ата.<tab>-Приготовились! - Сказал он. Ранд почувствовал, как его товарищи зачерпывают Силу, готовясь атаковать. - Как только откроются Врата, сразу же нападаем на Айз Седай. Нужно оградить их всех как можно быстрее, а еще связать Стражей, если там такие будут, иначе эти ребята проткнут кого-нибудь мечом. Флинн, берешь это на себя. И, по возможности, никаких убийств! Все поняли?<tab>Все дружно ответили, что поняли, но после Логайн что-то пробубнил себе под нос. Молясь, чтобы Лорд Дракон на этом успокоился, Ранд уложил в плетение последнюю нить Огня.<tab>Когда Врата развернулись, им открылся вид на прямоугольное помещение с серыми каменными стенами и таким же полом, освещенное двумя факелами. Самого Таима видно не было, зато прямо перед ними расположились Айз Седай, охраняющие его. Было их девять, а не тринадцать, но слишком заострять на этом внимание Ранд не стал. Он, как и другие Аша’маны, сплел ограждающий щит, которому его научил еще Том. Существовало десятка полтора разных видов таких щитов, но действительно полезным сейчас был один, самый простой. Никто из этих женщин понятия не имеет о техниках пробивания щита, особенно созданного мужчиной, так что изощряться нужды не было.<tab>Похоже, ни одна из Айз Седай не успела толком сообразить, что происходит, прежде чем все было кончено. Кроме них в помещении было еще шестеро мужчин, но лишь один из них успел наполовину вытянуть меч из ножен, прежде чем Флинн его связал.<tab>- А где Таим? - Спросил Логайн, когда сопротивление было подавлено. - Что-то я его тут не вижу.<tab>- Ближе, чем ты думаешь, приятель, - произнес мужской голос откуда-то сзади, - а вот где ты сам?<tab>- Проклятье, похоже, Врата открылись немного не в том месте, - сказал Ранд, создавая новые. Когда они открылись, он разрушил первые.<tab>Новый портал открылся сбоку, так что можно было видеть человека, закованного в цепи, сидящего за металлической решеткой с частыми прутьями. Конец цепи был прикреплен к штырю, торчащему из пола.<tab>- Интересно, зачем нужно его приковывать, если есть решетка? - Негромко поинтересовался Грейди больше у самого себя.<tab>- Гнилая натура этих ведьм! - Прорычал Логайн, косясь на Айз Седай.<tab>- Мы явились освободить тебя, Таим, - промолвил Ранд, первым шагнув в камеру. Он протянул руку в направлении Таима и решетка, за которой он сидел, рассыпалась в пыль, издав мелодичный звон. Он было хотел таким же манером избавиться и от цепей, но тут Логайн самым бесцеремонным образом его оттолкнул. Ранд был так удивлен, что сразу и не нашелся, что сказать.<tab>- Но есть одна проблема, которую мы должны решить, - сообщил он, - тебе известно, кто я?<tab>- Нет, - подумав, ответил Таим, - первый раз тебя вижу.<tab>- Лорд Логайн Аблар Айз Седай, Возрожденный Дракон, - отрекомендовался Логайн.<tab>Ранд вспомнил, как тогда, в самый первый день их знакомства, Логайн говорил, что будет весьма странно, если однажды их станут называть подобным образом, но сам, поначалу в шутку, стал называть себя Логайн Седай. Ранда, да и, как он подозревал, остальных, это здорово бесило, особенно учитывая, что звание Айз Седай предполагало отказ от титулов вроде лорда. Это знали даже женщины из Башни и он сто раз говорил Логайну об этом.<tab>- Логайн… - Таим наклонил голову, разглядывая Логайна. - Я слыхал, что тебя повесили или того хуже.<tab>- Но я, как видишь, жив, - похвастался Логайн.<tab>- Да уж, впрочем, обо мне тоже ходили разные слухи, например, что я сжег Кайриэн и засыпал солью его поля, что я вожу в бой отряды способных направлять айильцев в черных повязках… Постой-ка, что ты там сказал насчет Дракона?<tab>- То, что я и есть Дракон, Таим, так что тебе, если ты хочешь с нами, придется отказаться от этого имени.<tab>- С вами? А куда, простите, именно? - Таим покосился на дыру в воздухе, из которой появилась вся компания. - А эти, они ведь тоже могут направлять.<tab>- Они не “эти”, а твои новые братья, Таим, - сказал Ранд, - а там Великий Аравалон - место, где рады людям вроде тебя или меня.<tab>- Аравалон, - повторил Таим, явно не особенно веря в то, что слышит, - а ты вот кто такой, брат? Ведь это же ты создал ту дыру в воздухе, верно? Как тебе это удалось?<tab>- Я, вроде как, правитель этого города, назначенный Возрожденным Драконом. А еще я отвечаю за подготовку новобранцев, ну, учу их направлять и все такое, - Ранд сделал рукой широкий жест, давая понять, что обязанностей у него много. - Но сейчас это все имеет мало значения, ведь, если ты не согласишься с условиями Лорда Дракона, то про Аравалон можешь сразу забыть. Мы уйдем и оставим тебя здесь, в обществе этих женщин, ждать укрощения или чего там еще.