Несчастный Марк глубоко вдыхал и выдыхал. Прим достал пилу — тонкое лезвие в деревянной рукоятке, наподобие кухонного ножа.
— Готовы?
Оба что-то согласно пробормотали, и Прим начал пилить. Он двигал локтем взад-вперед так быстро, что его движения почти сливались.
Рений окаменел, все его тело напряглось, пытаясь разорвать веревки. Марк держал гладиатора так, словно от этого зависела его жизнь, и морщился всякий раз, когда окровавленные пальцы соскальзывали с руки и пила застревала.
Вдруг рука оторвалась. Рений посмотрел на нее и злобно рыкнул. Прим вытер руки и прижал к ране тряпицу. Он жестом приказал Марку подержать тряпку, а сам принес железную кочергу, которая все это время нагревалась в очаге. Кончик был красный, и Марк заранее сморщился.
Убрав тряпицу, Прим принялся быстро тыкать раскаленным железом везде, откуда текла кровь. Мясо шипело, вонь была ужасная. Марка вытошнило на пол, но, кроме липкой струйки желчи, ничего не вытекло.
— Положи кочергу снова в огонь, быстро! Я подержу тряпку, пока не нагреется.
Марк, пошатываясь, встал, взял кочергу и с силой вставил ее в пламя. Голова Рения свесилась, из расслабленного рта выпал кожаный кляп.
Прим отнял тряпку от раны и увидел, что снова хлынула кровь. Он злобно выругался.
— Не попал в половину сосудов! Раньше я мог прижечь все с первого раза, но я уже несколько лет этим не занимался. Нужно все сделать как следует, а то рана сама себя отравит. Железо готово?
Марк достал кочергу: кончик был еще черный.
— Нет. С ним все будет в порядке?
— Нет, если я не закрою, как надо, рану, нет. Иди наружу, принеси дров, чтобы разжечь огонь.
Марк был рад поводу выйти наружу и большими глотками хватал сладкий воздух. Уже почти стемнело — боги, сколько уже времени прошло? Он заметил, что к стене за углом привязаны два больших пса. Он вздрогнул и пошел за поленьями, которые лежали в куче возле них. Собаки проснулись и тихо зарычали, однако не встали. Не глядя на них, Марк вернулся в дом и бросил в очаг два полена.
— Принеси кочергу, как только кончик станет красным, — пробормотал Прим, прижимая кусок ткани к обрубку.
Марк старался не смотреть на отпиленную руку. Отдельно от тела она выглядела как-то странно, и его желудок снова содрогнулся в спазмах. Наконец Марк сообразил, что лучше отвернуться к очагу.
Железо пришлось раскалять еще раз, пока Прим не удовлетворился результатом. Марк запомнил это шипение навсегда. Он подавил дрожь и помог забинтовать обрубок чистыми полосками ткани. Вместе они подняли Рения и положили на соломенный тюфяк в другой комнате. Марк присел на краю, утирая пот с глаз и радуясь, что все кончилось.
— Что будет с… этим?
Он жестом указал на руку, все еще привязанную к стулу. Прим пожал плечами.
— Отдавать ее собакам как-то неправильно. Наверное, закопаю где-нибудь в лесу. А то сгниет и начнет вонять. Правда, многие забирают свои руки. С руками связано много воспоминаний. Ими обнимали женщин и трепали по головам детей. Большая потеря, но мой брат сильный человек. Надеюсь, ему хватит сил и на это.
— Наш корабль отплывает через четыре дня, когда будет самый лучший прилив, — слабо сказал Марк.
Прим поскреб подбородок.
— Он сможет сидеть верхом. Пару дней будет слабым, но вообще он здоровый как бык. С равновесием посложнее. Ему придется начинать все заново. Как долго вам плыть?
— Месяц при попутных ветрах, — ответил Марк.
— Используйте это время. Занимайся с ним каждый день. Никто не любит быть беспомощным, а мой брат — особенно.
ГЛАВА 17
Марий остановился у внутренних дверей в зал сената.
— Ты не имеешь права входить, пока тебя официально не признают римским гражданином, и даже тогда ты войдешь только как мой гость на день. Я выдвину твою кандидатуру и произнесу о тебе краткую речь. Это формальность. Жди, пока я не вернусь и не покажу тебе, куда сесть.
Гай спокойно кивнул и отошел. После стука двери открылись, и Марий вошел в зал. Гай остался снаружи и стал ходить взад и вперед.
Через двадцать минут он начал нервничать: почему так долго? Подошел к открытым внешним дверям и посмотрел на солдат, занявших Форум. Они выглядели очень внушительно и, несмотря на полуденную жару, стояли по струнке. С лестницы сената открывался вид на всю площадь и беспокойные улицы, и Гай долго все это рассматривал. Вдруг раздался скрип дверных петель, и к нему подошел Марий.