– Нашла, но будем мы там только через 12 часов. Раньше никак не получится, но мы в пути скучать не будем.
– В таком случае, чем мы будем убивать скуку?
– Нет ничего лучшего и полезного как учение. Именно этим мы сейчас займемся.
Откуда-то из-за спинки кресла появился большой шлем и, зависнув над юношей, аккуратно оделся на его голову.
– Что это?!
– Для твоих волнений нет причин. Это стандартный гипношлем обучения имперского образца. За время нашего полета, ты получишь базовые знания.
– Это безопасно?
– Для твоего беспокойства нет причин. Технология отработана веками.
– Поверю тебе на слово.
– Мудрое решение. Закрой глаза, я запускаю процесс обучения.
Почувствовав легкое головокружение, Петр затуманенным взором еще раз взглянул на обзорный экран и в очередной раз потерял сознание.
Глава 4
– Что случилось Корнелиус? – Кутаясь в ночной халат, поинтересовался глава Сената, рассматривая своего начальника службы безопасности.
– Господин Фармер, случилось внезапное нападение пиратов на археологическую базу. Крейсер прикрытия уничтожен. Эскадра адмирала Тимофеева успела только к шапочному разбору, и часть пиратов смогла уйти безнаказанно.
– Как это произошло?! – Скидывая остатки сна, поинтересовался глава Сената совершенно ледяным тоном.
– К сожалению, по неустановленной пока причине не сработала система космического контроля, мало того, на истребителях противника стояли наши собственные системы распознавания свой – чужой. Это позволило нападающей стороне подойти вплотную к крейсеру и уничтожить его.
– Это измена!
– Несомненно. Сейчас следственная группа занимается расследованием произошедшего. Результаты будут примерно через пару дней.
– С этим понятно, но как обстоят дела с базой на планете?
– База, уничтожена практически полностью. Высадившийся десант обнаружил только троих выживших. Один из них, наш профессор и его сопровождающий парнишка, который в сущности его и спас.
– Кто третий?
– Как ни странно, бригаде реаниматологов удалось сохранить ассистенту жизнь, хотя он уже был практически мертв. Осколки пробили живот и печень.
– Давай без подробностей. Где перстень?
– Пока неустановленно, но профессор утверждает, на момент нападения оно было у ассистента.
– Вот с этого момента подробнее.
– Двое парней из изыскательской партии нашедшие перстень провожали Снейка и Константина на место находки, именно в этот момент было совершено нападение. Это их и спасло на самом деле.
– Что говорит ассистент?
– Ничего. Он в коме. Врачи обещают привести его в сознание не ранее чем через десять дней.
Задумавшись на пару мгновений, Фармер непроизвольно потер подбородок о свое плече и поинтересовался:
– Получается, перстень не покидал планету?
– С абсолютной уверенностью, я этого утверждать не могу, но очень похоже на то. Во всяком случае, я отдал команду досконально прошерстить все в районе обнаружения ассистента. Надеюсь, это даст хоть какие-либо результаты.
– Кстати, а где сопровождающий Константина?
– Пропал. Среди тел убитых его не опознали, но ориентировки на него мои люди получили, идет поиск. Скорей всего от испуга убежал вглубь болота.
– Хорошо еще, челнок с найденными артефактами покинул планету и нападавшим ничего не досталось. Ладно, занимайся дальнейшим расследованием. Я жду от тебя результатов. – Отдав распоряжение, Фармер выключил голографический экран и глубоко задумался. По всему выходило, некто из его многочисленных противников затеял игру против него. Большую игру с неизвестными целями, причем неизвестный пока игрок, из числа, хорошо осведомленных и влиятельных персон. Достать и передать пиратам, выступивших в роли наемников… Нда… Пойти на откровенное предательство своей страны, мог только… Да, мало ли кто мог. Теперь придется во всех Вооруженных силах системы распознавания менять, а это деньги просто громадные, на которые можно было, целую и полноценную флотилию построить.
Встав с кресла, глава Сената задумчиво прошелся по кабинету и, остановившись у старинного зеркала венецианской работы еще земной работы, до космической эры и вгляделся в себя и пробормотал себе под нос:
– Старею, а приемника так до сих пор и нет…
Отвернувшись, Фармер вернулся в свое любимое кресло и, не успев включить правительственную связь, как зазвучал сигнал вызова. Чуть вздрогнув, включил экран, из которого смотрел на него взволнованный Корнелиус и скороговоркой выпалил: