-Так, это уже интересно, только возникает закономерный вопрос, а зачем нам Император?
- На этот вопрос довольно сложно ответить, но, я попытаюсь. Видишь ли, политическая ситуация в государстве такова, что игрища политиков нового поколения могут привести к развалу страны. Это усугубляется внешней угрозой интервенции. К сожалению, сейчас в нашем обществе нет лидера, способного объединить основные политические силы. Мне с большим трудом удается сдерживать ситуацию. - Пройдясь вдоль стеллажей с книгами, Фармер продолжил свое откровение:
-В последнее время, я все чаще задаюсь вопросом, что же будет после того как, отойду от дел, а это время уже не за горами. Подумать о приемнике самое время.
-Действительно, нет лучше главы государства, чем вернувшийся Император из легенды, а оружие последнего шанса, как приятный и полезный бонус особенно для военных. - С легкой улыбкой на устах, произнес Корнелиус и, встав с кресла, поинтересовался:
-Разрешите выполнять полученное задание?
-Иди уж, служака. Делай свое дело.
Когда дверь за начальником службы безопасности закрылась, глава Сената, вновь закрыл тяжелые шторы, и погрузился в невеселые думы.
Глава-3
-Вот угораздило же меня подписать вместе с тобой этот гадский контракт на целых восемь месяцев! - В сердцах высказался молодой человек двадцати лет отроду, выливая из снятого прорезиненного сапога, болотную грязь.- Мы тут пашем как самые натуральные каторжники.
-Расслабься Мартын, совсем немного осталось. Всего лишь месяц с лишним в этой жиже покопаться и мы полетим обратно.
-Куда обратно? В приют для сирот? Так нас туда больше не примут, мы уже давно совершеннолетние. - Задумавшись на пару мгновений, молодой человек посмотрел в глаза собеседника и с надеждой в голосе поинтересовался:
-Петр, быть может, ты подскажешь, куда нам дальше податься после окончания контракта?
-Эй, бездельники, чего расселись?! Бегом ко мне, живо! - Неожиданно раздался грозный рык сурового распорядителя работ.
Быстро натянув заброды, друзья опрометью бросились к начальнику и остановились возле него.
Строго оглядев измазанных парней и сделав грозное лицо, спросил:
-Почему расселись и ничего не делаете?
-Господин Мордашов, мы присели сапоги от попавшей внутрь жижи очистить, только и всего.- Ответил Петр, сделав шаг вперед, отвлекая на себя внимание начальника от своего непутевого товарища.
-Ладно, верю. - Смилостивился он и, по-доброму улыбнувшись молодым людям, проговорил:
-Вы у нас сегодня герои дня и теперь вас хочет видеть руководитель экспедиции. Давайте скоренько идите в штаб, вас там давно и с нетерпением дожидаются.
Добравшись до модульной базы, друзья снедаемые любопытством, остановились у двери и осторожно в нее постучали.
-Ну, вы и деревенщины! Зачем в двери стучать, если в каждом жилом боксе звонки имеются? - Раздался насмешливый голос из открытого окна, из которого выглядывал их сверстник, которого друзья никогда в лагере ранее не встречали. - Зачем пожаловали?
- Господин Мордашов нас суда направил. Говорил, нас тут давно ждут.
-Тогда понятно. Это вы кольцо интересное нашли?
-Да, это Петр нашел, а я рядом в тот момент находился и все видел собственными глазами. - Хвастливо заявил Мартын, выпячивая грудь колесом.
-Давайте заходите. - Сразу став серьезным, проговорил парень, высунувшись по пояс из окна, с интересом рассматривая пришельцев.
Подмигнув другу, Петр решительно потянул на себя ручку стальной двери и первым вошел в просторное помещение предбанника.
-Одну минуту парни, я сейчас... - Скороговоркой проговорил все тот же неизвестный и скрылся за одной из дверей. Спустя минуту, дверь открылась и, оттуда раздался жизнерадостный голос профессора Снейка:
-Проходите, молодые люди не стесняйтесь!
