- Как только мы войдём, я смогу удерживать врата открытыми не более двух часов, — предупредила Ксения. — Это опасно даже для меня. Но если не вернётесь вовремя, я буду вынуждена закрыть их, чтобы не допустить выхода опасности.
Александр кивнул. Они понимали риск, но это был единственный способ разобраться с новой угрозой.
Сиверий посмотрел на Александра с лёгкой улыбкой.
- Я никогда не думал, что доживу до того дня, когда мы, возможно, будем сражаться с силами древнего мира. Но если мы все не вернёмся, — добавил он с серьёзностью в голосе, — хочу, чтобы ты знал: я всегда был готов последовать за тобой до конца.
- И я, — добавил Истрин.
Александр с благодарностью кивнул своим союзникам. Он был уверен, что вместе они смогут преодолеть любые препятствия. Но внутри его грызло беспокойство. Эта сила, это существо, скрытое за вратами, внушало ему страх, который он не чувствовал даже перед Вортиусом. Врата задрожали, излучая мощный импульс энергии, когда Александр и его отряд шагнули внутрь. На мгновение их окружила абсолютная темнота, но затем они оказались в другом мире.
***
Этот мир не был похож ни на что, что они когда-либо видели. Вокруг царила пустота — огромное пространство, заполненное серыми облаками и клубящимися тенями. Вдалеке мерцали странные, пульсирующие огни, как будто небо само по себе излучало свет. Воздух был плотным, и каждое дыхание давалось с трудом.
- Что это за место? — прошептал один из магов, его голос дрожал.
- Это древний мир, — ответил Истрин, оглядываясь по сторонам. — Здесь обитают существа, забытые нашим миром. Мы должны быть крайне осторожны.
Они начали двигаться вперёд, пытаясь определить источник странных энергий, которые переполняли это место. Маги плели защитные заклинания, а Александр и его воины держали оружие наготове. Через некоторое время перед ними появилась огромная тёмная фигура. Существо, окутанное тенями, возвышалось над ними. Оно не имело чёткого облика, лишь огромные, мерцающие глаза, которые сверкали, как звезды.
- Вы вторглись в мой мир, — прогремел его голос, как гром. — Вы смеете бросить вызов древним силам?
Александр шагнул вперёд, пытаясь сохранять самообладание.
- Мы здесь, чтобы защитить наш мир от угрозы, исходящей из этого места. Кто ты?
Существо сделало шаг вперёд, и его тени сгустились, формируя более определённый облик. Оно было огромным, в несколько раз больше любого из них.
- Я Тар'Мор, Властелин Погибших Миров. Я был здесь задолго до появления ваших цивилизаций. И теперь вы осмеливаетесь вступить в моё владение?
Александр сжал рукоять меча.
- Мы не боимся тебя, Тар'Мор. Если ты угрожаешь нашему миру, мы будем сражаться.
Существо зарычало, и вся земля под ними задрожала.
- Ваш мир уже приговорён, — прошептал Тар'Мор, и его глаза загорелись ярче. — Я вернусь, чтобы уничтожить всё живое. Ваши усилия напрасны.
Александр приготовился к битве, осознавая, что это будет самая опасная встреча в его жизни.
Глава 49 - Властелин Погибших Миров
Мир Тар'Мора был чужд и угрожающ. Тяжёлое дыхание окружало их со всех сторон, словно само пространство подчинялось воле древнего существа. Александр ощущал, как магическая энергия пульсирует в его жилах, но она казалась крошечной по сравнению с мощью Тар'Мора. Их окружала тьма, и с каждым шагом приближалось осознание, что это столкновение будет не просто битвой, а борьбой за само существование.
- Мы должны действовать быстро, — прошептала Ксения, напряжённо всматриваясь в гигантскую фигуру перед ними. — Это не просто демон или тварь, с которыми мы сражались раньше. Тар'Мор — существо древнего порядка. Нам нужно использовать всё, что у нас есть.
Сиверий подошёл ближе к Александру, его лицо отражало уверенность, но и скрытую тревогу.
- Тар'Мор слишком могущественен для простой атаки. Нам нужна стратегия, которая позволит ослабить его прежде, чем мы сможем нанести решающий удар.
- Я знаю, — ответил Александр. Он обратил свой взор на Истрина, стоявшего с ним бок о бок. — Мы здесь не случайно. У нас есть сила, которую мы можем объединить. Драконы помогли нам понять истинную суть магии, и с их помощью мы можем противостоять этому существу.
Тар'Мор зашевелился, и его массивные, тёмные крылья развернулись, закрывая часть неба. Его глаза сверкали, как звёзды в бездне.
- Ваши усилия напрасны, смертные, — голос существа эхом разнёсся по пустоши. — Мой мир был уничтожен миллионы лет назад, и теперь пришло время вашему миру разделить ту же участь.