- Кто вы, смертные, что осмелились вторгнуться в наши земли? — раздался голос дракона в их сознании. Это был не рёв, а тихий, но грозный телепатический звук, который заставил кровь в их венах застыть.
Александр сделал шаг вперёд.
- Я Александр, правитель Лумарийской Империи, — произнёс он твёрдо. — И я пришёл, чтобы понять, почему вы вернулись в наш мир. Что ищете вы здесь?
Дракон наклонил голову, его глаза сузились, и он оглядел Александра.
- Ты смел, человек, чтобы говорить со мной. Но что ты знаешь о наших землях и наших целях? Мы вернулись не для того, чтобы слушать смертных, а для того, чтобы вернуть себе то, что по праву принадлежит нам.
- И что это? — спросила Ксения, внимательно следя за каждым движением дракона.
- Баланс, — прошипел дракон, его голос стал более резким. — Ваша магия нарушила его. Вортиус был лишь инструментом, но ваши люди вскрыли силы, которые вы не должны были тревожить. Мы — хранители этого мира, и мы пришли, чтобы исправить ваши ошибки.
Александр и Ксения обменялись взглядами. Это было неожиданно, но дракон говорил правду. Их действия, особенно после пробуждения Вортиуса, действительно могли потревожить древние силы.
- Мы не знали, — сказал Александр, — но теперь, когда это стало ясно, мы можем работать вместе, чтобы восстановить баланс. Я предлагаю союз, а не войну.
- Союз? — дракон рассмеялся, и звук этого смеха был похож на грохот далёкого грома. — Как может смертный предложить союз существам, чья жизнь измеряется вечностью?
- Мы можем предложить вам помощь в восстановлении равновесия. Мы исправим свои ошибки, если вы дадите нам шанс, — вмешалась Ксения.
Дракон задумался. Александр чувствовал, что напряжение между ними ослабло, но всё ещё было опасно. Если они совершат хоть малейшую ошибку, драконы атакуют.
- Хорошо, смертные, — наконец сказал дракон. — Я дам вам шанс. Но если вы провалитесь, если ваша империя не сможет восстановить то, что разрушила, мы уничтожим вас. Все до единого.
С этими словами дракон расправил крылья и взмыл в небо, дав знак остальным существам. Остальные драконы последовали за ним, уносясь в облака, оставляя землю в тишине.
Александр выдохнул, осознавая, что только что их жизни были на волоске.
- Это было слишком близко, — произнёс он, наблюдая за исчезающими в небе силуэтами.
- Да, но у нас появился шанс, — сказала Ксения. — Теперь мы знаем, что драконы — не просто враги. Они хотят вернуть баланс. И это наша задача.
Александр кивнул, глядя на разрушенные земли вокруг.
- Мы должны сделать всё, чтобы этот баланс был восстановлен. Иначе империя падёт.
Пока драконы исчезали в облаках, Александр и Ксения вернулись к своему отряду. Они оказались перед лицом новой, не менее сложной задачи: восстановление разрушенного баланса и урегулирование последствий своих действий. Когда они достигли лагеря, Александр собрал своих главных советников — Ксению, Сиверия и Истра, чтобы обсудить дальнейшие шаги.
- Драконы дали нам шанс, — начал он, — но это не значит, что их задача будет простой. Мы должны исправить нарушения в магическом балансе, которые были вызваны нашими действиями и вмешательством Вортиуса Тьмаря.
Ксения подошла к картам и магическим диаграммам, разложенным на столе.
- Я изучила древние тексты, и, похоже, что восстановление баланса требует особого ритуала. Нам нужно создать магические узоры и провести их через ключевые точки на карте. Эти точки соответствуют местам, где магическая энергия была нарушена.
Сиверий изучил карту и нахмурился.
- Это может занять много времени. Нам нужно точно определить места и тщательно подготовить ритуал. Кроме того, у нас есть проблемы с нехваткой магических ресурсов.
Александр кивнул.
- Мы должны действовать быстро, иначе драконы могут вернуться раньше, чем мы успеем исправить ситуацию. Я отправлю отряды, чтобы собрать необходимые ресурсы и подготовить ритуальные площадки.
Истрин, который до сих пор молчал, наконец, заговорил.
- Мы должны учитывать, что драконы, возможно, будут наблюдать за нами. Если они заметят, что мы не выполняем наши обязательства, они могут снова прийти и потребовать немедленных изменений.
Александр посмотрел на него и понял, что тот прав. Каждое их действие должно быть тщательно продумано, чтобы избежать дополнительных проблем.
- Мы должны поддерживать постоянный контакт с представителями драконов, чтобы показать нашу добросовестность и готовность работать вместе, — добавил он. — Также нам нужно укрепить оборону, чтобы защитить наши усилия от возможных атак со стороны врагов и противников.