- Князь, — Сиверий, верный наставник, шагнул к нему из-за обломков разрушенной башни. Его лицо было утомлённым, морщины казались глубже, чем обычно. — Мы потеряли треть крестьянских деревень на востоке. Многие бежали, боятся возвращаться. Некоторые считают, что Тьма может вернуться.
Алексей нахмурился. "Боятся вернуться", — повторил он про себя, понимая, что страх был едва ли не более опасен, чем разрушения. Если люди не почувствуют уверенности, если не поверят в безопасность и стабильность, восстановить княжество будет невозможно.
- Мы должны собрать их, — твёрдо ответил он. — Мы должны показать, что время Тьмы прошло. Крестьяне должны вернуться к своей земле. Мы обеспечим им защиту.
Ксения, стоявшая неподалеку, наблюдала за разговором. Её лицо сохраняло обычное спокойствие, но в её глазах читалась тревога. Она шагнула вперёд, касаясь его плеча, когда он начал уходить, чтобы дать указания.
- Ты знаешь, что это будет нелегко, — тихо сказала она. — Даже магия не способна мгновенно залечить эти раны.
Алексей остановился и повернулся к ней.
- Я знаю, — он смотрел ей в глаза, где тлела искра понимания. — Но у нас нет выбора.
Часть 2: Собрание Совета
В зале совета княжества царила тяжелая атмосфера. Бояре, собравшиеся вокруг большого дубового стола, обменивались осторожными взглядами. Хотя победа над Вортиусом и была одержана, последствия войны оставили глубокий отпечаток на всей Лумарии. В воздухе чувствовалась неопределенность, и Алексей, в теле князя Александра, осознавал, что ему придется столкнуться не только с проблемами восстановления, но и с внутренними противоречиями. Первым поднялся князь Северного Графства, пожилой мужчина с густой седой бородой и суровыми чертами лица.
- Мы потеряли слишком много людей, — произнес он. — Наши земли разрушены, крестьяне в панике, а остатки армии истощены. Как мы будем защищаться, если враг снова решит напасть?
Другие бояре согласно закивали головами. Алексей слушал молча, пытаясь осмыслить их слова. Это был справедливый вопрос, и у него пока не было полного ответа.
- Мы не можем просто сидеть и ждать, пока всё само восстановится, — резко прервал молчание князь Ярослав. — Нам нужны ресурсы, люди, продовольствие. Иначе нас ждет голод.
Алексей прищурился. Каждое слово бояр обостряло внутренний конфликт. Война только закончилась, но никто не знал, сколько времени понадобится для полного восстановления княжества. Все ждали чуда, но чуда не будет без действий. Ксения, сидевшая рядом с ним, тихо кашлянула, привлекая его внимание.
- Нам нужно использовать магию, — её голос был тихим, но решительным. — Мы можем создать защитные барьеры, ускорить восстановление земель. Но для этого нам понадобятся ритуалы и энергия. Это не простой процесс.
- Магия, — протянул старший боярин Гремин, нахмурившись. — Она и так уже достаточно нам принесла бед. Что если мы снова привлечем её тёмные стороны? Мы и так едва избежали полного уничтожения!
Сиверий, молча слушавший спор, шагнул вперед.
- Магия — это инструмент, — сказал он спокойно, но с тяжестью в голосе. — То, как мы её используем, зависит от нас. Мы можем либо бояться её, либо направить на благо.
Алексей поднял руку, призывая к тишине. Его взгляд был холоден, но сосредоточен.
- Магия — не враг, — произнес он, глядя прямо в глаза боярам. — Но и без неё мы не справимся. Время сомнений прошло. Мы должны действовать. Княжество должно восстановиться, а для этого нужно использовать все доступные нам силы.
Некоторые бояре начали перешептываться между собой, но было видно, что его слова произвели впечатление. Они поняли, что дальнейшее противодействие только затянет процесс восстановления. Время простых решений прошло — теперь требовались действия.
- У нас есть маги, у нас есть ресурсы, — продолжал Алексей. — Мы объединим силы. Я собираю добровольцев для восстановления деревень и городов. Каждое графство должно предоставить рабочих и мастеров. Вместе мы возродим Лумарию.