бы так далеко, как только успел.<tab>- Да, - подтвердил Ранд, - на них что-то нашло, наверное, из-за того, что я убил того в черном плаще. Они все валялись на полу и стонали, так что перебить их было не сложнее, чем крыс, а то и еще легче.<tab>Ранд воздел руки. Вообще-то, в этом вряд ли была какая-то необходимость, но он еще раньше обнаружил, что так проще. С неба в дом и окружающие постройки ударили ослепительные молнии, а тишину разорвал гром.<tab>- Кровь и смерть! - Воскликнул Мэт, зажимая уши. - Ты можешь хотя бы предупреждать, когда хочешь выкинуть одну из своих штук? И зачем вообще было это делать, ты же сам сказал, что все троллоки передохли.<tab>- Не хочу, чтобы они рыскали по моему дому, - пояснил Ранд, глядя на пылающие развалины, еще так недавно бывшие их с Тэмом домом, - к тому же, если другие троллоки заявятся сюда, они решат, что я сгорел и уберутся туда, откуда явились. - Во всяком случае, Ранду очень бы хотелось в это поверить. Он перевел взгляд на Мэта, с усилием отвернувшись от пожара, в котором, казалось, сгорала его прежняя жизнь. - А тебя никто не просит таскаться за мной. Мы друзья, поэтому я не хочу, чтобы ты был рядом, когда я начну швырять такие вот молнии во все стороны.<tab>- Троллоки приходили и за мной, не забыл?<tab>Рандом вновь овладело безразличие ко всему, даже к догорающей ферме. Это их жизни, а не его, кто он такой, чтобы указывать им, куда идти и где быть. Если они действительно могут направлять, то им место как раз подле него, а если нет, то со временем им достанет ума его покинуть. Потому Ранд просто закинул за спину мешок и предоставил своим приятелям идти тем путем, который они выберут сами.<center>*<tab>*<tab>*</center><tab>Погода в этом году определенно сошла с ума. Деревьям уже давным давно следовало одеться в зеленый цвет, а, между тем, на улице шел снег, будто на дворе какая-нибудь зима, а не середина весны. Впрочем, с ума сошла явно далеко не только погода и она была наименьшей из проблем. Гораздо хуже были троллоки, не говоря уж о том, что случилось с Рандом, а, как думали многие, и с Мэтом и Перрином. Сама Найнив не верила в эту чушь, но, с другой стороны, никаких доказательств не было, а до второго нападения троллоков никто не мог бы подумать такого и о Ранде. Что там говорить, она и сейчас с трудом могла поверить в это и, если бы сама не видела те ужасные молнии, то вряд ли так легко смирилась с мыслью, что целых полгода жила поблизости от мужчины, способного направлять.<tab>Когда Найнив вспоминала о Ранде, в ней неизменно боролись два противоречивых чувства. С одной стороны, ей было жаль парня, который вырос на ее глазах, ведь он, в добавок ко всему, потерял отца, но, с другой стороны, ее каждый раз охватывал страх и отвращение, вполне естественные для любого нормального человека, если речь заходила о таком чудовище, каким оказался Ранд.<tab>Найнив с раздражением выплеснула воду из ведра прямо на промерзшую землю, слегка припорошенную запоздалым весенним снегом. Ей надо думать о делах, а не о Ранде, который теперь для них все равно, что умер. Будет действительно ужасно, если он, впав в безумие, по какой-то причине вернется в Эмондов Луг, вот тогда беды не миновать. Найнив вполне хватало и того, что она видела перед тем, как Ранд ушел, но еще больше ее пугал вид его дома, разрушенного с помощью Единой Силы. Она слишком легко могла представить себе всю деревню в таком виде.<tab>Мудрая уже собиралась вернуться назад, когда вдруг что-то ощутила. Чувство это было ей знакомо, хотя его природу она никогда не могла постичь, оно возникало всякий раз, как рядом оказывалась Эгвейн, вот только ее молодой ученицы и помощницы здесь быть никак не могло.