орить с тобой, потому что люди… - Он развел руками, словно говоря: “ну, ты сам все это знаешь”. - А потом вы сбежали и я не стал идти за вами. Знаешь, у меня самого хватает проблем, как и у любого другого человека, так что новые мне даром не нужны. Я счел за лучшее держаться от вас подальше, тем более, через какое-то время мудрая женщина, кажется, Найнив, ходила навестить твой дом и сказала, что вы трое ушли на запад. Я подумал, что вы решили скрыться в Горах Тумана и, надо сказать, решение не самое плохое, даже весьма мудрое, но теперь я вижу, что ты ему не последовал. Почему? Ты разве не знаешь, что бывает с людьми вроде нас? Может, хочешь оказаться в сундуке в окружении Айз Седай из Красной Айя? Можешь мне поверить, тебя такое общество вовсе не обрадует.<tab>- А ты им попадался? - Вместо ответа задал вопрос Ранд.<tab>- Попадался, но я сумел сбежать. Мне просто повезло, так, как везет один раз в жизни, и то не каждому, иначе я бы давно умер, а до этого меня бы укротили, не говоря уж обо всем остальном. Так почему ты оставил горы и пришел сюда?<tab>- Мне кажется, что я не схожу с ума, что со мной ничего такого не происходит. - Ранд твердо знал, что ничего “такого” с ним и не может произойти, разве только он сам станет изводить себя мыслями о скорой смерти и, в итоге, действительно спятит, но рассказывать о Селин тому он не станет, как и вообще никому другому, да он может и не поверить, а, чего доброго, решит, что Ранд просто вообразил себе Селин в своем безумии. Признаться, Ранд и сам больше всего боялся, что дело обстояло именно так. Впрочем, теперь у него имелся куда более весомый аргумент, чем слова женщины, которые слышал он один: - А теперь я вижу, что ты дожил до седых волос и не умер. Сколько тебе лет, Том? Двести? Или больше?<tab>- Больше, - фыркнул Том, - и я действительно не сошел с ума, но я понятия не имею, почему так случилось. Может, порча просто не действует на меня по какой-то причине, а может… Да все, что угодно, я же не Айз Седай, чтобы знать, как все это работает, но я точно знаю, что кое-кто вполне себе сошел с ума и умер, забрав с собой всех, до кого смог достать. И жили эти ребята много позже Убийцы Родичей.<tab>- Просто им все время твердили, что они чудовища, что их участь - смерть и безумие. Они все время думали об этом и в итоге действительно сходили с ума. К тому же все эти истории распространяют Айз Седай, они вполне могут заплатить людям, которые станут распускать слухи, а их подхватят другие.<tab>Том призадумался. Порывшись в кармане, он достал трубку и поджег ее, коснувшись саидин. Ранд как-то понял, что сейчас случится, еще до того, как вспыхнул маленький огонек, и дело тут было вовсе не в том, что он увидел трубку. Он легко смог бы повторить это, даже если бы раньше не знал, как призвать огонь.<tab>- Твои слова, - выпустив кольцо дыма, сказал Том, - могут оказаться правдой с тем же успехом, как и бредом оставленного Светом безумца. В любом случае, я не намерен доискиваться истины. Я знаю, что я как-то избежал печальной участи, которая была мне уготована, а уж как - в конце концов, это не мое дело. Быть может, создатель просто сжалился надо мною. - Том помолчал и затем продолжил: - Слушай, раз уж ты здесь, я мог бы кое-чему научить тебя. Показывать фокусы, используя Единую Силу, например, глотать огонь или жонглировать. Конечно, надо всегда стараться, чтобы люди не заметили ничего странного. Я живу этим уже много лет. - Том театрально простер руку, показывая, сколь долга была его жизнь. - Это честное ремесло и оно приносит людям радость, а меня кормит и одевает. Мы с тобой вместе могли бы заниматься этим, что ты на это скажешь? Конечно, богатства тебе это не принесет, - он выразительно оглядел скромную обстановку гостиничного номера, - но кров и еда у тебя будут всегда.<tab>Ранд задумался. Том предлагал ему отличную жизнь, полную новых впечатлений, но в то же самое время не слишком опасную. Это куда лучше одиночества и вечного страха перед Айз Седай, ведь вместе им будет проще справиться с ними, если уж не останется другого выбора. Селин говорила, что один мужчина может одолеть трех женщин, а то и больше, значит, вдвоем им не страшны и шесть Айз Седай, а то и все тринадцать. А еще он научится глотать огонь, жонглировать, играть на флейте, возможно.<tab>Ранд решительно оборвал себя. Он должен уничтожить Галину Касбан, а лучше вообще всех Айз Седай. У него в мешке лежала книга, повествовавшая об истории Разлома Мира, которую ему дала Селин. В самом ее начале рассказывалось, как Льюс Тэрин Теламон, Дракон и Повелитель Утра, в своем безумстве устроил катаклизм, приведший к образованию Драконовой Горы и острова Тар Валон. Если одному мужчине было под силу сделать все это, не сможет ли Ранд испепелить этот оставленный Светом Остров? Правда, в книге говорилось, что и сам Льюс Тэрин погиб, но разве это так уж важно? Если Ранд уничтожит Айз Седай, сколько хороших людей он спасет? Скольких влюбленных не разлучат козни этих приспешниц Темного? Скольких мужчин не запрут в сундук или куда там еще.