— Да, но были на задворках всей цивилизации, или ты уже забыл, КАК мы жили?! — герцог был беспощаден к прошлому своей Империи, и в выражениях стесняться не собирался.
— Но теперь-то многое изменилось! — не сдавался Старый Лис. — Все старшие расы у нас. Их мощь, их интеллектуальные наработки и разработки уже принадлежат нам. Рода и кланы коротышей, ушастых и уцелевших сполотов наперегонки предлагают внедрить свои достижения в промышленность Империи. Сам знаешь, сколько уже новых совместных корпораций под эгидой герба Императора создано. Нам, по факту, это Содружество никуда не впёрлось. Зачем оно нам?
— Содружество — это величайшее достижение разумных рас, мой давний друг, — не удержался от сарказма диктатор. — Ты просто не можешь заглянуть хотя бы на пару столетий вперёд. Увы, но по всей совокупности возможностей, оно в разы превосходит наши, несмотря на такие приобретения, как старшие расы. И главной силой в Содружестве, как ни крути, остаётся именно Авар и даже не атаранцы.
— И ты хочешь, пока они не так сильны, уничтожить препятствие к нашему возвышению, причем, сделать это моими руками? — напрямую спросил адмирал.
— Твоими воинскими талантами и возросшей мощью нашего флота, — кинул леща адмиралу, герцог. — Но есть одно препятствие и именно поэтому я хотел бы его обсудить тет-а-тет, не доверяю я особо этой дальней межгалактической связи!
— И что за препятствие? Дай угадаю! — пауза… и ехидная усмешка на лице адмирала. — Новый командующий флотом аварцев? Как там было в донесении… представитель старшей ветви Императоров Авар, причём юноша с белой кожей на лице, и при этом, высшая аристократия чёрной Империи, адмирал, и именно тот, одно напоминание о котором, нашего старшего ушастого, приводит в божественный трепет!
Герцог морщится.
— Всё-то ты уже знаешь!
— Ну, не только у тебя разведка работает, — усмехнулся в ответ, Старый Лис, — претендент на наследника…
— Вот только генный код не подтверждает слова главного из эленте, — напоминает диктатор, — и это его возвышение. Древняя старшая ветвь… как?
— Но ушастый настаивает!
— Вот только выводы генной проверки говорят об обратном. И ещё, те посещения нас… ты ведь помнишь? — спрашивает герцог.
— Забудешь такое! Но что ты, именно из этих посещений, имеешь в виду? — усмехнулся Старый Лис.
— А я хочу тебе напомнить о его спутницах.
— И что с ними не так?
— Очень похоже на то, что они, не кто иные, как Онни!
— Что? Да сказки всё это! — отмахнулся адмирал.
— А вот у меня другие данные, которые пришли с его родной планеты. Там сейчас спокойствие.
— И чего тебя, вернее, твоих людей туда потянуло? — спрашивает адмирал.
— Во-первых, наши с тобой прежние решения насчет этого мальчишки, узнать по возможности о нём всё, а во-вторых, став адмиралом и, по сути, приняв флот, он первым делом сорвался проведать свою, так сказать, родину. К тому же, Император Авар подарил систему Видящему клана.
— Видящему? А это ещё, что за зверь такой? — не понял Старый Лис, своего старого друга.
— Что-то вроде прорицателя. Эта информация стоила бюджету нашей Империи очень дорого. Очень!
— Час от часу не легче! Тогда можно его смело вычёркивать из списка возможных кандидатов к нам в правители! — улыбнулся адмирал.
— Не спеши! — одёрнул его герцог. — По всем данным, он пришлый. Приёмный, названный брат, вошедший в клан. Всех тонкостей этой эпопеи узнать, как ты понимаешь, не удалось, но что есть в официальной хронике и что удалось узнать у некоторых очевидцев событий, в том, главном храме Империи, явно даёт понять, что парня приняли в клан. И ещё одно, и самое главное, на родной ему в кавычках планете, во всяком случае, там о нём впервые все узнали и где он, кстати, сам свой первый род основал, у него есть две девушки, очень похожие на тех, что сопровождали нашего наследника тогда, в прошлые его непонятные посещения. И есть основания полагать, что они обе Онни!
Тишина в кабинете. Адмирал обдумывает услышанное.
— Подобраться, как я понял, к этому отростку клана поближе, у твоих людей не получилось?
— Увы, две передачи данных, и как обрезало. Думаю, их уже зачистили, — кивает печально головой правитель поневоле, — но даже то, что они успели передать, наводит на определённые мысли. А тут ещё его назначение на командование флотом. Кстати, ты заметил, как изменилась тактика действий аварцав и их флота в противостоянии с архами и Лигой?