— но почему же тогда заговорщики пошли на предательство. Они ведь не самоубийцы? — наконец подал голос и пятый гость, выглядевший более моложе чем все остальные. Мундир личной гвардии клана, его немного старил, но не настолько, чтобы по возрасту догнать своих более старших товарищей.
— никто не верил, что легенды могут ожить. Никто не принимал предсказания всерьёз… зато теперь… весь имперский нэт забит рассуждениями на тему верности императору…, а его фактическое отсутствие сильно всех беспокоит… и нам надо срочно придумать чем мы можем успокоить массу народа, которая уже готова выйти на улицу, с требованием дать им их императора.
Воцарилось тягостное молчание. Все были слишком удручены последними событиями, произошедшими вокруг империи и в ней самой. Количество жертв клятвы императору превышало мыслимые размеры, от того и не существовало запрета на въезд в империю желающих получить гражданство. Поэтому и грабились планетарные системы дварфов, поэтому и представителю Аграфов было отказано в выдаче пленных. Разумные, люди и нелюди, вот основной ресурс, столь необходимый одной из самых старых империй содружества.
— есть какие-нибудь мысли? — тяжко вздохнув, спросил адмирал.
— есть, но боюсь Макс они тебе не понравятся.
— почему?
— а потому, что по факту, на данный момент, ты пользуешься правами диктатора… только передали тебе власть добровольно. Ты ведь можешь использовать больше половины средств счёта императора на военные нужды?
— но ведь только при ведении боевых действий… да, такое право императором мне предоставлено. Но ты ведь понимаешь, какая кара меня ждёт, если я потрачу деньги на непредусмотренные статьи.
— а вот тут я вижу широкую возможность обходить условности. Не кипятись Старый, выслушай лучше. — старый друг и противник мог позволить себе такое обращение к заслуженному адмиралу, и в ответ только от из его уст терпел погоняло бурной молодости, подхваченное в одном из жарких боёв, в котором им удалось поучаствовать вместе. — Ведь обеспечение армии затрагивает практически весь спектр экономической составляющей страны и особенно его производства. Это так?
Старый адмирал и премьер одновременно кивнули.
— тогда продолжу — сказал довольный герцог — Скажи Смит, сколько тебе нужно для размещения пленённых и эвакуированных с планет дварфов и организации развёртывания заводов и других предприятий?
— гигантская сумма…
— такая, как теперь на счету императора?
— да нет, в разы меньше… нам же оборудование не покупать… в десятки если не сотни раз меньше…
— вот и всё решение, Макс. Кроме вооружений есть и сопутствующие товары, и их производство. Всё это и есть та лазейка, куда рекой полностью легально, потекут деньги с личного счёта императора, а империя получит толчок… если не пинок, к дальнейшему развитию. Главное, чтобы император был жив и скорее вышел на связь. А война… дварфы долго будут просить мира… очень долго… — и тихо добавил — Пока император не вернётся!
— а если он не захочет выходить на связь? Если он не захочет возвращаться? — раздался голос молодого представителя совета.
И снова пауза…
— да такую возможность я рассматривал. — не стал отрицать адмирал. — Любовью к империи мальчик явно не пылает, особенно если вспомнить те условия, в которых он пребывал… особенно в моральных…
— давайте распределять обязанности в совете. — начальник СБ припечатал ладонь к столу, вокруг которого собрались заседатели — Полагаться нам больше не на кого, хотя даже предавшие кланы все пылают теперь неземной любовью к императору. Да хранят его боги… и пусть он нам всё простит, а главное поймёт…
— будем молиться и надеяться господа!!! И так… — начал премьер…
Сырость. Темнота и затхлых воздух.
В помещении грузового отсека старого военного транспортника раздавались тихие стоны и всхрапы усталых спящих людей. Двери и грузовые ворота заклинены изнутри. Система оповещения, о несанкционированном проникновении на территорию клана, включена и пока не тревожит своих создателей будоражащим звоном.
Тишина. Даже писка и шебаршения, настоящих хозяев катакомб, гигантских серых крыс, не раздаётся в перегородках старого корабля, и только тихий, еле слышимый шёпот, доносящийся из углового кубрика, говорил о том, что в этом сонном царстве ещё кто-то продолжает бодрствовать…
— … это слишком опасно Сили. Чук с катушек слетит, если нас вместе увидит. — голос Кача был тихий и приглушённый и выдавал предельную степень беспокойства.