ники льют им в уши дерьмо, желая завладеть их умами или деньгами, но кое-кто поверил во все это и, спустя несколько десятилетий, в стране под названием Россия к власти пришли коммунисты. Довольно скоро народ этой самой России понял, что коммунизм - прямая дорога в Бездну Рока, ну, то есть, туда, куда, как они думали, можно попасть после смерти, если не слишком повезет. Вот только к тому времени коммунизм уже основательно их развратил и, буквально сразу же после того, как они избавились от коммунистов, новое правительство их страны решило бросить вызов другой, более богатой стране, которая развивалась все то время, пока они слушали коммунистические бредни своих властей.<tab>- Наверное, России пришел конец, - предположил Ранд.<tab>- Разумеется, но к тому времени человечество научилось делать такое оружие, которое вполне могло положить конец всей жизни на земле и правители России, поняв, что им крышка, решили забрать с собой побольше народу. Тогда-то и появились самые первые Айз Седай, они-то и спасли человечество от полнейшего уничтожения.<tab>Ранд заподозрил что-то неладное. Он как-то нашел во дворце, где теперь жили они с Ланфир, древнюю книгу, рассказывавшую о начале истории Айз Седай. Узнать многое из нее, правда, не удалось, ибо, по словам авторов, со времен первых Айз Седай минуло больше пятнадцати полных смен. Этим, на его взгляд, весьма циничным названием - полная смена - обозначали период времени, минувший с определенного события, после которого никто из живущих не помнит это событие. Считалось, что эта самая смена не сильно меньше тысячи лет, а кое-кто называл даже большие цифры, но никогда не меньше восьми с половиной столетий. И никто не помнил даже имен Айз Седай, живших за десять смен до освобождения Темного, а уж о временах, предшествовавших Эпохе Легенд, было известно и того меньше.<tab>- Вот это все, - сказал Ранд, подбирая слова, - это все - правда? Я слышал, что даже о том, что творилось в мире за десять тысяч лет до Разлома, нет никаких предположений, а ты говоришь о какой-то России и об этом, как его… Коммунизме.<tab>- Да конечно нет! - Равин от души рассмеялся. - Это обычная байка, сказочка на ночь. А ты поверил, да? Россия! - Он опять расхохотался. - С роду не было такого государства, по мне, так только идиот мог придумать подобное название. А вот коммунизм действительно существовал в прошлую эпоху.<tab>Ранд хотел что-нибудь ответить, как вдруг дверь в покои растворилась и на пороге появилась высокая стройная женщина с темными волосами, украшенными небольшой короной, одетая в открытое, на его взгляд - чересчур открытое, облегающее красное платье.<tab>- Ты желал меня видеть, дорогой? - Приторным голоском осведомилась она, улыбаясь Равину манящей и весьма недвусмысленной улыбкой. По затуманенному взгляду ее больших темных глаз сразу же можно было определить, что она находится под Принуждением.<tab>- Ну, разве она не хороша? - Спросил Равин, обращаясь к Ранду.<tab>- Хороша, - признал он. Наверное, после Ланфир это была самая красивая женщина, какую ему доводилось видеть в своей жизни.<tab>- Вы это о чем? - Казалось, взгляд леди Берелейн на миг прояснился, а в голосе появился намек на властные нотки.<tab>- Э-э… Не о чем. - Ранд мог видеть, как Равин начал сплетать потоки Воздуха, Воды и Духа, чтобы вновь всецело завладеть сознанием своей жертвы. Узнать, чего он именно желает добиться от этой женщины, глядя на плетения, было невозможно, кое-что выяснить можно было бы уже потом, правда, для этого надо было обладать не просто особыми знаниями, а особым талантом, который имел мало общего с искусством создания Принуждения, которым Равин, по его собственным словам, овладел в совершенстве. Но, понять, что будет дальше и для чего ему Берелейн можно было безо всяких талантов.<tab>- Не буду вам мешать, - сказал Ранд, поднявшись с кресла.<tab>Выходя из дворца, Ранд размышлял о рассказе Равина. Было понятно, что правды в нем не больше, чем в любой другой сказке, но, с другой стороны, ведь и об Эпохе Легенд правды было известно мало, однако кое-что осталось в людской памяти. Вот бы возродить ту эпоху, хотя бы что-нибудь из нее. Да что там, хотя бы положить конец вражде между способными направлять мужчинами и женщинами, а еще как-нибудь покончить с Темным и Отрекшимися, во всяком случае, с одиннадцатью из них.<tab>Ранд шел по улице, освещенной косыми лучами заходящего солнца. В Кэймлине, если вспомнить те дни, когда он первый раз сюда попал, многое изменилось. Раньше это был процветающий город, жители которого, пускай и далеко не все, были довольны жизнью и улыбались друг другу. Конечно, и тогда здесь нашлись люди, готовые поддержать бунт Белоплащников против Моргейс. Многие из этих мерзавцев в итоге заплатили жизнью за свое участие в восстании, как и большинство Белоплащников. Кого-то в первые дни истребили они с Ланфир, а тех, кто еще оставался, изловили люди Равина.