— Что вы сказали?
— Повторите десять реверансов, Ниэла, — с каменным выражением лица приказал он. — Проблемы со слухом могут быть не только от возраста, ведьма.
Я возвела очи горе. Всемилостивая богиня ниспошли все кары небесные на седовласую дурную голову моего мучителя! Пальцем показывать не стала. Я же благовоспитанная мистресс!
— И спину ровнее держите!
Знал бы ты, гад, как ломит эту спину!
Граф Варг стал медленно прохаживаться вокруг меня, надоедая неприветливым взглядом. И трость оставил у кресла, а его хромота дивным образом исчезла.
— И живот втяните!
Где он у меня живот увидал?! А если он и был, то наверняка уже к позвоночнику прилип от голода!
— Благовоспитанные мистресс не выпячивают задницу! — сварливо пробубнил мужчина и вдруг хлопнул меня ладонью. — Хоть и хорошенькую.
Безболезненный, но обидный хлопок пришелся гораздо ниже спины. Именно по той «хорошенькой» части тела.
Я мгновенно взвилась, обернулась и залепила наглецу звонкую пощечину:
— Не смейте ко мне прикасаться!
Эхо от звука удара раздалось в полупустой комнате, как явное напоминание о случившемся.
Мы, едва не нос к носу, столкнулись друг с другом. Как два непримиримых противника. И хоть я значительно уступала в росте, вздернула подбородок повыше, но взгляда не отвела. Надеюсь, что глазами красноречиво удалось передать всю степень той ярости, что принялась бушевать внутри.
На щеке графа алело пятно по форме моей ладошки — след от удара.
Варг сцепил зубы так крепко, что заходили желваки. А его белесые глаза на мгновение зажглись аквамариновым цветом. Блеснули необычной синевой и вновь выцвели до незаметного светло-голубого.
В какой-то момент мне даже показалось, что он сейчас ударит в ответ. Некая часть ведьмы внутри очень хотела, чтобы «учитель-мучитель» не сдержался и тем самым развязал мне руки для полноценной магической атаки.
ГЛАВА 6
Мужчина жадно и шумно втянул воздух носом, ненадолго зажмурился и уже совершенно спокойно взглянул на меня.
— Я непозволительно забылся, мистресс, — признал он и отодвинулся, дав мне достаточно свободного пространства. — Прошу меня простить.
Я недовольно поджала губы и скупо кивнула. На большее просто не была сейчас способна. Стоит только открыть рот и все мучения за день окажутся напрасными — наговорю гадостей.
— Продолжим урок. Думаю, с официальной частью вы справитесь. А как будете развлекать его величество?
Его еще и развлекать надо? Ну не заводную же ведьмовскую льотку перед правителем танцевать…
— Что вы посоветуете? — решила смирить гордыню и пойти навстречу.
Уголки губ графа дрогнули в едва заметной улыбке — таков ответ, хоть и вопросом на вопрос, ему явно пришелся по вкусу.
— Хорошую еду, необременительную беседу, танцы и экскурсию.
— Богатый стол обеспечит Альфред, здесь беспокоиться не стоит. Экскурсию можем устроить, раз уж его величество пожелает утолить любопытство. По угодьям вокруг особняка Дэ Кадари особо не разбежишься, зима нынче суровая и отдавать первенство весне пока не спешит. Поэтому можно наведаться в пещеры недалеко от особняка, поглядеть на красоту магического источника.
— Отличное предложение, — кивнул Варг.
А я так растерялась от первой услышанной от него похвалы, что и забыла, о чем намеревалась сказать дальше.
— Ниэла?
— Гх-м, да. С дворцовыми танцами я не знакома и о чем можно говорить с правителем не знаю.
— С танцами разберемся завтра, я вас научу. А остроумие в беседе предлагаю потренировать на мне сейчас.
— На вас? Сейчас?
— Вы забыли, что переспрашивать мужчину в приличном обществе считается моветоном или же верхом глупости? Может, я просчитался на ваш счет и господин главнокомандующий взял вас в жены исключительно за красивые глазки? — съехидничал он.
Причем смотрел при этом явно не в глаза, а гораздо ниже.
Его неоднозначное противоречивое поведение сбивало меня с толку и злило. Подавив очередной порыв чисто по-ведьмовски высказаться, я выдавила милую улыбку:
— О чем желаете поговорить?
— Разрешаю выбрать тему уважаемой мистресс, — великодушно позволил Варг. — Я подхвачу любую вашу инициативу.
Мужчина сотворил из магии второе кресло, воплотив его напротив своего и жестом пригласил присесть. Как только я расположилась, расправив платье, устроился сам. От охватившего меня облегчения, что получилось разгрузить ноющую спину и ноги, в первый момент пропустила, когда повисла неловкая пауза.