Удивленная Петром, Европа признала великого великим, и титул Императора остался навсегда присвоенный скипетру Всероссийскому. Но Герб Российский императорский, двуглавый черный орел, хотя и присвоен был России еще в 15-м столетии родителями первого Царя Всероссийского Василия Ивановича, великим князем Иоанном Васильевичем, имевшим супругою своею внучку Восточной империи Императора Емануила II Палеолога, и хотя сей же Российский орел во всех концах Вселенной гремел силою и славою России, но оный Герб Государственный никогда не был полный и не содержал в себе Гербов тех Держав и Земель, которые нашему престолу подвластны и которые в Титуле нашем Императорском упоминаются.
Ныне когда Промыслом Всевышнего благославляющего подвиги и труды наши на пользу Государства нашего подъемлимые, соединили мы с державою России, прославляющейся и ныне во всем мире скипетром нашим, знаменитейший и через многие столетия гремевшего славою Державный орден святого Иоанна Иерусалимского и тогда Титул великого магистра сего Ордена присвоили мы Титулу Всероссийского Императора, тогда соединили мы и Крест Державного Ордена с Гербом нашим Императорским. По сему восхотев, чтобы Герб наш Государственный был во всем сообразный Титулу Нашему и содержал все Гербы и знаки тех Государств и Земель, о коих в Полном Титуле нашем упоминается, повелеваем мы составить оный в таком виде…».[101]
Итак, составление нового российского государственного герба преследовало две цели — включение всех титульных гербов, а также креста Ордена св. Иоанна Иерусалимского в состав государственного герба. В соответствии с этими задачами был подготовлен Манифест «О полном гербе Всероссийской империи», утвержденный императором Павлом I 16 декабря 1800 года. Согласно Манифесту российский герб приобрел совершенно новую форму и содержание. Теперь он, оставаясь государственным символом, приобрел и чисто функциональное содержание, по нему полностью прочитывался императорский титул.
В новом гербе государственный российский орел помещался в центре герба на особом щите с тремя императорскими коронами, на золотом поле, с золотыми скипетром и державою в когтях. На груди орла, в малом щитке изображен св. Георгий Победоносец, т. е. Московский герб. Вокруг центрального герба изображено восемь коронованных щитов с гербами: Киевским, Владимирским, Новгородским, Казанским, Астраханским, Сибирским, Таврическим и герцогства Голштинского. Последний герб являлся родовым гербом отца Павла I императора Петра III. Остальная часть основного щита была разделена на 34 поля, в которых по порядку следуют гербы титула его императорского величества.
Герб покоится на кресте Ордена св. Иоанна Иерусалимского, а над крестом изображена принадлежащая ему золотая корона. Кроме того, над большим главным щитом изображены золотой шлем с императорскою короною, а по бокам находятся два щитодержателя: архангелы Михаил и Гавриил. Первый, как защитник, держит левой рукой корону, а правой пламенный меч; а второй, как благовеститель, держит левой рукой белую лилейную ветвь, а правою — корону.
Над всем гербом помещена большая императорская корона и под нею императорский золотой балдахин с выходящей императорской мантией с черными российскими орлами, подбитой горностаем. Весь щит окружен цепью ордена св. апостола Андрея Первозванного. Позади щита располагаются накрест два золотых императорских штандарта. На первом изображен российский императорский герб, а на втором, как символ неустрашимости, орел, увенчанный императорскою короною, парящий к солнцу, внутри которого помещен крест. Орел держит в правой лапе громовую стрелу Юпитера, а в левой — лавровый венец.
Вновь составленный государственный герб обладал всеми атрибутами, принятыми в западноевропейской геральдике: государственной сенью, знаменами, щитодержателями и т. п.
В Манифест помещены подробные геральдические описания титульных гербов, рисунок большой государственной печати, а также рисунок и описание цепи ордена св. апостола Андрея Первозванного.
Каждая страница Манифеста украшена аллегорическими изображениями, которые должны были подчеркнуть значение и роль этого документа. К Манифесту приложена экспликация, т. е. разъяснение всех аллегорий, изображенных в этом акте.