Звук его телефона заставил их остановиться. Вспышка меха заставила ее взглянуть вниз и увидеть Лулу, извивающую между ног Данте, ее шерстка оставляла след на его брюках.
— Мне, наверное, нужно будет купить валики для шерсти, не так ли? — криво сказал он, глядя на ее пушистого ребенка. Данте наклонился, чтобы поднять Лулу одной рукой, поднося ее к своему лицу. — Не проливай на меня кровь, где люди могут видеть. Я должен защищать свою репутацию.
Амара почувствовала, как по щекам ее расползается веселье, когда она видела огромного человека в дорогом костюме и крошечную кошку, покрывающую его мехом, заставляя Амару смеяться. Данте повернулся к ней, передавая Лулу.
— Иди на кухню, я сделаю несколько звонков.
Амара кивнула, наблюдая, как он уходит прочь, темный пиджак его костюма растягивается на его широкой спине, и трепет женской признательности заставляет ее вздохнуть. Теперь она могла смотреть на него так открыто, как хотела.
Чувствуя себя долгое время счастливой, Амара прижала свою пушистую малышку к груди.
— Я рада, что с тобой все в порядке, Лулу.
Кошка поерзала у нее на руках, прежде чем успокоиться. Лулу была странной кошкой. Иногда она засыпала прямо на руках Амары, и по опыту Амара знала, что она собиралась вздремнуть. Она поцеловала ее в макушку и пошла в сторону кухни.
Амара была в этой комнате всего несколько раз, в основном, когда помогала своей матери. Она никогда здесь не ела. Стоять у двери и смотреть, как персонал накрывает стол к обеду, тоже казалось нереальным. Ее инстинктивным желанием было присоединиться к ним и помочь им расставить все, но она воздержалась. Она не знала, как собирается стать хозяйкой дома, когда станет выше, служа им. Это странное осознание, и ей нужно было подумать над этим. Хотя она не хотела быть оторванной от рабочих на территории комплекса, как жена Данте Марони, ей придется придерживаться определенных ожиданий.
Двенадцатифутовый стол был центром зала, похожий на холл, с высокими окнами, из которых открывался потрясающий вид на темнеющие холмы, и огромной хрустальной люстрой, свисавшей с высокого потолка, которая сверкала на закате разными цветами огня.
Амара со стороны наблюдала, как две девушки, которые учились в младших классах, ставили столовые приборы на длинный стол, не глядя на нее, когда она стояла у двери с дремлющей Лулу.
К черту ожидания. То, что до нее никто не был дружелюбен с персоналом, не означало, что она не могла начать. Забыть о своих корнях было одной из самых больших ошибок, которые, как она видела, совершали люди. Корни важны для роста дерева.
С широкой улыбкой на лице она вошла в комнату и заметила паузу пятерых сотрудников.
— Значит, вы все собираетесь просто игнорировать меня? — спросила она их поддразнивающим тоном.
Один из мужчин улыбнулся.
— Добро пожаловать домой, Амара. Прошло много времени.
Она улыбнулась в ответ.
— Да, прошло очень много времени, Фабио. Как твое колено?
Его улыбка стала шире.
— Все еще болит.
Амара повернулась к женщине, которая была ученицей её матери.
— А ты, Мария, твой сын все еще играет в футбол?
Пожилая женщина натянуто улыбнулась.
— Да, Мисс Амара.
Жесткость её улыбки заставила ее немного пошатнуться. Амара обняла Лулу крепче и сглотнула.
— Предоставьте нам комнату, пожалуйста.
Женский голос из двери заставил Амару повернуться, чтобы посмотреть на Кьяру Манчини, жену Лео Манчини.
Хотя Амара никогда с ней не общалась, женщина ей нисколько не нравилась. Кьяра была необычайно красивой, возможно, одна из самых красивых женщин, которых когда-либо видела Амара, но ее душа была гнилой. По слухам, она была замужем за Лео, который был намного старше нее, и насиловал ее в браке. Амара проявляла сочувствие к женщине, пока не услышала о ее пристрастии к мужчинам младше неё. Тристан, был её первым внебрачным романом, тоже не произвёл на неё любви.
Амара не знала, приходила ли она когда-нибудь к Данте, но она выпрямила позвоночник, когда комната опустела.
Одетая в потрясающее серебряное платье, Кьяра вошла с вежливой улыбкой на губах.
— Не думаю, что нас представляли друг другу. Я Кьяра.
На секунду Амара почувствовала себя уязвимой, будто она там, где ей быть не положено. Но затем она вспомнила мужчину, который прошел с ней через ад, человека, с которым она собиралась провести остаток своей жизни, и поняла, что общение с такими людьми, как Кьяра, будет сопровождаться их открытостью.
— Доктор Амара, — вежливо представилась она тем же уверенным тоном, что и со своими клиентами.
Взгляд Кьяры метнулся к шраму на ее шее, который она больше не скрывала, прежде чем посмотрела на Амару. Это был один из редких случаев, когда Амара поблагодарила её за то, что она выше ростом чем та, что пониже.
— Ну, — начала другая женщина, глядя на спящую кошку у неё на руках, слегка наморщив нос. — Ты девушка Данте?
Амара холодно посмотрела на женщину.
— Прости, а ты кто?
— Я родственница Данте, — ответила Кьяра невинными глазами. — Он находится под таким давлением. Быть лидером непросто, а он еще так молод. Я просто забочусь о нем.
— Я ценю это, — сказала ей Амара своим мягким голосом, который она все еще ненавидела в некоторых случаях, подобных этому.
Такие люди, как Кьяра, услышав ее голос и сразу сочли бы ее слабой. Мягкая не равнялась сильной в их лексиконе. Мягкая — значит податливая, доверчивая, ранимая. Морана, вероятно, была сильна в ее глазах, с ее наплевательским отношением и стальным хребтом в глазах. Амара, с ее платьем в цветочек, пушистой кошкой, мягким голосом и шрамами, была мимолетной фантазией, бедной маленькой и невинной, легкой мишенью.
Может, ее голос и манера поведения были чем-то хорошим. Это позволяло им недооценивать ее.
Сохраняя нарочито приятное выражение лица, Амара поблагодарила ее.
— Очень мило с твоей стороны заботиться о нем.
Кьяра попалась на крючок.
— Кто-то же должен. Надеюсь, он скоро женится на одной из своих коллег.
— Коллег? — спросила Амара с легким любопытством, покачивая Лулу на руках.
— Ох, женщины, которых он оценивал годами, — услужливо сказала Кьяра. — Все девушки из известных семей с хорошими связями. Ему нужен кто-то, кто увеличит его силу.
Амара почувствовала, как ее губы приподнялись от не столь тонкой атаки на саму себя. Неделю назад Амара могла даже согласиться с Кьярой, возможно, почувствовала бы сомнения в ее пригодности. Но женщина, которую связали в своем кошмаре, вырвалась из своих веревок, сбежала от них и застрелила мужчину, чтобы защитить отца своего ребенка. Эта Амара проснулась в своем кошмаре и вышла не невредимой, но более сильной. Эта Амара не позволила раскопкам добраться до нее просто потому, что, если бы Данте хотел жениться на одной из более подходящих девушек, он бы это сделал. Он этого не сделал. Он отдал ей свою корону.