Он повернулся к выходу, но вдруг остановился, словно что-то вспомнил.
- А что насчёт драконов? — спросил он, глядя на Ксению. — Они же наши союзники. Возможно, они знают что-то об этих ключах или о Зале Судьбы.
- Я отправила вестников, — ответила Ксения. — Но пока никаких известий. Если они что-то знают, то пока не торопятся делиться. Мы можем лишь ждать.
Александр нахмурился, но кивнул.
- В таком случае, — сказал он, отодвигая стул и поднимаясь, — нам нужно начать с того, что у нас есть. Манускрипт. Давай изучим его подробнее. Возможно, мы упустили что-то важное.
Они провели несколько часов, изучая текст, каждую мелкую деталь и символ. Ксения читала вслух, а Александр сосредоточенно вслушивался, пытаясь уловить хотя бы малейшую зацепку. Время шло, но никаких ответов они так и не нашли.
- Всё это бесполезно, — наконец, пробормотал Александр, вставая и начиная мерить шагами комнату. — Мы сталкиваемся с противником, которого даже не видим. Легенды и мифы — вот и всё, что у нас есть.
Ксения положила руку ему на плечо.
- Не сдавайся, — мягко сказала она. — Мы справлялись и с худшими ситуациями. Просто сейчас нам нужно время и терпение.
Александр вздохнул, затем вдруг остановился и посмотрел на манускрипт.
- Подожди… — пробормотал он, словно осенённый внезапной мыслью. — Вспомни, что сказал Сиверий. О том, как разломы активизировались сильнее, чем прежде. Что, если другие ключи тоже начинают проявлять свою силу? Если это так, то они должны оставлять следы магической активности.
Ксения нахмурилась, но затем её глаза засияли.
- Ты прав, — произнесла она. — Мы можем использовать магические артефакты, чтобы отслеживать колебания магии в мире. Если какой-то из ключей активен, мы должны почувствовать это.
- Тогда мы должны подготовиться, — решительно произнёс Александр. — Собрать команду, запастись всем необходимым и отправиться на поиски. У нас нет времени ждать, пока враги сделают первый ход.
***
Несколько дней спустя в замке Лумарии было неспокойно. Александр и Ксения собрали всех своих ближайших соратников, чтобы обсудить план действий. Каждый из них знал, что на карту поставлено всё, и от их успеха зависит судьба мира.
- Мы отправимся к местам, где были зафиксированы последние вспышки магической активности, — начал Александр, глядя на карту, развернутую на столе перед ним. — Наша цель — найти любой след ключей или хотя бы тех, кто их использует.
- Это опасно, — заметил Сиверий, стоящий в тени. — Враги могут предугадать наш шаг и устроить нам ловушку.
- Я понимаю, — кивнул Александр. — Но у нас нет выбора. Мы не можем сидеть сложа руки, пока мир рушится.
- Я пойду с тобой, — сказала Ксения твёрдо, её глаза горели решимостью. — Я не оставлю тебя одного.
- И я, — произнес Сиверий, его голос прозвучал спокойно и уверенно. — Даже если враг окажется сильнее, я предпочту сражаться рядом с вами.
Александр улыбнулся. Их решимость придала ему сил.
- Тогда отправляемся на рассвете, — произнёс он. — Нам предстоит долгий путь, и возможно, мы не вернёмся обратно. Но мы обязаны попытаться.
Когда все разошлись, Александр снова посмотрел на манускрипт, лежащий на столе. В его символах всё ещё скрывалась загадка, которую он не мог понять. Но одно было ясно: ответ, который они ищут, намного ближе, чем они думают.
Глава 6 - Тайны Зала Судьбы
На следующее утро Александр, Ксения и их соратники собрались у центральных ворот замка Лумарии. Погода была мрачной: густые тучи затянули небо, и лёгкий туман стелился по земле, как предвестник надвигающейся бури. Ветер свистел в проёмах башен, словно древние духи предупреждали о грядущих испытаниях. Александр держал в руках артефакт, изготовленный придворными магами специально для этой экспедиции. Это устройство, выполненное в форме многогранного кристалла, было способно улавливать колебания магии, подобные тем, которые излучали амулет и разломы. Сейчас кристалл был спокоен, но Александр чувствовал, что вскоре это изменится.
- Все готовы? — спросил он, оглядывая собравшихся.
Вокруг него стояли его верные соратники: Ксения, Сиверий, Эледриан — маг с глубокими познаниями в артефактах, и несколько лучших воинов Лумарии, проверенных в боях. Каждый из них понимал, что отправляется на поиски, которые могут стоить им жизни.
- Готовы, — кивнула Ксения, её взгляд выражал полную уверенность.
Сиверий подошёл ближе, его пальцы легко коснулись кристалла, и в воздухе послышался слабый треск магии.