— Привет! — вылетел из мобильника радостный голос сестры на фоне завывающего ветра. — Попробуй догадаться, где я!
— Ну, судя по звукам, ты летишь в маленьком домике в Волшебную страну, — иронично сказал я, присев на стул и закинув ногу на ногу.
— Нет! Я на скале Этрета! — счастливо провизжала она.
— И что ты там делаешь? Ждёшь Гэндальфа на орлах? — опять вспомнил я книжный сюжет, только теперь другой.
— Вот ты язва конечно! — недовольно крикнула сестра, перекрывая шум ветра и отдалённый грохот волн. — Тут потрясающе красиво!
— Я за тебя рад. Значит, у тебя всё хорошо?
— Ага. Мамой клянусь!
— Вот теперь забеспокоился, учитывая твои отношения с нашей родительницей.
— Честно, всё отлично. Вот тебе звонила, чтобы поделиться новостями, — проговорила Софи. — А у тебя как дела? Скоро во Францию?
— Ну-у-у-у, — задумчиво протянул я, погладив колючий подбородок. — Пока точно не знаю, но как-нибудь приеду.
— Ты давай поторапливайся. Император уже скоро закончится. Вас там осталось-то с гулькин хрен.
— Верно подмечено, — ухмыльнулся я, вытащив из микроволновки несколько бутербродов с сыром и колбасой.
— Так что давай поднажми. Ты реально можешь выиграть. И это будет второй раз за всю твою жизнь! Я ведь думала, что все твои победы закончились после того, как ты оказался самым быстрым сперматозоидом! — ехидно проворковала сестра. — А тут гляди-ка — опять можешь выиграть!
— Спасибо за горячую поддержку, — промычал я, вцепившись зубами в бутер.
— Ты чего там так жадно трескаешь? Чёрную икру?
— Ага. Как же. Я за последний год вкус икры только в чипсах ощущал.
— Вот бедолага, — вполне искренне посочувствовала Софи, после чего торопливо добавила: — Ладно, Роб, пока. Если будет желание, то звони. Не факт, что я возьму трубку, но звонить можешь.
— Пока, ехидна, — попрощался я с ней и нажал на красную кнопку, вспомнив о коте.
Мне вдруг захотелось ещё раз удостовериться, что царь настоящий, то есть Флинт тот самый кот, а не какое-то иное существо. И я решил найти его. Но кот не отозвался на звук своего имени и даже на «кис-кис». Тогда я пошёл вполне проверенным способом и открыл холодильник, который издал тихий звук. Тут же в кухню пулей влетел Флинт и застыл возле моих ног, жадно глядя в холодильник. Здесь уж я окончательно убедился, что он тот самый кот, которого мне довелось забрать с помойки.
Я облегчённо наложил ему еды, а потом и сам доел бутерброды, запив их чаем. Аккурат к этому времени ко мне пожаловал Козлов и высокий, худой мужчина в синем комбинезоне. Я поздоровался с ними, после чего запустил в квартиру, где показал мастеру оба разбитых окна. Тот почесал плешивую голову, обрамленную редкими седыми волосами, и с интересом спросил у меня:
— Это как же так вышло?
— А-м-м-м, — растерялся я на долю мгновения, а затем нашёлся: — Ворона.
— Ворона? — удивлённо переспросил мужик, достав рулетку и став делать замеры. — Оба окна?
— Ага. Ну ей же надо было вылететь, — поддержал меня сержант и следом недовольно проворчал, нахмурив брови: — Иваныч, ты давай делом занимайся, а не лясы точи. А ты, Роб, иди за мной. Покалякать надо.
Я послушно потопал за ним на кухню, где мы расположились на стульях и Козлов стал по второму разу тихим шёпотом уточнять подробности ночного нападения. Мне опять пришлось отвечать на все его вопросы, а под конец допроса полицейский уточнил, прищурив глаза:
— А в котором часу всё это произошло?
— Ну, это было где-то в районе трёх часов ночи. Ты разве не заметил, что в это время даже мир стал каким-то серым и недружелюбным? — с натянутой улыбкой произнёс я, пытаясь разрядить обстановку, а то уж очень она отдавала похоронами.
— Роб, будь серьёзней, — строго попросил Козлов, внимательно глянув на кота. — Ты уверен, что это не тот же самый пришлый?
— Ага, — кивнул я. — Тот погиб. Растворился в воздухе.
— Он больше ничего не сказал? Только клянчил твою силу?
— Угу, — не блеснул я красноречием, решив до конца всё не рассказывать сержанту. Там уже были дела семейные. Мне почему-то захотелось прикрыть Андрея, отнявшего силу у человека-кота.
В этот миг в кухню зашёл мастер и сообщил, что он снял все мерки, и завтра снова приедет, чтобы завершить процесс ремонта окон. Я искренне поблагодарил его и проводил до порога.
Как только он ушёл, Козлов проговорил, поправив форменную рубашку с разводами в районе подмышек и шеи:
— Ну что? Поехали к пепелищу? Или у тебя есть какие-то планы на остаток дня?
— Ага, есть. И не только на остаток дня. Хотелось бы не сдохнуть, — заявил я, криво усмехаясь. — А для этого надо как-то разобраться с пришлыми.