ь двое мужчин. Ранд подошел ближе, ощущая, что обоих переполняет Сила. Ему самому больше всего хотелось тоже коснуться саидин, чтобы защитить себя от этих типов, наверняка бывших самыми настоящими друзьями Темного, но он помнил слова Ба’алзамона и потому подавил это желание.<tab>Позади прибывших вспыхнула молния, на миг осветив их, и Ранд успел рассмотреть, что лица обоих были скрыты зловещего вида красными повязками.<tab>- Великий Повелитель ждет тебя, - сообщил один из прибывших.<tab>Помедлив мгновение, юноша ступил в странный проход. На другой стороне воздух был холодным и сухим, словно в пустыне.<tab>- Ты айил, да? - спросил один из слуг Темного, не тот, который первый раз обратился к Ранду. Портал за ними вновь превратился в линию голубого света и исчез.<tab>- Моя мать была айилкой, - осторожно ответил Ранд. Он огляделся и увидел, что вокруг, помимо серых камней, было немало исчезающих. По его спине потек пот и только страх перед этими двумя в красных повязках помешал ему немедленно пребегнуть к саидин.<tab>- Я ее помню, - совершенно неожиданно заявил друг Темного, - стало быть, ты мой сын.<tab>- Это почему? - Ранд даже рот разинул от удивления.<tab>- Да потому что я имел твою мать, ты, червяк безмозглый! - И он разразился громким хохотом.<tab>- Карандин у нас кто-то вроде пророка, - спокойно заметил второй, - верно же, Карандин? Только пророк мог бы точно сказать, кто именно из тысячи мужчин, поимевших твою мамашу, - твой отец.<tab>Это было уж слишком, такого он не потерпит. Забыв обо всем, Ранд призвал Силу.<tab>- Гляди-ка, Карандин, твой сынок, оказывается, один из нас. Слушай, почему бы тебе сначала не предстать перед Великим Повелителем, мальчишка? Он ждать не любит, а вот мы никуда не денемся. Встречи с ним, говорят, заканчиваются быстро, особенно для таких, как ты, но если ты все же останешься в живых, - тон преспешника тьмы явно давал понять, что он в такой исход не верит, - то у нас в запасе будет уйма времени. - Он махнул рукой куда-то за спину Ранда. - Иди и, если не хочешь сдохнуть раньше времени, отпусти Силу, не то могущество Великого Повелителя разорвет тебя на куски, а нам бы очень этого не хотелось. Я не прочь посмотреть, на что способен самоучка вроде тебя, который к тому же еще и из Мокрых Земель. Теперь пошли.<tab>Ранд и не подумал отпускать саидин, особенно повернувшись спиной к одному из этих ублюдков. Гнев клокотал внутри него, грозя выплеснуться наружу, но сейчас было не подходящее время. Он должен спасти Селин, а уж потом разделаться с ними, если получится.<tab>Где они оказались понять было не так уж сложно, гораздо сложнее было в это поверить. Шайол Гул - место, где заточен Темный и все Отрекшиеся, во всяком случае, люди считали, что они заточены, но как оказалось, это совсем не мешает Темному проникать в людские сны и делать куда худшие вещи. Все это ложь, как и порча на саидин, ложь, которую распространяет Белая Башня в своем стремлении к власти.<tab>Они взбирались по склону горы, испещренному провалами самых разных размеров, из которых вырывался пар. Далина внизу озарялась таинственными вспышками, а из одинаковых прямоугольных зданий, сложенных из серого камня, слышался мерный звон металла о металл. Периодически оттуда выходили огромные существа, по виду сделанные из того же камня, и хватали людей, которых возле зданий были десятки. Зачем эти люди были нужны Ранд не знал и , судя по раздававшимся крикам, лучше этого и не знать.<tab>- Пришли, - сказал его провожатай, указывая на вход в одну из пещер. Если не считать того, что оттуда не вырывался пар, ничего особенного в ней не было.<tab>- Куда мне идти? - Спросил Ранд.<tab>- Выбор у тебя будет не особенно большой, - со смешком ответил друг Темного, - там разберешься. Давай, пошел, - он почти дружески хлопнул Ранда по плечу, - Великий Повелитель не любит ждать.<tab>Словно бы в подтверждение сказанного, ппрямо из вершины горы ударила молния, на миг соединив ее с бурлящим небом, больше всего похожим на океан, состоящий из серых облаков.<tab>Ранд шел по туннелю, а над ним нависали острые камни, больше всего похожие на зубы. Он старался отделаться от мысли, что туннель - это чья-то чудовищная пасть, а сам он лезет прямо в чрево твари, которой она принадлежит. Он отпустил Силу, вспомнив совет тех двоих. Если бы им вздумалось его прикончить, они сделали бы это еще наверху, с другой стороны, они должны получше знать это место.