Ольга счастливо и бережно обнимала малыша. Затем она обратила свой взор на царицу и сказала:
– Мария Викторовна, могу ли я вас официально просить стать крестной матерью моего сына?
Маша слегка озадаченно посмотрела на неё. Вообще, по плану, крестным должен был стать Миша, а муж и жена не могут быть крестными одного и того же ребенка. Но, с другой стороны, как говорят в математике, от перемены мест слагаемых сумма не изменится.
– Хорошо, Оленька, я согласна.
Та благодарно улыбнулась и кивнула:
– Спасибо, Маша.
– Как ты его назовешь?
Ольга вздохнула, погрустнев, и, опустив взгляд на сына, ответила:
– Михай. Так хотел его назвать мой Кароль.
Маша обеспокоенно смотрела на лейб-акушерку.
– Клавдия Петровна, умоляю, ответьте, по вашим прогнозам, ребенок выживет?
Улезко-Строганова сделала неопределенный жест.
– Не стану лгать вам, государыня, но положение серьезное. Младенец не доношен и весьма слаб. Прогнозы у меня неутешительные, откровенно говоря. Но мы сделаем всё возможное и даже невозможное.
– Спасибо, Клавдия Петровна. Если от меня что-то требуется…
Та лишь вздохнула.
– Ах, государыня, чем тут поможешь. Ближайшие часы будут критическими. Повторяю, мы сделаем всё возможное и невозможное. И… – Улезко-Строганова запнулась, но затем, оглянувшись и убедившись, что рядом никого нет, закончила: – Государыня, людская молва говорит, что ваши молитвы чудодейственны. Если это так, помолитесь Богородице за здравие младенца. Нам её помощь будет сейчас весьма и весьма кстати.
Она развернулась и решительно зашагала прочь от ошеломленной Маши.
Получив известие от Маши, я с чувством перекрестился на образа в углу кабинета. Что ж, пусть ребенок слаб, но пока жив, и, главное, что это мальчик. Значит, мой блеф наполняется содержанием и всё больше походит на товар, который реально продать, прости, Господи, меня за такие сравнения.
А если серьезно, то, хотя ещё ничего не решено, наши шансы сделать королем Михая серьезно растут, если верить докладам из Бухареста. Известие о рождении наследника еще до смерти его царственного отца смутило многие умы в столице Румынии, и они выбрали тактику острожного ожидания. Ах, малыш-малыш, только выживи!
Я вновь перекрестился.
– Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй младенца Михая, ниспошли ему здравие и благословение Твоё…
По канонам церкви, нельзя молиться за некрещеного, но какое это имело значение сейчас? Бог, если он есть, милостив…
Маша молилась. Молилась горячо, как молилась в своё время за исцеление Миши в те страшные дни, когда её любимый умирал в Москве, кашляя кровью и задыхаясь от «американки». Как молилась за исцеление Миши, сестры Джанны и сына её мужа мальчика Мишки, когда они все трое умирали в Риме от всё той же «американки».
– Пресвятая Богородица, если правда, что мои молитвы могут помочь, помоги, на коленях умоляю тебя! Не из гордыни прошу, не за себя прошу, за чадо сие. Умоляю, помолись Сыну своему, пусть смилостивится и ниспошлет исцеление младенцу! Я обещала стать его крестной матерью, не отнимай у меня ребенка, Христом Богом умоляю тебя, Пресвятая Богородица…
Маша взволнованно посмотрела на выходящую из дверей Улезко-Строганову и поспешила ей навстречу.
– Ну что, Клавдия Петровна?
Та устало опустила маску на подбородок.
– Мальчик слаб, но жить будет.
Императрица облегченно выдохнула и перекрестилась. Затем сказала благодарно:
– Спасибо вам, Клавдия Петровна. Спасибо за всё.
Улезко-Строганова посмотрела в её опухшие глаза, скользнула взглядом по потрескавшимся губам царицы и кивнула.
– И вам спасибо, государыня. За всё.
– Насколько я понимаю, Михай родился на несколько часов позже, чем погиб Кароль. Цепочка наследования прервалась. Так что…
Качаю головой.
– Официально Михай родился за час до убийства Кароля.
Николай усмехнулся.
– Ну, официально – это дело такое. Написать можно всё, что угодно. На момент гибели брата не было никаких сведений о рождении наследника.