— ну, не знаю… — император с сомнением посмотрел на собеседника.
— ладно, сам решишь, что делать… но ты меня услышал…
— … время принятия решения ваше величество. Как я вам уже докладывал, мы в состоянии продлить прыжок и выйти уже в одной из систем нашей империи.
— а гвардейцы как ж?
— ну, сутки побеспокоятся, а потом уже как выйдем из прыжка, дадим команду возвращаться самостоятельно. Мы ничем не рискуем. Я вам уже докладывал. Остановка для нас необязательна. Фрегату, да, без неё не обойтись, нам же…
— я обещал жене кристаллы…
— да в любой системе…
— чистые кристаллы… собранные своей рукой. По времени сколько мы потеряем?
— если потом не придерживаться возможностей фрегата сопровождения, часов восемь. Выход из прыжка и торможение час. Часа три добраться до кольца астероидов… час на добычу… остальное на разгон по сути с нуля. По меркам нашего флота, практически мгновенно.
— каковы опасные факторы?
— Если с фрегатом по выходу будет всё нормально, то никаких…
— а если…
— а если…, то включаем скорость и пусть ловят если смогут… — уверено и с некоторой гордостью доложил капитан императорской яхты.
— с меня дома все жилы вытянут и скальп снимут, если без кристаллов заявлюсь!
— ваше величество, время принятия решения. Осталось не более десяти минут…
Шарль задумался. Ушастый не просто так советовал не делать необязательных остановок. Значит, есть причины, и не только предположение о возможном заговоре. Но Мила…. Она очень расстроится. И эти её полу истерические крики.
Хочу…хочу…хочу…
Любого с ума сведут!!!
Ох, уж эти беременные… всё ради них…
— делаем заход. Не хочу волновать моих бравых гвардейцев…
Через пару минут у себя в кабинете…
— Шон, чего такой смурной?
Старый друг и по совместительству надсмотрщик за сыном, тяжело вздохнул.
— ты зря отказался тогда, после гибели Жаки, пройти инаугурацию…
— ты опять за своё? Я муж… законный и заметь, жрецы мне не отказывают в благословении.
— жрецы, они тоже люди и им тоже жить хочется, хотя и среди них остались единицы, которые ещё верят в старые страшилки.
— тогда к чему этот допрос?
— нервы… и Зар… с ним точно всё нормально будет?
— надеюсь!
— это путешествие вместе с ним было обязательное?
— да! Иначе тебе пришлось бы переквалифицироваться в тюремщика…. Ты этого хотел?
Громадный детина с седыми висками тяжело вздохнул от чего его огромные плечи совершили своеобразный пируэт, сперва высоко поднялись, а затем резко опустились, превратив фигуру война, в состояние древнего старика.
— пошёл отчёт! — голос Искина разнёсся по помещениям корабля. — до выхода из прыжка осталось десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один, Выход. — и через мгновение истерическим голосом взвыл — Боевая тревога!!! Занять места согласно боевого расчёта, защитный экран на полную мощность, мы атакованы… щиты минус один процент. Реакторы на предельную мощность, восстановить потери защиты…
Император, сопровождаемый старым другом, мчались в сторону капитанской рубки…
— …нас захватили удерживающим лучом. Технологии не известны, корабли противника опознать не могу. Если и Содружество…, то новые модели, но считаю, что это старшие друзья… — капитан корабля быстро докладывал текущую обстановку в системе, в которую совсем недавно произвела выход из прыжка яхта императора. — Сопровождение уничтожено. Предположительно плазмой, а вот нас только прощупывают. Боюсь, они готовят абордаж!
— наши шансы? — внешне спокойно спросил император.
— сам факт того, что им удалось нас остановить, говорит о многом. А ведь никто не знал, что мы вывалимся из прыжка именно здесь. И ещё одно… модулятор ваше величество… они действуют слово под копирку единственно возможного варианта для захвата. Вон ещё три засветки и по тоннажу все корабли противника линкоры. Вот только их форма… не удивлюсь что это Дварфы…
— на связь нападавшие выходили? Их требования… про связь с остальным миром даже не спрашиваю, наверняка они используют глушилки.
— на связь пока никто не выходил, и вы правы, связь с внешним миром отсутствует. Это засада, ваше величество, и боюсь, что ждали именно нас, и весьма хорошо подготовились к нашей встречи. Мы обречены. Им нет смысла выходить на связь. Подозреваю, противник прекрасно информирован о наших боевых возможностях и договариваться о сдачи не намерен, он уверен, что проведёт успешный захват, а вот потом и предъявит требования.