Тубрук обеспокоенно потер подбородок.
— Господин, я не умею учить людей тому, что освоил сам, пока был солдатом и гладиатором. Я знаю то, что знаю, но не умею передать это другому.
Юлий досадливо нахмурился, однако возражать не стал. Тубрук никогда не говорил зря.
— Тогда сделай его здоровым и твердым, как камень. Пусть по много часов бегает и ездит верхом, снова и снова, чтобы мне не было за него стыдно. Мы найдем того, кто научит его убивать и командовать людьми на поле боя.
— А что со вторым мальчиком, господин?
— С Марком? То есть?
— Его тоже будем обучать?
Юлий снова нахмурился и немного помолчал, погрузившись в воспоминания.
— Да. Я дал обещание его отцу на смертном одре. Эх, нельзя было его матери рожать. Ее бегство, по сути, прикончило старика. Она всегда была для него слишком юна. В последний раз я слышал, что она немногим лучше, чем шлюха, которая обслуживает людей на вечеринках в одном из внутренних районов города… Марк остается в моем доме. Они с Гаем все еще дружат, как я понимаю?
— Не разлей вода. И большие проказники.
— С проказами кончено. Им пора учиться дисциплине.
— Я прослежу за этим.
Гай и Марк стояли за дверью и подслушивали. Глаза Гая зажглись от радости. Он с широкой улыбкой повернулся к Марку, но тут же перестал улыбаться, увидев побледневшее лицо и сжатые губы друга.
— Что с тобой?
— Он сказал, что моя мать шлюха, — прошипел тот в ответ.
Глаза Марка опасно блеснули, и Гай решил, что сводить все на шутку не стоит.
— Он сказал, что слышал какие-то сплетни. Никакая она не шлюха.
— Мне говорили, что она умерла, как и отец. На самом деле она сбежала и бросила меня… — Марк встал, его глаза наполнились слезами. — Надеюсь, что она все-таки шлюха! Надеюсь, что она рабыня и умирает от чахотки!
Он резко отвернулся и побежал прочь, размахивая руками и ногами.
Гай вздохнул и решил, что лучше оставить его одного. Марк, скорее всего, пойдет в конюшню и несколько часов просидит в темноте на соломе. Если пойти за ним слишком рано, они поссорятся и, чего доброго, подерутся. Если оставить Марка в покое, со временем все пройдет, его настроение резко изменится, если он отвлечется.
Такой уж Марк… Гай снова прижался к щели между дверью и косяком, через которую подслушивал, как решается его будущее.
— Впервые без цепей. Наверняка потрясающее зрелище. Там будет весь Рим. Не все гладиаторы — рабы. Некоторые — отпущенники, которых приманили золотыми монетами. Ходят слухи, что будет Рений.
— Рений! Вот уж, видно, дряхлый старик! Он дрался, когда я сам был юношей! — недоверчиво прошептал Юлий.
— Наверное, ему нужны деньги. Некоторые живут слишком богато для своего кошелька, если господин понимает, о чем я. Слава позволяет залезть в большие долги, но рано или поздно приходится платить по счетам.
— Может, удастся нанять его для Гая — помнится, он брал учеников. Правда, очень давно. Не могу поверить, что он снова будет выступать! Тогда покупай четыре билета: мне и самому интересно. Мальчикам тоже понравится настоящий город.
— Хорошо. Только не будем спешить с предложением работы, пока старого Рения не покусают львы. Он подешевеет, если ему пустят кровь, — криво ухмыльнулся Тубрук.
— А мертвым пойдет за бесценок… Надеюсь, этого не произойдет. Во времена моей молодости он был непобедим. Я видел, как он дрался против четверых или пятерых. Однажды ему завязали глаза и выпустили против двоих. Он подрезал их двумя ударами.
— Я знаю, как он готовился к таким боям. Материя пропускает достаточно света, чтобы различить контуры тела. Впрочем, больше ему и не нужно. Противники-то думали, что он вообще ничего не видит.
— Возьми побольше денег, чтобы нанять учителей. В цирке как раз будет такая возможность. Полагаюсь на твой глаз, который распознает и силу, и честь.
— Как всегда, я в распоряжении господина… Пошлю сегодня человека, чтобы он взял билеты на счет поместья. Какие еще будут указания?