<tab>Таим призадумался. Нетрудно было понять, вокруг чего вращаются его мысли, но гораздо труднее, во всяком случае, для Ранда, было представить, над чем тут можно размышлять. Неужели кто-то готов даже задуматься о том, чтобы променять паршивый титул на свою свободу и жизнь.<tab>- Что, сложный выбор? - Раздался женский голос позади Ранда. Все, включая его самого, обернулись. - Хотела бы я поглядеть, как вы все со своим треклятым Аравалоном или как он там называется, сгорите, когда один из вас взбесится. Кто это будет? Может, как раз-таки и ты, ведь ты уже давно балуешься с Силой.<tab>Говорила невысокая женщина с темными волосами и очень красивым лицом, которую Ранд, разумеется, не знал. Ему доводилось иметь дело с очень немногими Айз Седай, для большинства из которых это закончилось довольно плохо, а среди тех, кто еще оставался в живых, этой не было. По ее шали можно было догадаться, что она из Красных. В отличие от своих сестер, в испуге жавшихся друг к другу, насколько им позволяли невидимые путы из воздуха, она не выглядела слишком испуганной. Ранд подумал, что в этой женщине просто должно быть столько злости, что она перебивает естественный страх, который должен бы ее охватить при встрече с превосходящим противником.<tab>- А ты что же, самая смелая? - Зло спросил Логайн. Он направил и Айз Седай оторвалась от пола. - А как тебе понравится, если сегодня ночью с тобой позабавится две дюжины мужиков, красная шлюха?<tab>- Отпусти ее, Логайн Седай, - сказал Ранд прежде, чем произошло что-нибудь еще, - и не надо угрожать такими вещами, иначе мы будем ничем не лучше их.<tab>Логайн поглядел на Ранда:<tab>- А чего это ты тут командуешь? Вообще-то это я Возрожденный Дракон, а не ты.<tab>- Скоро вы пятеро перегрызете друг другу глотки, - сказала сверху Айз Седай, будто бы без ее замечаний ситуация была простой.<tab>- Она в чем-то права, Логайн Седай. Сейчас ты показываешь отсутствие единства в наших рядах. Не самый лучший способ продемонстрировать нашу силу.<tab>- Я знаю отличный способ ее продемонстрировать, - не уступал Логайн, - сжечь всех этих ведьм, а начать с нее.<tab>- Таим, согласен ты на наши условия? - Вместо ответа спросил Ранд.<tab>- Выбор у меня не особенно богатый, так что Тсутама Седай не права, - произнес Таим, - я согласен, если вы меня отсюда заберете. Дракон из меня все равно не получился - мою армию разгромили в пух и прах, а меня самого схватили.<tab>- Замечательно! - Логайн, видимо, забыл про Тсутаму и та рухнула бы на пол, если бы Ранд в последний миг не остановил ее падение. Он вывернул свое плетение, так что никто из других мужчин не мог бы заметить, кто это сделал. - Я, если хочешь, сделаю тебя правителем Салдэйи, ты ведь оттуда?<tab>Цепи Таима, разбитые Логайном, со звоном упали на пол и бывший лжедракон с трудом поднялся на ноги.<tab>- Тсутама… - Произнес Ранд задумчиво. - Так вот, значит, какая ты? Всегда мечтал тебя увидеть.<tab>- Кто ты такой? Ты меня знаешь? - Подозрительно спросила Айз Седай. - Я тебя не помню.<tab>- Мне про тебя рассказывали, - сказал Ранд, - один знакомый. Том Меррилин, может, ты его помнишь.<tab>- Конечно помню, - Тсутама презрительно скривила губы, - этот дурень недавно объявился прямо в Башне, ну мы его и укротили. Он твой приятель, да? Тебя ждет такая же треклятая участь, как и твоих дружков, даже не надейтесь, что вам удастся скрыться!<tab>Ранд серьезно взвесил предложение Логайна. Нет, не ту часть, где он предлагал изнасиловать Тсутаму - это было явно чересчур, но вот убить… А что Том, как он попал сюда?<tab>- Здесь все, - объявил Ранд, обернувшись к Вратам и прерывая разговор Логайна и Таима, которые, судя по всему, обсуждали, как бы половчее раздербанить мир, чтобы Логайн был его несомненным правителем, но и Таиму кое-что досталось.<center>*<tab>*<tab>*</center><tab>Почти в полной темноте Том Меррилин сидел на стуле в своей комнате и наигрывал грусный мотив на арфе, которая принадлежала ему столько, сколько могут прожить разве что Айз Седай. Она была тем единственным, что у него осталось, впрочем, если хорошенько подумать, у него и раньше было не так уж много, но до укрощения мир хотя бы не казался таким серым и лишенным всякой радости. Зато его мечты о жизни среди Айз Седай сбылись, хоть и не так, как бы ему хотелось. Кое-кто из них относился к нему вполне нормально, похоже, даже с симпатией. Наверное, это из-за того, что он не был одним из лжедраконов, доставлявших им беспокойство, как тот Мазрим Таим, которого сегодня утром доставили в Башню. И, хотя уйти Тому бы не дали, даже пожелай он того, ему время от времени разрешали выступать в городских гостиницах, что помогало ему не сойти с ума от безделья и грустных мыслей. Жаль только, что среди тех, кто хорошо к нему относился, не было Тсутамы.<tab&