Любопытный Икар подошёл к одному такому пятну, взял камень и хотел бросить его в лужу, но вдруг почва под ногами игрока резко ушла в лужу, увлекая его за собой. Он нелепо взмахнул руками, будто пытался схватиться за воздух, а затем упал в жидкость, которая сомкнулась над его шлемом, после чего она взбурлила и выпустила в воздух несколько клубов пара.
Это случилось настолько быстро, что я даже не успел ничего сделать, а лишь потрясённым взглядом наблюдал за тем, как поверхность лужи выровнялась, словно ничего не произошло и никакой парень никогда не попадал в её убийственные объятия.
Наверное, я так бессмысленно глазел целый десяток секунд и только затем крикнул, глядя в спины участников шоу, которые ничего не видели:
— Стойте!
Тройка оставшихся участников отряда мигом повернулась ко мне, а Лютый торопливо прошипел, подозрительно сощурив змеиные глаза:
— Где Икар?
— Ушёл, — сглотнув, проронил я, глядя на лужу, поглотившую парня.
— Куда? — не понял тот.
— На небо, — ответил я, а затем ткнул пальцем в лужу и добавил: — Как бы вам сказать… он угадил вот в эту хреновину и перешёл в другое агрегатное состояние.
Они недоверчиво переглянулись, после чего Клаус угрожающе проговорил:
— Ты ведь не толкнул его туда?
— Я разве похож на человека, который на такое способен? — оскорблённо процедил я, глянув на начавшее быстро темнеть небо.
Мои слова их вряд ли убедили, но тут элийка издевательским тоном протараторила, посмотрев на Лютого:
— Ты чего как мелкая сучка всех подозреваешь? Я видела все выпуски «Императора Галактики» и знаю, что Лазарь не убивает участников шоу.
— Ты язык-то придержи, — злобно выдохнул алкаидец, нанизав девушку на взгляд холодных глаз.
— Боудикка абсолютно права. Я не убиваю участников шоу, и вообще — с минуты на минуты жду Нобелевскую премию мира.
Лютый раздумчиво посмотрел на меня, словно решая, что делать дальше. А я замер с неестественной улыбкой на устах, готовясь в случае атаки рвануть под прикрытие зелёного тумана, который остался позади.
Но мне не пришлось этого делать, так как глава отряда прошипел:
— Пойдёшь впереди вместе с Клаусом. Я буду следить за тобой.
— Как скажешь, командир, — деланно смиренно бросил я, обматерив его взглядом, так как мне вдруг страшно захотелось всадить ему пулю в лоб.
Я с трудом сдержал свой порыв и вполне спокойно прошёл мимо алкаидца и элийки, оказавшись рядом с шедарцем. Тот мрачно глянул на меня и потопал к горному хребту, далеко обходя пятна с желто-серой жидкостью. Я двинулся за ним, а парочка: Лютый, Боудикка — за мной.
После инцидента с исчезновением Икара над отрядом воцарилось напряжение, вызванное всеобщим недоверием. Оно достигло своего апогея, когда мы оказались на узкой тропке, извивающейся между опасных луж, разросшихся до размеров бассейнов. Немного подтолкни соседа — и он отправится следом за Икаром. Такая ситуация привела к тому, что игроки больше следили за своими спутниками, нежели глядели под ноги, а тут подобное поведение жестоко каралось. Идущий чуть впереди Клаус, метнул через плечо быстрый подозрительный взгляд, и в эту же секунду земля под его правой ногой ушла в лужу — так же, как и в случае с огнеметчиком. Парень рухнул с тропы в жидкость, оказавшись в ней лишь по пояс, так как успел вцепиться пальцами в податливую почву, а потом я подбежал к нему и дёрнул на себя, почти не встретив никакого сопротивления, из-за чего упал спиной на тропинку. Дальше мой рот беззвучно округлился, когда я увидел, что между моих ног лежит только верхняя половина туловища Клауса, из которой хлестала кровь. Всё, что было ниже кишечника — отсутствовало. А капельки жидкости, которые остались на его теле до сих пор разъедали броню и плоть. Костюм никоим образом не защитил игрока — хреновина в этих лужах оказалась до жути токсичной.
В эту секунду Боудикка шокировано выдохнула, глядя на то, что осталось от шедарца.
— Вот это его разъело! Он будто в соляную кислоту попал!
А Лютый молча подал мне руку. Я воспользовался его помощью и оказался на ногах, встретившись взглядом с алкаидцем. Судя по выражению его глаз, он перестал подозревать меня в том, что я мог толкнуть Икара в подобную жидкую ловушку.