В тот же момент Грааль засветился ярким светом. Вокруг Алексея закружился вихрь магической энергии, и древние руны на стенах храма загорелись странным сиянием. Из артефакта вырвался поток силы, и перед Алексеем материализовалась фигура – высокий человек, облачённый в доспехи, но с глазами, светящимися тьмой. Истрин поклонился перед Алексеем, подтверждая своё обещание.
- Теперь, князь, ты обладаешь силой, способной изменить судьбу этого мира. Но помни: с каждым шагом вперёд ты приближаешься к истине, которую не каждый может выдержать.
Часть 9: Встреча с Границей
После встречи с Истрином, Алексей и его отряд продолжили свой путь к границе. Все воины и маги чувствовали изменившуюся атмосферу вокруг князя. Его аура стала намного сильнее, и маги княжества видели, что что-то в нём изменилось. Ксения, идущая рядом с Алексеем, не могла скрыть своей тревоги. Он ощущала присутствие Истрина, но не знала, к чему это приведёт.
- Алексей, - тихо сказала она однажды вечером, когда они разбили лагерь. – Ты понимаешь, что теперь всё изменилось? Этот дух может быть как союзником, так и опасностью.
Алексей кивнул.
- Я знаю, - ответил он. – Но у нас не было другого выбора. Тьма уже на пороге, и я должен был рискнуть. Без этой силы у нас не было бы шансов.
Ксения молчала, но её глаза выдавали беспокойство. Она знала, что магия, с которой связался Алексей, могла оказаться намного более разрушительной, чем он себе представлял. Когда они подошли к самой границе, перед ними открылось ужасное зрелище: весь горизонт был окутан густым чёрным туманом, из которого слышались жуткие звуки, напоминающие крики и стоны.
- Это и есть граница, - произнёс Сиверий, глядя на наступающий мрак. – Тьма уже здесь.
Истрин шагнул вперёд, глядя на это явление.
- Ваша задача – удержать этот барьер, - сказал он, обращаясь к Алексею и его отряду. – Но это лишь начало. Грааль пробудил силы, которые мы ещё не понимаем до конца.
Часть 10: Битва за Границу
В ночь, когда армия тьмы атаковала, Алексей стоял на передовой. Вокруг него разгорелась битва, маги княжества сражались плечом к плечу с воинами. Темные существа, что ранее напали на лагерь, теперь явились в куда большем количестве. Их глаза сверкали, как огни, а тела состояли из тени и тумана.
- Защищайте барьеры! — закричал Алексей, чувствуя, как его собственная магия переплетается с силой Истрина. Он поднял меч, и вокруг него вспыхнула магическая аура, защищая его людей от ударов тьмы.
Истрин сражался рядом с ним, его движения были молниеносными, а сила — непостижимой. Каждый его удар разрывал существа из тени на куски, и магическая энергия окутывала поле боя. Ксения, держа в руках свой посох, создавая мощные заклинания, поддерживая барьеры. Но с каждым мгновением её силы истощались, а давление тьмы становилось невыносимым. В какой-то момент Алексей почувствовал, как нечто великое и древнее приближается. Из тумана вышла фигура, одетая в черные доспехи, с глазами, горящими ярче всех остальных существ. Это был Вортиус Тьмарь, тот самый древний дух, который пробудился в начале их путешествия.
- Ты — тот, кто бросил мне вызов? — его голос разнесся над полем битвы. — Ты смеешь сопротивляться самой тьме?
Алексей сжал рукоять меча сильнее.
- Я не боюсь тебя, Вортиус, — ответил он. — Я сделаю все, чтобы защитить этот мир.
Вортиус засмеялся, и его смех эхом разлетелся по окрестностям.
- Ты глуп, смертный, если думаешь, что можешь победить меня. Но я дам тебе шанс — сразись со мной один на один.
Часть 11: Финальная дуэль
Битва между Алексеем и Вортиусом развернулась в эпицентре поля боя. Окружающий мир словно застыл, поглощенный противостоянием двух мощных сил. Алексей, сжимая меч, чувствовал, как магия буквально течет по его венам, усиливая каждое движение. С другой стороны, Вортиус, древний дух тьмы, вызывал ужас одним лишь своим присутствием. Его фигура была обрамлена вихрями тьмы, и каждый его шаг оставлял следы разрушения.
- Ты слишком долго играл с силами, которые тебе неподвластны, — холодно произнес Вортиус, его голос, казалось, разносился эхом в сознании Алексея. — Ты не понимаешь, что сила, которую ты пытаешься использовать, — это всего лишь отблеск настоящей тьмы.
Алексей стоял напротив, глядя в глаза своему врагу. Тьма, исходящая от Вортиуса, казалась плотной и тяжелой, словно её можно было потрогать. Но внутри себя Алексей чувствовал не только страх, но и ясную решимость.