Выбрать главу

Александр сжал кулаки, ощущая беспомощность и гнев. Всё это казалось ловушкой, тщательно продуманной игрой, в которую их втянули. Но он не мог позволить себе поддаваться отчаянию. Ксения была здесь, живая, и это значило, что Сиверий и остальные тоже могли выжить.

- Ладно, — решительно сказал он, обнимая её и чувствуя, как её напряжённое тело дрожит. — Мы разберёмся. Главное, что ты в порядке. Нам нужно найти остальных.

Ксения глубоко вздохнула, сжимая его руку.

- Я видела их… — прошептала она, и её голос дрогнул. — До того, как я нашла тебя, я слышала голоса. Думаю, Сиверий тоже здесь… но что-то случилось.

Александр отстранился и посмотрел на неё внимательно.

- Что случилось?

Она вздрогнула и отвела взгляд, словно борясь с воспоминаниями.

- Я видела… этих людей. Те, что возле костра. Они держали кого-то… — она замолчала, стараясь подобрать слова. — Думаю, это был Сиверий. Я не уверена… но, если это он, ему угрожает опасность. Они говорили что-то о жертве… и о силе, которую нужно удержать.

Сердце Александра сжалось. Сиверий мог быть их ключом к возвращению в родной мир. Потерять его значило бы оказаться в ловушке навсегда.

- Чёрт, — прошептал он, злясь на себя за то, что позволил врагам так легко обойти его. — Значит, мы идём туда, Ксения. Мы спасём его. Вместе.

Она медленно кивнула, но в её глазах плескалось беспокойство. Ксения явно переживала не только за Сиверия, но и за то, что они могли не успеть.

- Александр… — её голос дрогнул. — Я видела, как они используют магию. Они сильно изменились с тех пор, как мы сражались с ними. Я чувствую, что что-то очень древнее пробудилось в этом мире, и… я боюсь, что оно контролирует не только пространство, но и время.

Александр стиснул зубы. Если Сиверий попал к этим людям, и они действительно намерены использовать его в своих ритуалах, то медлить нельзя.

- Мы не знаем, как далеко они ушли в своей магии, — сказал он решительно, — но мы их остановим. У нас нет другого выбора.

Ксения слабо улыбнулась, её глаза светились решимостью.

- Ты всегда был таким упрямым, — сказала она с тёплой ноткой в голосе. — Давай тогда двигаться.

Александр кивнул, и они, стараясь не издавать шума, начали продвигаться обратно к поляне, которую он обнаружил. Теперь он чувствовал уверенность в каждом шаге: они должны были спасти Сиверия, несмотря ни на что.

***

Когда они добрались до того места, где ещё недавно горел костёр, поляна была пуста. Огонь погас, а от людей не осталось и следа. Только остатки сгоревших дров и слабый запах серы висели в воздухе.

- Они ушли, — разочарованно выдохнула Ксения, оглядываясь. — Что теперь?

Александр подошёл ближе и заметил, что в центре поляны, там, где раньше был костёр, на земле остался след. Странный символ, выжженный в почве. Он напоминал звезду, окружённую кругом, из которого исходили трещины, словно этот круг пытался удержать что-то внутри.

- Это магический знак, — произнёс он, присев и осторожно касаясь его кончиками пальцев. В воздухе всё ещё чувствовалась энергия, вибрирующая под его кожей. — Это портал.

- Портал? — Ксения нахмурилась. — Они использовали его, чтобы уйти?

Александр кивнул.

- Да. Но он нестабильный… Вряд ли мы сможем открыть его без специального артефакта или заклинания.

- Тогда что нам делать? — спросила она, прикусив губу.

Он снова оглядел поляну, думая. Если портал был всего лишь переходом между двумя точками этого мира, то они могли найти другой вход. Но если он вёл в другое измерение…

- Нужно найти их следы, — сказал он решительно. — Они не могли уйти далеко. Портал слишком слабый, значит, они открыли его недалеко.

Они начали осматривать поляну в поисках каких-либо зацепок. Через несколько минут Ксения заметила нечто странное среди кустов на краю леса.

- Смотри, — сказала она, подзывая его. — Здесь следы.

Александр подошёл ближе и увидел слабый отпечаток на земле. Следы вели дальше в лес, углубляясь в чащу, и, судя по размеру, они принадлежали не одному человеку. Возможно, здесь прошли все те, кого он видел возле костра.

- Значит, идём за ними, — он кивнул, и они снова двинулись в путь.

Лес вокруг становился всё гуще. Ветви, словно руки, тянулись к ним, пытаясь задержать или отвлечь. Туман начал стелиться у их ног, делая каждый шаг всё труднее. Но они продолжали идти, стараясь не сбиваться с пути. Через некоторое время они вышли на небольшую поляну. Здесь стояла старая полуразрушенная башня, скрытая среди деревьев. Её каменные стены покрылись мхом, а остатки крыши нависали угрожающе. Вокруг не было ни звука, и казалось, что это место давно забыто.