Большая часть событий этой книги разворачивается на фоне гражданской войны между Суллой и Марием, и я счел необходимым упростить действие для большего драматизма. Корнелий Сулла действительно поклонялся Афродите, и ряд его привычек возмущал даже терпимое римское общество. Однако он был чрезвычайно талантливым полководцем и в начале карьеры подчинялся Марию. Это было во время одной африканской кампании, победу в которой оба приписывали себе. Марий и Сулла питали друг к другу глубочайшую неприязнь.
Когда Митридат поднял восстание на востоке империи, подавить его хотели и Марий, и Сулла, считая кампанию легкой возможностью завоевать большие богатства. Еще в 88 г. до н. э., отчасти по личным мотивам, Сулла направил войска на Рим и Мария, утверждая, что «освободит Рим от тиранов». Марий вынужден был сбежать в Африку и позднее вернулся с собранной там армией. Сенат не мог не подчиниться его власти, впустил его в город и объявил Суллу, в это время воевавшего с Митридатом, врагом государства. Мария избрали консулом в последний раз, но он умер до окончания срока, оставив сенат в сложном положении. Сначала сенат пытался заключить с Суллой мир. Однако, одержав сокрушительную победу в Греции, Сулла был уверен в своих силах. Он действительно оставил Митридата в живых, но разграбил древние сокровищницы и забрал себе огромное богатство. Я сократил этот период и перенес смерть Мария на время первого нападения Суллы, пожалуй, слишком рано расправившись с этой яркой личностью.
В 82 г. до н. э., по возвращении из греческой кампании, Сулла повел свои армии на город и одержал быструю победу над войсками, сохранившими верность сенату. Он потребовал, чтобы его провозгласили диктатором, и именно в этом качестве впервые встретился с Юлием Цезарем, которого привели к нему в числе бывших марианцев. Несмотря на то что Юлий твердо отказался от развода с Корнелией, Сулла не приказал его убить. Согласно некоторым источникам, диктатор сказал, что видит «в этом Цезаре много Мариев», что, если это верно, раскрывает характер этого человека. Надеюсь, я отразил это в книге.
Диктаторство Суллы в Риме было жестоким временем. Чрезвычайные полномочия диктатора, которыми он злоупотреблял, являлись крайней мерой на случай войны, концепцией, аналогичной военному положению в современном демократическом государстве. До Суллы диктатора ограничивали строжайшие временные рамки, но он пренебрег ограничениями, чем нанес смертельную рану Республике. Согласно одному из изданных им законов, вооруженные войска не имели права приближаться к городу даже для проведения традиционных триумфов.
В возрасте шестидесяти лет Сулла умер. Некоторое время казалось, что Республика воспрянет и вернет себе былую силу и авторитет. Однако в Греции нашелся двадцатидвухлетний мужчина по имени Цезарь, сделавший это невозможным. Марий и Сулла продемонстрировали, насколько хрупка Республика перед лицом решительных и напористых действий. Можно лишь предполагать, какое влияние на юного Цезаря оказали слова Мария «Освободите дорогу своему командиру» и резня, которую устроили солдаты перед зданием сената.
Истории этих людей, в особенности в изложении биографов той же эпохи, Плутарха и Светония, — захватывающее чтение. Узнавая очередные факты из жизни Цезаря, невольно спрашиваешь себя: «Как ему это удалось?» Как совсем молодой человек после неудачного участия в гражданской войне на проигравшей стороне добился того, что само его имя стало нарицательным для всех правителей будущего? Ведь слова «царь», «кесарь» и «кайзер» происходят от фамилии «Цезарь» и используются по сей день, две тысячи лет спустя.
Исторические труды бывают сухи, хотя читателям, которых заинтересуют детали, мною вынужденно опущенные, я бы рекомендовал книгу «Цезарь» Христиана Майера. Жизнь Гая Юлия Цезаря полна невероятных событий, и я с большим удовольствием оживлял их на страницах этой книги. События, описанные во втором томе, еще удивительнее.
К. Иггульден
БЛАГОДАРНОСТИ
Без помощи некоторых людей я никогда бы не начал и не закончил эту книгу. Я хочу поблагодарить за постоянную поддержку Викторию, а также редакторов издательства «Харпер-Коллинз», которые взяли на себя подготовку публикации. Все ошибки, оставшиеся в книге, увы, мои и только мои.
А еще спасибо Ричарду, который помогал мне жарить ворона и без которого не было бы Марка. И моей жене Элле: она верила в меня больше, чем я сам, и с ней мой путь казался легким.
Конн Иггульден
«Гибель царей»