<tab>На этой улице стояла гостиница под названием “Благословение Королевы”, где сейчас и жил тот, кто был нужен Ранду. Он уже собирался войти внутрь, как вдруг кто-то окликнул его по имени.<tab>- Ранд! Да ты ли это?<tab>Ранд круто обернулся. Не стоило ему разгуливать по городу так вот, лучше было создать какую-нибудь иллюзию, чтобы скрыть лицо. Здесь его никто не знал, но теперь оказалось, что думать так было ошибкой. А ведь еще этот треклятый плащ с молниями - красивая вещица, которая как-то попала во дворец Ланфир, хотя даже она сама не помнила, откуда она там.<tab>На другой стороне улицы Ранд заметил невысокую женщину, одетую в простое шерстянное платье. Не узнать ее, даже если бы перекинутая через плечо коса куда-нибудь делась, он бы не смог, даже через сотню полных смен, о которых толковали все те немногие книги об истории Эпохи Легенд, что он видел.<tab>- Найнив! - Воскликнул Ранд, устремляясь к ней и попутно удивляясь, что назвал Мудрую по имени. Да, в сущности, ничего удивительного, ведь ныне он отдалился от их деревни настолько, насколько это вообще можно было сделать.<tab>В первый момент ему показалось, что Найнив сейчас кинется ему на шею, хотя представить себе такое было положительно невозможно, но потом она, остановившись буквально в шаге перед ним, внимательно оглядела Ранда.<tab>- О свет, - произнесла она, - Ранд, ты… Ну, ты выглядишь, словно какой-нибудь важный господин. Где ты взял эту одежду? - В ее взгляде появилась подозрительность. - Уж не украл ли?<tab>Ранд вновь ощутил себя пастухом из Двуречья, имевшим неосторожность вызвать гнев Мудрой. Но продлилось это ощущение едва ли пару мгновений, так что он не успел понять, было ли ему это приятно.<tab>- Нет, Найнив, конечно нет, - ответил он, украткой оглядываясь, - я получил должность при дворе андорской королевы, знаешь ли, Мэт с Перрином тоже.<tab>- Ты? При дворе королевы? - Найнив недоверчиво хмыкнула и покачала головой. - И мэт… Слушай, это точно не одна из ваших глупых шуточек? Очень уж похоже.<tab>- Да нет, - какие уж там шутки, Ранд лишь надеялся, что ей не вздумается выпытывать, что он делает при дворе королевы, а тем более Мэт, - но как ты-то здесь оказалась? - Решил он сменить тему. Ланфир всегда так делала, когда он еще не знал, кто она, если не хотела о чем-нибудь говорить, но у нее это получалось как-то само собой, к тому же Ранд не был до безумия красивой женщиной, как и Найнив - деревенским мальчишкой.<tab>- Мы… - Найнив внезапно погрустнела. - С Эгвейн беда, Ранд.<tab>- Что такое? - Тоже встревожился Ранд. В свое время он даже сомнений не допускал в том, что ему суждено жениться на Эгвейн и, если откровенно, был совсем не против. Вот какую шутку с ним сыграл Узор - сегодня деревенская девушка, а завтра одна из Отрекшихся.<tab>- В том-то и дело, что я сама не знаю, - пожаловалась Найнив, - просто вдруг она заболела и все. Ничего ей не помогает, ни травы, ни… - Она беспомощно развела руками. - А потом она вдруг заявила, что ей нужно в Кэймлин, якобы, здесь ей помогут. Я пыталась ее отговорить, но она уперлась, словно твоя овца.<tab>- И что случилось дальше? - Ранд направился к гостинице, предоставив Найнив последовать за ним.<tab>- Ее мать, понятное дело, никогда бы на это не согласилась, решилаи бы, что это следствие ее болезни. Вообще-то, так оно и есть. А еще я знаю, что помочь ей я ничем не могу и что она скоро умрет. - Она осеклась, но потом, взяв себя в руки, продолжила: - Я не могла ей отказать. Она вообразила, что здесь ей помогут, сказала, что видела это во сне.<tab>- Видела во сне? - Они уже начали подниматься по лестнице. Ранд однажды уже бывал в этом месте и, судя по тому, что Найнив его не остановила, они с Эгвейн жили где-то наверху.<tab>- Да, во сне, - повторила мудрая с оттенком раздражения, - кстати, я сейчас вспомнила, она сказала, что мы встретим здесь тебя. Какое совпадение.<tab>- Да уж, совпадение так совпадение, - пробормотал Ранд, - где вы остановились?<tab>- Да вот здесь, - Найнив протиснулась мимо него и толкнула одну из дверей. Ранд вошел вслед за ней.<tab>Комната не представляла собой ничего интересного, хотя раньше Ранд счел бы ее чем-то вроде королевских покоев, во всяком случае, по размеру.<tab>На одной из двух нерасстеленных кроватей лежала Эгвейн. Девушка была одета, но, похоже, спала. Лицо ее было более бледным, чем помнилось Ранду, и казалось осунувшимся. На ее лбу выступили крупные капли пота.<tab>- Спит? - Спросил Ранд шепотом.<tab>- Не знаю, - ответила Мудрая тоже понизив