- Я, Александр Лумарийский, принимаю на себя эту ношу не как знак власти, но как долг перед моими людьми. Обещаю, что ни одна жертва не будет напрасной, ни один подвиг не будет забыт. Наши народы будут едины, как и их силы, и вместе мы построим будущее, свободное от угроз.
Под бурные аплодисменты и свет магических факелов, окруживших тронный зал, началась новая эра. Империя была создана, и её правитель стоял готовый к новым испытаниям. Теперь Александру предстояло не только защитить своё государство, но и повести весь народ в великие битвы и победы.
После того как церемония завершилась, Александр остался в тронном зале вместе с Ксенией, Сиверием и Истрином. Солнце уже клонилось к закату, и зал был освещён мягким светом, отбрасывавшим длинные тени на стены. Наступала ночь, но впереди был новый рассвет для Лумарийской Империи.
- Это только начало, — произнесла Ксения, подошедшая ближе к Александру. В её глазах блестела уверенность, смешанная с ноткой беспокойства. — Теперь предстоит убедить остальных князей в том, что их участие в Империи — это не просто политическое решение, а вопрос выживания.
- Да, — добавил Истрин, сложив руки на груди. — Многие из них будут пытаться воспротивиться реформам, особенно когда речь зайдёт о централизации армии и магических ресурсов. Они согласятся на объединение, но захотят сохранить как можно больше контроля.
Александр понимал, что Истрин прав. Взять на себя титул императора — это одно, но управлять новой империей, опираясь на разобщённые княжества — совсем другое. Князья были привыкшими к независимости, и их амбиции могли стать угрозой новому порядку.
- Мы начнём с малого, — сказал Александр, повернувшись к магам и советникам. — Первым шагом будет создание общего магического барьера, который покроет всю территорию Империи. Это объединит княжества на уровне магии и станет символом новой эры.
Сиверий кивнул в знак одобрения.
- Это разумный шаг. Если мы создадим такой барьер, который будет поддерживаться магами каждого княжества, они будут вынуждены работать сообща, и это поможет преодолеть недоверие.
- Но создание такого барьера потребует огромных ресурсов и мощной магии, — задумчиво сказала Ксения. — Нам нужно подготовить ритуалы, и для этого потребуется время. К тому же, мы должны учесть, что враг не будет ждать. Каждый день задержки может обернуться атакой.
Александр понимал, что времени у них не так много. Враг мог ударить в любой момент, и даже объединённые силы Лумарийской Империи не были готовы к полноценной войне.
- Мы разделим задачи, — предложил он. — Ксения и Сиверий займутся организацией ритуала и подготовкой магов, а Истрин поможет мне с переговорами с князьями. Нам нужно добиться их полной поддержки, чтобы они не только формально присоединились к Империи, но и активно участвовали в её защите.
- Это будет нелегко, — заметил Истрин. — Но мы сделаем всё возможное.
Вскоре после этого началась активная работа. Александр провёл серию встреч с князьями, стараясь заручиться их поддержкой. Некоторые из них проявляли осторожность, опасаясь потерять своё влияние, но в конце концов аргументы об общей угрозе взяли верх. Благодаря дипломатическим усилиям и мудрости Истрина, всё больше княжеств соглашались сотрудничать. Тем временем Ксения и Сиверий погрузились в подготовку сложного ритуала, который должен был объединить магическую силу всех княжеств. Этот ритуал должен был создать мощный защитный барьер, который не только защитит Лумарийскую Империю от внешних врагов, но и будет символизировать её единство.
- Мы сделаем это, — тихо сказала Ксения, наблюдая за тем, как маги готовили ингредиенты для ритуала. — Эта магия будет связывать нас всех.
Однако даже при всех подготовках тени над Лумарией сгущались. Древние силы, пробуждённые после активации артефакта, начинали проявлять свою активность. Враги, ранее скрытые за горизонтом, теперь готовились нанести решающий удар. Александр и его союзники знали, что впереди их ждут не только внешние враги, но и внутренние испытания. Вопрос был в том, смогут ли они объединить Империю достаточно быстро, чтобы отразить грядущую бурю. На следующий день, когда ритуал был уже близок к завершению, Ксения внезапно почувствовала холодное дыхание чего-то древнего. Взглянув на Сиверия, она поняла, что он тоже чувствует это. Духи Лумарии, давно покоящиеся в забвении, начали шевелиться. Их магия пробудила нечто, что оставалось скрытым веками.