— Почему она так разозлилась? — в отчаянии спросил Гай. — Я не думал, что она хотела пойти с этим быком! Ты же спас ее!
Марк кивнул.
— В этом, наверно, и дело. Может, она не хотела, чтобы ее спасал я. Может, она хотела, чтобы это сделал ты.
— Да ну! — Лицо Гая засветилось. — Правда?
Марий подошел к Гаю и его друзьям, все еще смеясь. Мокрые от вина волосы прилипли ко лбу, а глаза горели весельем. Он обнял Гая за плечи.
— Ну как, парень? Посмотрел, что такое Рим?
Гай в ответ широко улыбнулся. Не улыбнуться было невозможно: чувства этого человека были заразительны. Когда он хмурился, над ним и над всеми вокруг темными тучами нависали страх и гнев. Когда улыбался, хотелось улыбаться всем остальным. Хотелось ему служить. Гай ощутил обаяние этого человека и впервые задумался: а смог бы он сам пробуждать в людях такую же преданность?
— Было страшно, но очень интересно, — ответил он.
— Хорошо! Знаешь, некоторым этого не понять. Они умеют посчитать запасы продовольствия и боевые единицы, которые нужны, чтобы удержать ущелье, а этого просто не чувствуют.
Он посмотрел на Марка, Тубрука и Каберу.
— Напейтесь допьяна, найдите себе женщину, если успеете. Сегодня мы не будем работать, а после сегодняшних неприятностей никому нельзя уходить до темноты. Завтра мы начнем думать, как провести сюда пять тысяч человек за пятьдесят миль, а потом через весь город. Вы разбираетесь в снабжении?
Марк и Гай покачали головами.
— Научитесь. Самая лучшая армия в мире без еды и питья ничто, ребята. Запомните это, а остальное станет само на места. Мой дом — ваш дом. А я пойду посижу в фонтане и напьюсь.
Он забрал у рабов три запечатанных кувшина с вином и ушел, как человек, у которого есть серьезная цель в жизни.
Тубрук проводил его кривой усмешкой.
— Говорят, однажды в Северной Африке накануне битвы с варварским племенем Марий в одиночку зашел во вражеский лагерь, держа в каждой руке по кувшину вина. Между прочим, в лагере было семь тысяч чуть ли не самых злобных воинов, каких только встречал легион. Он выпил все вино с вождем племени, несмотря на то что они не понимали ни слова из языка другого. Они пили за жизнь, за будущее и за храбрость. А на следующее утро он кое-как добрался обратно к своим.
— И что было потом? — спросил Марк.
— Римляне вырезали все племя, до последнего человека. А ты что думал? — рассмеялся Тубрук.
— А почему вождь его не убил? — все еще недоумевал Марк.
— Наверное, он ему понравился. Он многим нравится.
На двор вышла Метелла и с улыбкой протянула руки Гаю и Марку.
— Я рада, что вы не пострадали. Теперь в этом доме вы всегда найдете приют и убежище.
Она ласково посмотрела в глаза Марку, и он спокойно встретил ее взгляд.
— Это верно, что ты вырос без матери?
Он немного покраснел — что рассказал ей Марий? — и кивнул.
Метелла тихо ахнула:
— Бедный мальчик! Я бы взяла тебя к себе раньше, если бы знала!
Марк подумал, а знает ли она, чем легионеры сейчас будут заниматься с ее рабынями. В грубом мире Мария и его легиона Метелла была не к месту. Интересно, как выглядит его родная мать? Марку впервые захотелось найти ее. Марий, наверное, знал, как это сделать, но Марк не хотел говорить с ним об этом. Может, удастся перед отъездом спросить Тубрука.
Метелла разжала руку и погладила его по щеке.
— Тебе было трудно, но теперь все будет по-другому. Он медленно коснулся ее руки, и между ними возникло некое понимание. Внезапно в глазах Метеллы заблестели слезы, она отвернулась и ушла по крытой галерее. Марк посмотрел на Гая и пожал плечами.
— У тебя есть новый друг, — сказал Тубрук, глядя, как она уходит. — Ты ей понравился.
— Я уже не так молод, чтобы нуждаться в матери, — пробормотал Марк.
— Возможно. Зато она не так стара, чтобы не нуждаться в сыне.
В полдень у ворот началась какая-то суматоха. Часть легионеров бросилась на шум с мечами наготове, на случай, если противник решил нанести ответный удар. Гай и Марк поспешили во двор с остальными и остановились как вкопанные, разинув рты.
Перед ними стоял Рений. Он просунул голову через металлические прутья, а руками держался за поперечную балку. Рений выводил пьяную печальную песню; его туника была забрызгана вином и рвотой. Когда Гай, Марк, а за ними и Тубрук приблизились, с Рением как раз заговорил охранник.
Вдруг Рений схватил того за волосы и резко потянул к себе, так что решетка зазвенела. Солдат упал без сознания, остальные сердито зашумели.
— Впустите его и убейте! — закричал один.