Петр и Мартын недоуменно переглянулись и, пожав плечами, вошли в рабочий кабинет начальника экспедиции.
-Парни, будьте так добры, проводите меня и моего ассистента к тому месту, где вы обнаружили перстень. - Встав с пластикового кресла, отдал распоряжение профессор, и принялся вместе с помощником натягивать защитный комбинезон. Когда процесс подгонки экипировки был завершен, ассистент, оглядев парней, вежливо попросил:
-Пожалуйста, проводите нас. Нам просто не терпеться обозреть место вашей столь эпохальной находки.
Петр, по привычке, выработанной в приюте, непроизвольно хмыкнул и, развернувшись на месте, вышел на улицу, а за ним следом последовали все остальные, в том числе неизвестный ему сверстник.
За полчаса проведя самым безопасным путем к месту находки, Петр первым прибыл на точку и, обозрев окрестности, присел на большой гранитный камень, где и стал дожидаться всех остальных.
Спустя пять минут к нему присоединился задыхающийся ассистент и буквально свалился рядом с ним. Чуть отдышавшись, приподнялся и с любопытством осмотрел Петра, после чего заговорил:
-Надо же! Ты по болоту ходишь лучше всех кого, я знаю лично.
-За полгода, проведенные здесь, я был вынужден это сделать, иначе бы просто погиб, утонув в первой попавшейся трясине.
-Я вижу, ты очень разумный молодой человек. - С еще большим интересом произнес Константин, рассматривая Петра. - Расскажи, как и где именно ты нашел вот это перстень? - Задал интересующий вопрос ассистент, держа на открытой ладони найденный артефакт.
-Тут особо и рассказывать нечего. Мы зашли в поисках дальше всех и принялись рыть здесь. Мартын меня случайно задел, и моя кирка изменила траекторию падения, отколов кусок камня вместе с перстнем. Кстати, этот булыжник лежит у вас под правой ногой.
Ассистент, нагнувшись, подобрал обломок гранита и, осмотрев со всех сторон, с недоумением произнес:
-След от перстня имеется, но это не гранит, а материал явно искусственного происхождения. Нужно будет в лабораторию отнести. Пусть эксперты выяснят, что же это на самом деле такое.
Петр, внимательно слушая заместителя начальника экспедиции, совершенно случайно бросил свой взгляд в противоположную сторону от ковыляющего профессора и недоумением проговорил:
-Кажется, к нам кто-то летит из космоса, причем гостей довольно много...
Сбросив с себя задумчивое состояние, Константин вгляделся в небо, и ему хватило пары секунд, чтобы все понять.
-Это нападение! - Воскликнул он, хватая за руку ничего не подозревающего Петра. - Бежим отсюда как можно дальше. Судя по почерку захода на цель, это наемники или пираты, а это значит, крейсер прикрытия на орбите уничтожен.
-У нас же есть охрана! - Воскликнул юноша, так и не вырвав свою руку, продолжая идти следом за ассистентом профессора.
-Не смеши! Наша охрана не имеет тяжелого вооружения для долговременной обороны. Максимум на десять минут хватит, и то если повезет.
Продолжая быстро идти вперед, при этом стараясь обходить гиблые места, Константин и Петр, услышали, как на территории археологической экспедиции стали рваться снаряды.
Упав на кочку и, увидев над лагерем кружащиеся в пляске смерти легкие штурмовики, расстреливающие защитников базы, он только теперь осознал всю серьезность ситуации и, подскочив, завопил:
-Там же Мартын! Я за ним...
-Стоять дубина! - Схватив парня за поясной ремень, зло прорычал ассистент и, прижав к земле упирающегося юнца, успокаивающе зашептал тому на ухо:
-Не стоит тебе туда рваться. Им уже ничем не поможешь, а если ты рванешься туда, обязательно погибнешь.
Чуть в стороне, оглушительно разорвался шальной снаряд и, крепко держащий Петра, ассистент резко дернулся всем телом и, разжимая свои цепкие объятия, упал рядом с юнцом.