ы верить тебе? - Спросил узколиций, сделав шаг и приставив меч к самой груди Ранда. - Может, ты такой же друг Темного, как и эти проклятые ведьмы. Или еще хуже!<tab>- Если вы позволите, я кое-что вам покажу. - Ранд стянул с плеча мешок и развязал его. Он извлек наружу немалых размеров куль из цветных тряпок.<tab>- Что это за дрянь? - Потребовал ответа узколицый Белоплащник.<tab>- Шали убитых мною Айз Седай. - Ранд развязал куль и по очереди бросил на пол шесть цветных шалей. Почти все из них обгорели во многих местах, но все же вряд ли их можно было бы не узнать. - Были и другие, но они сгорели, так что ничего не осталось. Можете считать, что я убил только этих шестерых, если угодно. Я не думаю, что кто-то из вас один убил столько же Айз Седай.<tab>- Мы и сами можем неплохо справиться с любой ведьмой, - немного поколебавшись, сказал Борнхальд. И все же он не мог оторвать взгляд от цветных тряпок на полу. - Зачем нам кто-то вроде тебя?<tab>- Ну, например, если на вас нападет какой-нибудь подлец с мечом, что вы станете делать, лорд Борнхальд? - Издалека начал Ранд.<tab>- Зарублю его, - не задумываясь, ответил Белоплащник, - к чему ты ведешь? У меня нет времени на игры, в которые играют друзья Темного.<tab>- Ну вот, а у Айз Седай есть Единая Сила, как и у меня, значит, будет очень кстати, если я стану сражаться с ними. Это позволит добиться большего успеха. Я же сказал, я могу помочь вам схватить эту Айз Седай, а не просто убить. Вы сможете допросить ее как следует, заставить признаться во всех пакостях, которые она устраивала. Я знаю, это вам точно никогда не удавалось, потому что у вас нет того, что есть у меня - Силы.<tab>- Хорошо, - после довольно долгих колебаний сказал Борнхальд, убирая меч, - но не думай, будто мы тебе верим. Касаться Единой Силы - проявление гордыни и оскорбление Создателя, какие бы цели за этим не стояли. Но мы дадим тебе шанс попытаться искупить свою вину. - Он сделал знак подчиненным убрать мечи. - Где она?<tab>- Гостиница “Олень и Лев”, - ответил Ранд, подбирая шали убитых им Айз седай и заталкивая их в мешок, - могу отвести вас, если хотите.<tab>- Мне известно это место, - вновь обозначился узколицый, - гнездо всевозможных пороков, как раз для друзей Темного.<tab>- Мы покажим этим тварям! - Наконец сказал что-то третий. - Нужно собрать других Чад света и явить Друзьям Темного все величие создателя.<tab>- Позвать кого-нибудь еще - отличная идея, - одобрил Ранд, - но вот являть им мощь Создателя… Я бы посоветовал явиться туда тайно, выяснить, в какой комнате живет… - Он хотел сказать “Айз Седай”, но вспомнил и вместо этого сказал: - где живет ведьма. У нее есть Страж, я вам говорил. Стражи - народ опасный, иметь с ними дело не легко.<tab>- Один друг Темного, - Борнхальд презрительно сплюнул, - он наложит в штаны, стоит ему увидеть превосходящего противника. Ты можешь делать, что хочешь, а я не намерен таиться, как какой-нибудь преспешник тьмы.<tab>Двое других горячо выразили одобрение и желание показать этому погрязшему в кознях друзей тьмы городу, что такое Свет.<tab>- Стражи наделены нечеловеческой силой, - продолжал Ранд, когда они успокоились, - они берут ее от Айз Седай, с которой связаны. Убить их намного сложнее, чем обычного человека, а сами они не ведают страха, ибо их волей владеет ведьма. Может, этот человек и мерзавец, но он будет защищать ее до последней капли крови. И его всю жизнь натаскивали убивать. Если вас там будет пара дюжин, вы справитесь с ним, вопрос только, скольких он заберет с собой. Не надо недооценивать слуг Темного. - Посоветовал в конце Ранд.<tab>- А что ты сам бы сделал? - Полюбопытствовал Борнхальд.<tab>- Вам нужно прийти туда тайно, без белых плащей и не показывая оружие. Я знаю одного малого в этой гостинице, который, я думаю, за соответствующую плату продаст и родную мать, при чем в несколько рук, у него мы вполне можем узнать, в какой комнате она остановилась, а потом ворваться и схватить обоих, вы займетесь Стражем, а я Айз Седай, как и говорил.<tab>- В принципе, в этом есть разумное зерно, если то, что ты говорил о Стражах - правда, то я и сам вряд ли придумал бы что-то лучше, обладай я мозгами и познаниями вонючего свинопаса. К тому же, нам вовсе не нужны проблемы с городскими властями. Эти люди не видят Света, они защищают только друзей Темного и прочих подонков.<tab>В сумерках Ранд пробрался на задний двор “Оленя и Льва”. Здесь он без особого труда обнаружил того, кого искал.<tab>- Привет, Матч, - сказал Ранд, подойдя к парню, сидевшему на перевернутой бочке.<tab>- Чего тебе надо? - Невесело осведомился тот. К сожалению, уважение к гостю для этого малого измерялось количеством денег в его кошельке.<tab>- Не хочешь немного подзаработать? - Спросил Ранд, доверительно понизив голос.