— Думаешь, у меня есть желание? — мрачно произнёс я, намекая на последние печальные события, которые произошли в нашей семье, низвергнув её с вершин на дно.
— Ну, жизнь-то продолжается, — философски изрекла она, шурша какими-то бумагами. — Ладно, забыли. К чему ты там говорил об «Императоре»?
— Короче, эти парни решили перед запуском вселенной сделать проект под названием «Император Галактики», — протараторил я, слыша голодное урчание собственного желудка. — Софи, подожди секундочку. Надо обмозговать кое-что важное.
Так, ну дома еды нет, если, конечно, кот Флинт не научился готовить, что вряд ли, поэтому стоит сделать ход конём и заглянуть к подруге. Я как раз давно обещался к ней наведаться.
Предвкушающе улыбнувшись, направил машину по другой дороге.
— Ты чего замолчал? — полюбопытствовала сестра, подпустив в голос недовольства.
— Так, слушай дальше. Они набирают десять тысяч игроков со всего мира для этого проекта. Победитель будет только один, — продолжил я рассказывать, свернув во дворы и протискиваясь среди припаркованных машин. — Там весь этот «Император» будет длиться хорошо если две-три недели. А компания AVK за это время вполне успеет продемонстрировать все прелести новой игры, а потом уже запустит полную вселенную «Десяти Планет», где будет множество различных возможностей.
— И ты собрался победить?! — удивлённо воскликнула Софи, словно я сейчас сообщил ей о том, что вернул все те миллионы, которые отобрали у раскулаченного отца. — Там же победит сильнейший, а ты как бы у нас…
— Хорош стебаться, — вынужден был процедить я, остановившись возле нужного подъезда. — Конечно, мне не приходится рассчитывать на победу. Я всего лишь хочу засветиться в соц. сетях и на телевидение. «Император Галактики» получит серьёзное продвижение на ТВ и в интернете. Будет и реклама, и трансляции на тематических сайтах. А также они хотят делать интервью с наиболее отличившимися или просто харизматичными игроками. Понимаешь, к чему я клоню?
— И как ты собрался попасть в эти десять тысяч? — задумчиво проговорила сестра, уже прикидывая доходы от рекламы, которые может принести хорошо прокаченный аккаунт.
— Ну я уже прошёл собеседование, предоставил все данные и рассказал историю нашей семьи. Возможно, их заинтересует такая личность, как я. А если нет - то всё тут продам к чертям собачьим и уеду к тебе во Францию.
— Слушай, вот если бы я набирала игроков для подобного проекта, то взяла хотя бы тысячу ярких личностей, а не просто каких-нибудь задротов с большой буквы, — принялась рассуждать Софи, — так что не спеши пока во Францию. У тебя есть хорошие шансы попасть в эту битву галактического масштаба. Ты же с детства бесишь всех вокруг, а такие во всяких шоу идут на ура.
— Спасибо за комплимент, — проворчал я, совсем не обидевшись.
— Я же твоя сестра и должна говорить правду, — весело сообщила она, а затем торопливо добавила приглушённым голосом: — Потом расскажешь, какой пришёл ответ. Всё, пока. Начальник идёт.
— Пока, — коротко сказал я и прервал звонок.
За то время, которое мы разговаривали, дождь не прекратился, но немного ослаб. Припарковаться же мне удалось довольно-таки близко от подъезда, но несколько метров пробежать всё же придётся. Я заранее нахохлился, после чего выскочил из машины. Чёрная майка мигом превратилась в мокрую. А вот кроссовки едва промочил, прежде чем ворвался в темноту подъезда. Домофона здесь не оказалось.
Старенький лифт предсказуемо не работал из-за того, что электричество до сих пор не дали, поэтому пришлось подниматься пешком. Я включил телефонный фонарик и преодолел три лестничных пролёта, пропахших сигаретным дымом, мусором и чем-то тухлым. Остановился же только у двери, обшитой деревянными рейками. Я пару секунд помялся возле неё, а затем негромко постучал. Не люблю лишний раз привлекать внимание местных жителей. Вот чуют они во мне что-то инородное.
За дверью раздались шаги, а потом она немного приоткрылась. В щель стала видна симпатичная рыжая девушка в клетчатом халате и мягких тапочках. Она держала в руке тарелочку с голубой каёмочкой. В центре плошки стояла зажжённая свеча.
Карие глаза Веры изумлённо распахнулись, а алые губки выдохнули:
— Роб? Ты как тут оказался?
— Ты знаешь, я в душе немного мотылёк. Гляжу, свет… ну, а дальше инстинкт привёл меня сюда.
— Теперь понятно как тебя Машка захомутала, — ехидно сказала девушка, поправив чёлку. — Чего пришёл-то?
— Так я же давно обещался зайти. Вот и выгадал момент, — расплылся я в своей самой обаятельной улыбке.