Юлий откинулся спиной на прохладную стенку и вопросительно поднял бровь в сторону Тубрука.
— Докладывай! — проговорил он и закрыл глаза.
Тубрук наизусть прочитал доходы и расходы предыдущего месяца. Не двигаясь и не сводя глаз с дальней стены, уверенно перечислил все мелкие сложности и удачи, ни разу не сверившись с записями. Наконец управляющий закончил и стал молча ждать. Через мгновение голубые глаза человека, которому он служил, но не принадлежал, снова открылись. В их глубине таился холод, который не растопило даже тепло бассейна.
— Как моя жена?
Лицо Тубрука осталось бесстрастным. Имеет ли смысл говорить ему, что Аврелии еще хуже? Когда-то она была красавицей — до того, как родила и несколько месяцев пролежала при смерти. С тех самых пор, как на свет появился Гай, она непрочно стояла на ногах, в доме больше не звенел ее смех и не пахли цветы, которые она сама собирала на дальних полях.
— Луций хорошо за ней смотрит, но ей не лучше… Иногда, во время приступов, мне приходилось отсылать мальчиков.
Лицо Юлия ожесточилось. Раздувшаяся от жара вена на шее гневно задрожала.
— Неужели врачи бессильны? Брать мои ауреи[11] не стесняются, а ей хуже от раза к разу!
Тубрук сочувственно поджал губы. Он знал, что кое-что в жизни надо просто перетерпеть. Кнут больно обжигает кожу, и тем не менее приходится спокойно ждать, когда удары закончатся.
Иногда Аврелия в клочья рвала на себе одежды и забивалась в угол, где сидела, пока голод не заставлял ее выйти из комнат. В другие дни она вела себя почти так же, как когда он впервые увидел ее, только часто отвлекалась. Аврелия обсуждала посевы и вдруг, словно заговорил еще кто-то, наклоняла голову, прислушиваясь, не обращая внимания на собеседника, который теперь мог разве что выйти из комнаты.
В тишине, прерываемой лишь медленным падением капель, зашумел поток горячей воды. Юлий вздохнул, как будто выпустил из себя пар.
— Говорят, среди греков есть очень ученые врачи. Найми одного и прогони этих олухов, от которых нет проку. Если кто-нибудь заявит, что она держится только благодаря его умению, прикажи избить его палками и выбросить на дорогу в город. Обратись к какой-нибудь повитухе. Женщины иногда понимают друг друга лучше, чем мы. У них так много болезней, которых нет у нас…
Юлий опять закрыл голубые глаза, словно задвинул печную заслонку. Если не смотреть на лицо, это тело, погруженное в воду, могло принадлежать любому другому римлянину. У него была осанка воина, а на коже виднелись тонкие белые линии — шрамы от старых боев. С таким человеком лучше не ссориться. Тубрук знал, что Юлий слывет в сенате опасным противником. Он ставил себе малые цели, но яростно боролся за них. Поэтому он не трогал тех, кто искал власти, а они, в свою очередь, старались не нарушать сферу его личных интересов. Поместье Юлия приносило немалые деньги, так что Тубрук сможет нанять самых дорогих иностранных врачей, каких только найдет. Деньги на ветер, конечно, но зачем деньги, если не использовать их, когда есть нужда?
— Я хочу разбить виноградник на юге поместья. Там прекрасная почва для хорошего красного сорта.
Разговор перешел на хозяйственные дела. Тубрук по-прежнему не пользовался записями. После стольких лет отчетов и обсуждений у него не было в этом нужды. Через два часа после того, как Тубрук вошел, Юлий наконец улыбнулся.
— Ты хорошо поработал! Мы процветаем и не слабнем.
Тубрук кивнул и улыбнулся в ответ. На протяжении всего разговора Юлий ни разу не спросил, здоров ли он сам, доволен ли жизнью. Их отношения были основаны на доверии, но не между равными, а между работодателем и человеком, которого уважают за компетентность. Тубрук был вольноотпущенником и потому никогда не смог бы чувствовать себя так же уверенно, как те, кто родился свободным.
— Есть еще один вопрос, более личный, — продолжал Юлий. — Пора обучить моего сына военному делу. Дела отвлекают меня от отцовского долга, хотя способности человека ни в чем не проявляются так ярко, как в воспитании собственного сына. Я хочу им гордиться и беспокоюсь, что мои частые отъезды, которые, скорее всего, усугубятся, сломают мальчика.
Тубрук одобрительно кивнул.
— В городе есть много наставников, которые обучают мальчиков и юношей из богатых семей.
— Нет. Я о них слышал, некоторых мне рекомендовали. Я даже смотрел на продукты их обучения, посещал городские виллы, чтобы познакомиться с молодежью. Я не впечатлен, Тубрук. Я видел молодых мужчин, испорченных новомодным философским учением, по которому слишком много внимания уделяется развитию ума и слишком мало — телу и сердцу. Какой прок в умении играть в логические игры, если твоя слабая душонка шарахается от трудностей? Нет, я считаю, что римская мода воспитывает слабаков — возможно, за малым исключением. Я хочу, чтобы Гая обучал человек, на которого я могу положиться, — то есть ты, Тубрук. Такое серьезное дело я не доверю никому другому.