<tab>Повернувшись, Найнив увидела буквально в нескольких шагах от себя высокую женщину с длинными темными волосами, одетую в белое платье. Найнив даже не знала, что больше всего удивило ее в незнакомке. Во-первых, она была готова поклясться, что еще пару минут назад ее здесь не было и, хотя Найнив задумалась и отвлеклась, женщина не успела бы подобраться к ней так близко.<tab>Куда более существенным было то, что Найнив не имела ни малейшего понятия, кем, собственно, была эта особа. Она знала всех женщин в Эмондовом Лугу как и в окрестных деревнях, да и могло ли быть иначе, ведь она же Мудрая. К тому же все во внешности незнакомки говорило о том, что она не здешняя.<tab>Говоря откровенно, эта женщина была очень красива и Найнив, к своему удивлению, вдруг обнаружила, что это ее страшно бесит, а, поняв это, она разозлилась еще пуще, как на себя, так и на эту незванную гостью. Видимо, со всеми этими событиями она и сама слегка повредилась умом, оттого и ведет себя, словно какая-то девчонка.<tab>- Я чем-нибудь могу вам помочь? - Спросила Найнив довольно резко. Как только эти слова сорвались с ее языка, она сразу же пожалела об этом, ибо остро ощутила недостаток манер. У нее промелькнула мысль, что эта важная баба наверняка была какой-нибудь леди, а то и еще повыше и она-то наверняка не позволила бы себе и намека на грубость. Найнив покраснела, то ли от гнева, то ли от смущения.<tab>- Помочь… - Протянула женщина, оглядывая Найнив. Под ее взглядом Мудрая, которую боялись больше, чем даже нового нашествия троллоков, вдруг ощутила себя ничтожной и как бы не совсем чистой. Она едва удержалась от того, чтобы одернуть на себе платье. - Да, пожалуй. Я ищу одного молодого человека, его имя Ранд ал’Тор.<tab>Найнив аж разинула рот.<tab>- Он ушел, его больше здесь нет, - промямлила она.<tab>- Вот как? - Казалось, ее собеседница выказала намек на удивление. - И где же он теперь?<tab>- Я не знаю, знаю только, что они ушли на запад, - Найнив сама удивилась, что она так вот запросто выложила все совершенно незнакомому человеку. Может Ранд направлять или нет, а он все еще оставался ее односельчанином, что бы там ни думали остальные.<tab>- Они? - Переспросила незнакомка.<tab>- А зачем вы его ищите? - Наконец, задала Найнив вопрос, интересовавший ее. Вдруг пугающая мысль пришла ей в голову: - Вы ведь не Айз Седай?<tab>Свет, ну конечно, она - самая настоящая Айз Седай, чтоб ей сгореть. Найнив мысленно одернула себя, ибо ругаться вообще плохо, даже про себя, а потом, кто знает, не может ли Айз Седай знать, о чем она думает. Найнив понадеялась, что ей не придет в голову выкинуть какой-нибудь фокус, например, испепелить ее прямо на этом самом месте.<tab>- Айз Седай? Нет, не думаю, - предполагаемая Айз Седай покачала головой.<tab>- Нет? - Переспросила Найнив, окончательно сбитая с толку. Если она не Айз Седай, тогда кто же и зачем ей Ранд?<tab>- Я бы попросила вас сохранить нашу беседу в тайне, - одетая в белое красавица приблизилась, двигалась она при этом с просто выводящей из себя грацией, - вот, это за ваше беспокойство. - Она протянула Найнив небольшой кожаный мешочек, в котором что-то звякнуло. - Пожалуйста, не говорите никому, что я спрашивала о Ранде. И не рассказывайте другим чужакам, куда он ушел, особенно если им заинтересуется какая-нибудь Айз Седай. - Последние два слова она произнесла, казалось, с каким-то презрением или насмешкой.<tab>- Вы вовсе не доставили мне никакого беспокойства, это лишнее, - отчего-то еще больше рассердилась Найнив, - а теперь прощайте, у меня много дел.<tab>Она круто развернулась и зашагала обратно к дому. Не дойдя несколько шагов до двери, она сообразила, что снова повела себя глупо, опять села в лужу перед этой чужестранкой, а еще ничего у нее не выяснила.<tab>Найнив обернулась, чтобы о чем-нибудь спросить эту женщину, но той уже и след простыл. Все же она должна быть Айз Седай, иначе объяснить такое вот исчезновение было решительно невозможно.