прямо в центре комнаты возникли Переходные Врата. стены помещения за ними были отделаны почти нестерпимой белезны шелком, так что, даже если бы он не увидел женщину, вступившую в его покои, угадать, кому оно принадлежит было бы просто.<tab>- Что это еще за шутки, Ланфир? - Требовательно спросил он, не найдя нужным как-то поприветствовать незванную гостью.<tab>Ланфир пришла не одна. Перед ней, на расстоянии пары дюймов от пола, плыла высокая рыжеволосая женщина. Равин отметил, что она была довольно привлекательна, хотя и не первой молодости, и одета, как благородная дама. Но в сравнении с Ланфир она, конечно, казалась совершенно заурядной, хотя без нее она пользовалась бы успехом даже в самом высоком обществе как в эту, так и в прошлую эпоху.<tab>- Я вижу, ты сильно изменил свои взгляды, Равин, - оглядевшись, промолвила Ланфир, - я почти готова поверить, что ты решил сделаться отшельником и отказаться от мирских радостей.<tab>Равин едва сдержал ругательство. И как этой несносной бабе сразу же удалось наступить на самую больную мозоль? Он коснулся саидин, наполняя себя Силой, но более ничего не предпринял. Визит Ланфир не напоминал нападение, да она никогда и не осмелилась бы открыто атаковать его или кого-то другого из мужчин-Избранных.<tab>- Чего тебе надо? - Угрюмо спросил он, в упор глядя на Ланфир. - Ты могла бы прислать кого-нибудь из своих слуг, чтобы договориться о встрече. Конечно, если тебе есть кого послать.<tab>- О, ну, я сама хотела посмотреть, как ты здесь устроился, - она, не спрашивая разрешения, подтащила другое кресло с помощью Силы и уселась в него, словно бы находилась у себя дома. Женщина, которую она привела, оставалась все в том же положении. Она, похоже, не была под Принуждением и поглядывала на них довольно свирепо. Равину было интересно, кто она и зачем Ланфир ее притащила, но спрашивать он не торопился. Она наверняка скоро сама все расскажет.<tab>- Никогда не поверю, что ты вдруг вспомнила о вежливости. Тебе что-то нужно, иначе ты бы сюда не заявилась. У меня нет настроения играть в твои глупые игры, так что говори или убирайся.<tab>- И ты еще говоришь о вежливости… Ладно, ты прав, мне нужна твоя помощь.<tab>- Моя помощь, - протянул Равин, - помнится, в прошлый раз, когда я согласился иметь с тобой дело, мне чудом удалось не угодить под Разящий Огонь, а вот армии, которую я привел с собой из Джаланды, повезло не так сильно.<tab>- На этот раз все будет по-другому, - пообещала Ланфир, - это совершенный пустяк, к тому же…<tab>- Конечно по-другому, - согласился Равин, - потому что на сей раз я тебе помогать не буду, так и знай!<tab>- Я прошу помочь мне не за просто так. У меня есть кое-что, что тебе очень понравится.<tab>- И что же? - Спросил Равин безучастно. - Я не даю своего согласия, но, раз уж ты заговорила об этом, то что ты мне предложишь взамен?<tab>- Вот эту женщину, - Ланфир махнула в сторону своей спутницы. Та была связана потоками Силы, правда, Равин не мог их видеть, но ему это и не требовалось. Он встал и два раза обошел вокруг женщины, затем весьма грубо облапал ее, на что получил такой взгляд, что почти испугался, потом подергал за волосы и вернулся на свое место.<tab>- Ничего, - сказал Равин. Он сделал хороший глоток из своего кубка.<tab>- Ну вот видишь, - Ланфир, похоже, немало обрадовалась тому, что ее подарок пришелся Равину по душе.<tab>- Ничего особенного! - Сказал он. - Ты могла бы найти кого-нибудь покрасивее, помоложе, если уж на то пошло. Я не такой дурак, чтобы ввязаться в одну из твоих авантюр ради симпатичной бабы, но, если ты имела глупость так обо мне подумать, то надо было дать себе труд найти кого-нибудь.<tab>- А ты знаешь, кто она? - В голосе Ланфир послышалось раздражение. Она пыталась его скрыть, но, как всегда, выходило у нее весьма скверно.<tab>- Проклятье, да плевать я хотел на то, кто она. Если хочешь, можешь оставить ее в качестве подарка, но я ради нее и с места не сойду. Коли есть охота, попробуй соблазнить ею Балтамеля, если найдешь его.<tab>- Это королева Андора, - сообщила Ланфир, - про Андор-то ты хотя бы слышал?<tab>- Слышал, вот только какой мне толк от королевы? В постели все женщины одинаковые, что королевы, что служанки. Ну не совсем все, но особой разницы нет.<tab>Вот, значит, как. Она предлагает ему целую страну в обмен на его помощь. Видимо, ей действительно что-то понадобилось, но вот что? Ее саму интересовала только одна вещь, вернее, один человек, но он давно умер, сразу же после того, как заточил их в Шайол Гул в узилище Великого Повелителя.<tab>- К королеве обычно прилагается ее страна. - сказала Ланфир таким тоном, словно говорила с идиотом. - Я подумала, что ты, возможно, хочешь сменить место жительства.