засаде, отряд из шестидесяти изменников был почти сразу наполовину уничтожен. Скитарии в белых плащах и доспехах пробирались в тыл к врагам по переулкам и быстро брали их в окружение, а роботы «Кастеляны» ломали стены, выжигая фосфором руины предместий Аз-Халака.
Все шло, как предписал/а Эксаза: каждым этапом управляли так, чтобы он осуществился на пределе боевой эффективности. Отряды скитариев отступали и наступали так же легко и красиво, как магос двигал/а механической рукой. Манипулы роботов были его/ее бронированным кулаком, грубым, но эффективным, необходимым для расчистки места для маневров.
Осажденные предатели попытались было выйти из «мешка», бросив все силы в лобовую атаку, призванную открыть путь к пустошам, окружавшим Аз-Халак. Но Эксаза уже предвидел/а это и был/а готова пустить в ход свои личные оборонительные протоколы. Две группы его/ее скитариев отступили через руины склада и появились перед клином прорыва отряда изменников, а через несколько секунд обрушили на еретехов четкие и слаженные залпы оружия.
А вот дальше должна была начаться самая красивая часть, на изучение и вычисление которой магос потратил/а несколько десятилетий. Решение Эксазы для Четвертой теоремы Либерика! В общем виде оно гласило: при условии достаточного натиска адекватно вооруженное сопротивление будет, по своей природе, искать не слабейшую точку атаки, а слабейший момент в кластере временных меток общего хода сражения. При должном применении Решения это позволило бы увеличить боевую эффективность и рациональное использование имеющегося времени на 0,43 процента.
[предупреждение] <Статичная позиция уничтожена. >
Это уведомление было одним из семи, записавшихся в ноосферическое поле Эксазы. Магос отметил/а все сообщения и поставил/а их в очередь для дальнейшей оценки и формального архивирования.