<tab>- Том, а ты умеешь лечить с помощью Силы? - Спросил Ранд.<tab>- Нет, - покачал головой Том, - не умею. Я умею только показывать разные фокусы да поджигать трубку, ну и прочие вещи, которым может сам научиться почти любой. Еще, правда, я знаю, как не дать женщине направлять, отгородить ее от Силы или вроде того. Однажды это умение мне пригодилось.<tab>- А этому ты меня научишь? - Спросил Ранд, изо всех сил стараясь, чтобы на лице не отражались никакие чувства.<tab>- Ну, если хочешь. Не знаю, правда, насколько тебе будет просто этому научиться, но, в конце концов, ты должен быть готов встретиться с Айз Седай.<tab>- А что ты вообще думаешь о них? - Осторожно спросил Ранд. - Некоторые считают их друзьями Темного. Что скажешь, это правда?<tab>- Кто эти “некоторые”? Возможно, какие-то неучи так и думают, да еще заеденные вшами Белоплащники.<tab>- Что еще за Белоплащники?<tab>- Чада Света, - пояснил Том, - они только и делают, что охотятся на Айз Седай. Иногда им удается убить какую-нибудь молодую и неопытную сестру, но на одну такую приходится сотня замученных женщин, которые могут направлять не больше, чем моя флейта. Их теперь полно даже здесь, в Байрлоне. Но все, что они говорят - ложь! Айз Седай не так плохи, как ты думаешь, даже Красные Айя, просто они делают свое дело.<tab>- Они заперли тебя в сундук, - припомнил Ранд.<tab>- Да, они не слишком обходительны с людьми вроде нас с тобой. Помню, была там одна сестра, поразительная красавица. До сих пор не могу ее забыть, хоть она и избивала меня почем зря. Тсутама - вот как ее звали.<tab>Ранд только головой покачал. Он бы никогда не стал говорить так о той, кто проделал с ним подобное, а Том, похоже, был чуть ли не влюблен в эту Тсутаму или как он ее там назвал. Нет, с ним Ранду не по пути, во всяком случае, он не станет шутом, развлекающим дураков, которые, узнай они, кто перед ними, пошлют за Красными. Даже если бы не смерть Селин, если бы вообще никакой Селин не было, он бы никогда на такое не согласился.<tab>- Ладно, я… Я согласен, если ты станешь меня учить своим фокусам, я буду благодарен. Это лучше, чем бродить по миру, оглядываясь через плечо и подозревая в каждой девушке или женщине Красную. - Ранд вымученно улыбнулся. - И все же, я хочу, чтобы ты научил меня тому приему, так, на всякий случай. Неприятности с Айз Седай мне не нужны, сам понимаешь, я и раньше не стал бы искать встречи с ними, но всякое может случиться.<tab>Говоря все это, Ранд словно ощущал во рту привкус какой-то мерзости, гнили или еще чего похуже. Он как раз-таки собирался искать встречи с Айз Седай, особенно с Галиной, и прием Тома был ему нужен не для предосторожности, а чтобы иметь больше шансов справиться с этой самой Галиной. Раньше он думал, что просто убьет ее, как тех сестер, но теперь им завладела новая мечта. Свет, ведь, если он сумеет помешать ей направлять, то сможет как следует растолковать, зачем и почему убивает ее, да и смерть этой Красной не будет такой быстрой.<tab>- Это правильно, - сказал меж тем Том, разгладив усы, - а то мне было показалось, что ты… Ну, вобщем, я считаю, что мужчина, который вознамерился причинить зло женщине - последний мерзавец, похуже любого друга Темного. И не важно, Айз Седай эта женщина или нет. Вот поганые дети Света, дай им волю, творили бы такое, что и подумать страшно. Все знают, как именно их Вопрошающие заставляют людей признаваться в разных подлостях, а те, кто не знает, радуются и надеются, что так и будут оставаться в неведении. Ладно, по мне, пусть слуги Темного заберут их в Шайол Гул, нам до них нет дела. А сейчас мне надо идти, приятель, я обещал выступить в другой гостинице. Ты поешь и отдохни, пока меня не будет, а то вид у тебя такой, словно ты не спал несколько дней, а не ел и того больше. Я пришлю кого-нибудь сюда, чтобы принесли тебе поесть.<tab>Том вышел, оставив Ранда с его черными мыслями. Вот, стало быть, кто он, - друг Темного, вернее, даже хуже. Да, пожалуй, его отец сейчас согласился бы с менестрелем, да и Ранду возразить было нечего.<tab>- Пусть все они сгорят, - прошептал он через какое-то время, - пусть все сгорят.<tab>- Разговариваешь сам с собой, да? - В дверях он увидел давешнюю темноволосую девушку, одетую на мужской манер. Она стояла, держа в руках поднос, от миски с супом, стоявшей на котором, поднималась струйка пара. Ее улыбка словно бы говорила Ранду, что ей известно о нем решительно все, включая