– Князь Иван, я должен знать причину! – настойчиво произнес император.
– Я прикажу его выпустить, государь!
– Этого недостаточно. Я хочу знать, за что Храпунов арестован!
Прежде чем ответить, Иван Долгоруков поглядел на императора-отрока и прочитал на его лице досаду и гнев. Таким тоном Петр никогда не говорил со своим любимцем, а потому последний, опустив голову, тихо ответил:
– Храпунов оскорбил меня, государь!
– За оскорбление полагается суд, Ваня! Что все это значит? Ведь Храпунов был твоим большим приятелем? – уже мягче спросил Петр.
– Государь, тут дело мое личное… Храпунова я сейчас же прикажу выпустить из-под ареста, если же я сделал что-либо противозаконное, то прикажите судить меня.
– Полно, полно, Ваня, что ты! Судить тебя? Да разве это можно?.. Мне хотелось только узнать, из-за чего ты повздорил с Храпуновым, ну а если это – секрет, то и не надо, не надо. Только прикажи выпустить Храпунова… Я хотел дать ему приказ к бабушке, в монастырь.
– Он сейчас же явится перед вашим величеством, государь, – проговорил Иван Долгоруков и, откланявшись, вышел с тем, чтобы отправиться на гауптвахту, где в одиночном заключении томился Левушка Храпунов.
Его тюрьма походила на квадратный ящик; встать в ней, вытянувшись во весь рост, было невозможно, лечь же можно было только скорчившись. Свет едва проникал через маленькое оконце, находившееся под самым потолком; кроме деревянной, ничем не покрытой койки да стола, в тюрьме ничего не было. В нее сажали только важных преступников; к группе их был причислен и Храпунов.
Прошел день, настал другой, а дверь в тюрьму не отворялась, в нее никто не входил; только с вечера солдат-сторож поставил на стол кружку с водою и положил ломоть черного хлеба.
Томимый мучительными думами об участи красавицы Маруси, Левушка приходил чуть ли не в отчаяние.
«Где Маруся? Что с нею? Куда завез ее Иван Долгоруков? Кто защитит ее?» – Эти мысли не давали покоя молодому офицеру и наводили на него страшную тоску.
Но вот загремел замок его тюрьмы, дверь отворилась, на пороге показался сам фаворит, князь Иван. Его лицо было бледно и встревоженно.
– Что вам надо, князь? Зачем вы пришли? – гневно крикнул на вошедшего Храпунов.
– Я… я пришел освободить тебя, – тихо ответил князь Иван.
– Сам сиятельный князь Иван Алексеевич, царский любимец, пришел освободить меня! Какая честь для меня! – И Левушка желчно засмеялся.
– Прежде чем злобиться на меня и упрекать, ты выслушал бы меня. Я пришел к тебе с миром, а ты…
– Разве между нами, князь, может быть мир?.. Не мир, а вечная, непримиримая вражда!
– Напрасно ты горячишься, Храпунов! Вражды между нами быть не может, – спокойно проговорил князь Иван.
– Как не может? Ты отнял у меня мою невесту. Лучше бы, князь, ты отнял у меня жизнь.
– Ни слова, Храпунов! Ни слова! С того раза, как твоя невеста была с тобою, я больше не видал ее и теперь возвращаю тебе.
– А где она? Куда ты, князь, припрятал Марусю?
– Мои кони свезут тебя к ней. Только прежде чем ехать к Марусе, ступай во дворец к государю.
– К государю, ты говоришь? – удивился Левушка Храпунов.
– Да, да, скорее! Но если государь станет спрашивать, за что я приказал посадить тебя на гауптвахту, не говори ему причины… Скажи только, что мы повздорили. Не скажешь, для тебя же будет лучше!
Левушка ни слова не возразил на это, он был готов на все, лишь бы поскорее увидать свою милую.
Через несколько минут он и князь Иван вместе вышли с гауптвахты. Солдаты выстроились и отдали воинские почести царскому любимцу.
– Ты хочешь жениться на Марусе? – после некоторого молчания спросил Долгоруков у Храпунова.
– Да, князь, я решил.
– Мой отец и я дадим за Марусей хорошее приданое.
– Князь, что это значит? Или ты опять хочешь оскорбить меня? Ни я, ни Маруся не нуждаемся в подачке, – горячо проговорил Левушка.
– Это не подачка, а должное, – тихо промолвил князь Иван.
– Как должное? Я не понимаю.
– Послушай, Храпунов, мы издавна считались приятелями, близкими, любезными, и я по-прежнему хочу остаться таким. Вражды между нами не должно быть, что было, то прошло, и в знак того дозволь мне обнять тебя по-братски! – И, сказав это, князь Иван крепко обнял и поцеловал Храпунова, после чего продолжал: – Левушка, когда я про приданое заговорил, ты упрекнул меня, сказав, что подачки не желаешь, а я повторяю, что это – не подачка, а должное… Отец и я, оба мы должны дать приданое за Марусей, понимаешь? Должны!
– А я, князь, опять спрашиваю, почему должны?
– Да потому, что… Маруся нам – не чужая.
– Как ты сказал, князь? – с удивлением воскликнул Левушка.