<tab>- Смотря что за дело, - буркнул Матч, - выкладывай.<tab>- Недавно сюда приехала одна женщина, - сказал Ранд, опустив руку в карман, - с ней еще какой-то мужик. Знаешь, о ком я?<tab>- Какая-то госпожа Элис, - Матч сплюнул, - она уже бывала здесь и, похоже, знает нашего хозяина. Чего тебе от нее надо? Она, поди, какая-то леди, а ее дружок свернет шею такому, как ты, если ему покажется, будто ты задумал недоброе. Он везде таскает с собой меч, как по мне, даже спит с ним.<tab>- Мне надо знать, в какой комнате остановилась эта парочка, - сказал Ранд, достав серебряную монету, в свое время отобранную у старика на дороге. Его собеседник буквально выхватил ее и, убрав к себе в карман, задумчиво поскреб подбородок:<tab>- А зачем это тебе?<tab>- Это уж мои заботы, - нетерпеливо махнул рукой Ранд, - у меня дело к этой самой госпоже Элис. Она моя старая подруга, знаешь ли.<tab>- Ну-ну, - хмыкнул конюх, - дело, может, и у тебя, да вот неприятности потом будут у меня, если ты распустишь язык. Я же говорю, с этими двумя лучше не связываться. Тот громила вытрясет из тебя душу заодно с именем того, кто сказал тебе, где она живет.<tab>- Сколько? - Перебил его Ранд.<tab>- Еще столько же, - немедленно ответил Матч, протянув руку.<tab>- Хорошо, но сначала скажи мне, где она, потом получишь вторую часть.<tab>- Ну хорошо, только без обмана, - подумав, согласился парень, - второй этаж, третья комната слева.<tab>Ранд отдал Матчу вторую монетку. Серебра у него не осталось, а меди было немногим больше, но это интересовало его менее всего. Он подождал, прислонившись к стене, пока довольный Матч убрался куда-то, без сомнения, праздновать то, как легко надул деревенского простофилю. Когда он ушел, упомянутый простофиля направился к задней двери гостиницы, но, прежде чем он успел до нее дойти, кто-то схватил его за горло, да так, что Ранд удивился, что его шея не сломалась.<tab>- Зачем ты это сделал? - Услышал он шепот прямо над собственным ухом.<tab>Ранд запаниковал. Что ему делать? И кто этот тип, что вот-вот его придушит? А незнакомец, меж тем, слегка ослабил хватку, чтобы дать своей жертве ответить и нетерпеливо встряхнул юношу.<tab>- Что сделал? - Прохрипел Ранд.<tab>- Интересовался госпожой Элис, - прошипели ему в ухо.<tab>- Мне надо кое-что ей передать, - сказал Ранд с усилием, - послание от другой Айз… - Горло сжали еще сильнее. - От другой госпожи. - Едва смог выдавить Ранд.<tab>- От какой? - Спросил Страж, опять немного ослабив хватку, видимо, чтобы не убить Ранда. Пока не убить. - Имя? - Потребовал он.<tab>- Галина Касбан, - поспешно ответил Ранд. Он не знал никого другого и лишь надеялся, что хозяйка этого парня не враждовала с ней.<tab>Наконец, Страж отпустил Ранда. Обернувшись, он увидил в неверном свете, лившемся из окон гостиницы, что человек этот был не так молод, как он думал, но при этом было совершенно очевидно, что связываться с ним стал бы только полный болван.<tab>- Что-то в твоей истории не сходится, - сказал он, сверля Ранда взглядом, - ты ведь даже не знаешь имени госпожи Элис, как же ты можешь нести ей послание?<tab>- Она сказала, что я должен передать это послание, если встречу… - Ранд сглотнул, потирая горло. - Если встречу кого-то вроде вашей спутницы. Клянусь, я не замышлял ничего дурного!<tab>- Ну, выкладывай свое сообщение, а я передам, - уступил Страж.<tab>- Простите, но я не могу, - зачастил Ранд, - она приказала передать послание лично, не через кого-то, даже не через вас. Она отдельно сказала об этом и сказала, что шкуру с меня спустит, если я что-нибудь напутаю. Я вообще не думал, что мне придется это делать, я так ей и сказал, но… У меня ведь нет меча или другого оружия, можете обыскать меня. Я и близко не подойду к вашей госпоже, если честно, была б моя воля, я удрал бы, как только узнал, что она здесь, но тогда мне придется очень худо.<tab>- Хорошо. Я что-то припоминаю об этой Галине, по-моему, она из Красных. Вижу, она круто тебя запугала.<tab>- Это точно, я ее боюсь почище самого Темного, - вставил Ранд.<tab>- И правильно делаешь, - одобрил Страж, - кстати, о Темном. Поклянись своей надеждой на спасение и возрождение, что ты не замышляешь зла против госпожи Элис и что каждое твое слово - правда. Такую клятву может нарушить только друг Темного, а ты не из них, как мне кажется.<tab>Да, это уж точно, Ранд и сам знал, что разбрасываться такими клятвами нельзя. И дернуло же его сказать эту фразу про Темного, в ней ведь не было никакой нужды. Свет, осталось ли хоть что-то, какое-то зло, что он не готов совершить? Он хочет отдать в лапы Белоплащников беззащитную женщину, а этого человека и вовсе прикончить. Нет, никакая она не беззащитная, вот Селин точно была безза