<tab>Совершенно неожиданно туннель закончился, и Ранд очутился на каменном уступе, нависавшим над чем-то, больше всего напоминавшим огненное озеро. Ранд смотрел на фантаны огня с неестественными черными прожилками и ему казалось, будто что-то внутри него меняется, будто бы встает на место. Происходившее со дня смерти или, как теперь выяснилось, похищения Селин вдруг показалось ему каким-то дурным сном, который он помнил не слишком хорошо. Основные моменты, такие, как убийство Айз Седай и пленение Морейн, он помнил, но вот все остальное. Ему вдруг стал совершенно очевиден смысл слов той женщины с жестоким лицом: “В бездне Рока, конечно же”. Теперь он и сам оказался в этой самой Бездне, ибо ничем иным эта пещера быть не могла.<tab>- Долго же я ждал этого момента, - произнес человек из его сна. Хотя, какой же это человек, он ведь сам Темный.<tab>- Не дольше, чем медлили твои люди, - неожиданно огрызнулся Ранд. Он заметил и Селин - та без движения лежала у ног Ба’алзамона, облаченная в свое неизменное белое платье. За все дни Ранд не видел у нее другой одежды, хотя даже у деревенских девушек, например, у Эгвейн, как он знал, платьев было столько, что и не сосчитать.<tab>- Обращенные, - пренебрежительно бросил Темный, - жалкие орудия. Представь себе, эти безмозглые айильцы, узнав, что способны направлять, уходят в Запустение, в надежде убить меня! - Он расхохотался и, как это было во сне, его рот и глаза на миг превратились в бездонные огненные пещеры. - Ты мог бы стать одним из них, но, к счастью, ты сам избрал свою судьбу. К счастью для тебя, разумеется.<tab>- Ты освободишь ее? - Спросил Ранд. - Когда я сделаю то, что ты требуешь?<tab>- Освобожу? Да, я больше не стану пытать ее, даже позволю тебе быть с ней. Освободить ее? - Он покачал головой. - Она вечно будет служить мне, как и ты.<tab>Все вдруг стало совершенно понятно. Как вообще можно было быть таким идиотом? Сейчас Ранд сделает то, что нужно Темному, а что потом, зачем тому выполнять свою часть сделки? Если он вообще что-то понимает, то, для того, кто отдал душу тени, пути назад уже нет.<tab>Ранд сосредоточился на образе язычка пламени, как делал это сотни раз в своей жизни. Раньше он прибегал к этому приему, чтобы просто сконцентрироваться, но потом обнаружил, что именно так он может косаться саидин. Интересно, как бы он делал это, не научи его однажды отец трюку с пламенем и пустотой? Не мог же каждый мужчина, способный направлять, знать это.<tab>Как только Сила влилась в Ранда, он ощутил страшную, ослепляющую боль. Все вокруг расплылось, даже лицо Ба’алзамона.<tab>- Глупец, что ты делаешь, ты же убьешь себя! - заорал Темный.<tab>Ранд вскинул руку. Казалось, это заняло у него несколько лет, но все же плетение, к которому он так часто прибегал, свилось будто бы само, без его участия. Луч ослепительного света устремился к груди Ба’алзамона и одновременно с этим весь мир будто зашелся в крике. Кричал и сам Ранд, и его противник, а вместе с ними весь мир.<tab>Луч расплавленного Огня, обычно прямой, как стрела, сейчас изогнулся в нескольких местах, словно огибая какие-то невидимые препятствия. Раньше луч света был абсолютно белым, а теперь в нем появились черные прожилки и он стал менее ярким. Но и этого хватило, чтобы Темный исчез, как исчез Мурдраал в Двуречье, как исчезла Айз Седай, Лан и грабители в “пляшущем Возчике”.<tab>Ранд упал на колени. Его Связь с Силой прервалась, вот только боль никуда не делась. Он чувствовал, что пещера вокруг дрожит, буквально ходит ходуном. Он неимоверным усилием воли заставил себя подползти к Селин и перевернуть ее на спину. Он взял женщину на руки и, стиснув зубы, поднялся. Оставаться здесь означало смерть для них обоих.<tab>Ранд торопился, как мог, молясь, чтобы не уронить Селин и не упасть самому. Потолок туннеля с каменными зубами зримо становился ниже - пасть закрывалась. Пасть Великого Повелителя Тьмы. И все же он успел, каким-то чудом, ибо, стоило ему вывалиться наружу, как в недрах горы раздался приглушенный грохот.<tab>Он сидел возле входа в туннель и держал возлюбленную на руках. Казалось, ее и так бледное лицо стало еще бледнее, но она была жива, а это самое главное.<tab>Селин пошевелилась и с усилием открыла глаза.<tab>- Что… Что произошло? - Спросила она почти шепотом.<tab>- Я… Я не знаю. - Ранд действительно не знал. - Извини, я не могу тебе помочь, я не знаю, как. Тебе очень больно, да?<tab>- Нет, теперь уже нет, - тихо сказала она, - но нам надо вернуться.<tab>- Вернуться? - Тупо повторил Ранд. Интересно, и куда же? Должно быть, в их домик под сенью Гор Тумана, куда он и сам хотел бы вернуться. - Хорошо, Селин, мы вернемся. Ты только не волнуйся.<tab>Ранд услышал шаги и Поднял глаза. Перед ним стояли те двое, что доставили его сюда из Четырех королей. И оба они неотрывно смотрели на Селин.<tab>Свет, ну и что теперь делать? Спасти любимую от Темного, чтобы она оказалась в лапах этих мерзавцев? Мало того, что он едва ли сейчас сможет направлять, так их