<tab>- На что мне Андор? - Презрительно спросил Равин. - Я слышал, что это весьма паршивое местечко. - На самом деле, Андор был отличной страной, вот только Ланфир говорить об этом не стоит. - Скоро я буду править всем Кайриэном, а потом, как знать, может и Андором. Я слышал, правящий дом Андора как-то связан с местными королями.<tab>- А ты знаешь, что в восточной части твоих владений Демандред? - Ланфир, видимо, считала, что этот факт должен произвести впечатление на Равина и, надо сказать, она не ошиблась. Вот, значит, где он. Столкновение с Демандредом не сулило Равину ничего хорошего. - А с ним трехсоттысячная армия айильцев.<tab>Равин от души расхохотался:<tab>- Армия айильцев! Да, это страшная сила, мне стоит бояться их плюшевых мечей. А еще у них есть пушки, стреляющие ватой, а, если им вздумается начать петь грозные боевые песни, то, признаться честно, я и не знаю, что стану делать. Как бы в штаны не наложить с перепугу.<tab>- Айильцы сильно изменились с прошлой эпохи. Нынче они столь же агрессивны, сколь мирным народом они были до того.<tab>- Балтамель, наверное, был в восторге, узнав об этом, - заметил Равин, - помнится, он говорил, что когда-то айильцы тоже были весьма воинствены, пока первые Айз Седай не усмирили их. Он еще говорил, что насилие в крови у этих ребят и однажды они снова начнут убивать. Даже такой мартышке, как он, для разнообразия в голову иногда приходили умные мысли.<tab>- Между прочем, Балтамель оказался прав во многом, на мой взгляд, так даже чересчур во многом, - заметила Ланфир, - чего нельзя сказать о тех, кто в свое время высмеивал его теории.<tab>- И когда Демандред может взять столицу? - Вдруг спросил Равин.<tab>- Точно не знаю, но, думаю, у него на это уйдет не больше месяца, а то и меньше. Регулярной армии в этой стране, как я слышала, сейчас вовсе нет, а айильцы почти все эти годы занимались тем, что готовили себя к Последней Битве. Сейчас они думают, что сражаются за Свет.<tab>- А что ты хочешь взамен? Ты ведь не просто так притащила сюда эту суку-королеву. Ты и сама неплохо могла бы править в Андоре, значит, тебе нужно от меня что-то действительно значительное. И то, чего мне делать вовсе не захочется.<tab>- Ну вот мы и подошли к сути. Я хочу, чтобы ты обучил одного человека направлять Силу.<tab>До Равина не сразу дошел смысл ее слов, такой странной была эта просьба. Хотя, если подумать, то не такой уж странной, ведь сейчас мужчин, способных направлять, хватали и отрезали от Источника какие-то там Красные или Зеленые - он точно не помнил - Айз Седай, так что тех, кто хоть что-то знал о Силе, найти было действительно трудно, да и от них толку будет мало, ведь знают они только то, чему смогли научиться сами.<tab>- Посмотри на меня, Ланфир, - сказал наконец Равин, - посмотри и скажи, похож ли я на вонючего, заеденного клопами наставника из Даколарейской Академии? Да и вообще, на все это требуется много лет, даже если бы я знал, как учить. Да что я рассказываю, тебя ведь саму выпустили из академии лет в девяносто.<tab>Ну, на самом деле, немного раньше, но даже так это было больше, чем среднее время прибывания там юных Айз Седай. В прежние времена такие вещи всегда служили поводом для насмешек, так что будет нелишним напомнить ей об этом. Как бы еще ввернуть что-нибудь про третье имя? Правда, с этим, пожалуй, лучше повременить, ибо сам Равин в свое время третьего имени не заслужил.<tab>- Ты мог бы научить его самым основным вещам, - сказала Ланфир, словно не замечая его издевки, - к тому же, он и сам уже кое-что умеет. Знаешь ты, где Ишамаэль? - Внезапно спросила она.<tab>- Понятия не имею, - честно признался Равин. Он абсолютно не жаждал встречи с Ни’блисом, особенно теперь, когда он совершенно помешался.<tab>- Он мертв, - бесстрастно сообщила Ланфир, словно речь шла о том, что мертв какой-нибудь незначительный слуга или вообще получеловек, - а убил его как раз-таки тот человек, о котором я говорю. Я сама присутствовала при этом.<tab>- Впечатляет, но не удивляет. Ишамаэль совсем утратил связь с реальностью, так что, я думаю, он сам себя убил. Говоришь, это сделал какой-то червяк? Что ж, тем меньше поводов учить его. Если он убил одного из нас, а ты была там, тебе следовало призвать его к ответу.<tab>Интересно, кто теперь Ни’блис? Не Равин уж точно, но и не Ланфир, иначе она уже сто раз бы об этом сказала. Наверное, Демандред со своими проклятыми обезумевшими от врожденной жажды крови айильцами. Это усугубит ситуацию, будто она и так была простой. В Кайриэне делать ему нечего, но куда податься? Может, действительно в Андор? Он снова взглянул на королеву и подумал, что она не столь уж плоха. Старовата, конечно, но зрелая женщина - тоже не плохо. Лучше, чем Демандред, во всяко