ой стороне не шел, но небо было затянуто плотными облаками, как и здесь.<tab>- Сколько лет я провела в этом благословенном месте, - сказала Сулахейм, глядя через Врата на свою крошечную темную и не совсем чистую комнатку.<tab>- Давай все здесь сожжем, - предложил Ранд, вспомнив, как покидал дом отца и дом, где жили они с Ланфир. Он думал, что Сулахейм не одобрит его идею, но она радостно засмеялась.<tab>- Как ты это славно придумал! - Она направила и с ее ладони сорвался огненный шар. Стоило ему коснуться деревянной стены, как она занялась, словно была сухой, а не насквозь пропитанной влагой.<tab>Ранд тоже решил принять участие в столь интересном деле. Он переплел потоки Огня и Земли и резко выбросил руку вперед. Толстая струя пламени ударила через Врата, преодолевая много миль, и мгновенно сжигая все на своем пути.<tab>Перед тем, как приблизиться к городским воротам, Ранд создал плетение, немного изменившее цвет его плаща и сделавшее невидимыми золотые молнии, которыми он был расшит. Заодно он убрал с одежды большую часть грязи, оставшейся со вчерашнего дня.<tab>Таких странных стен, какие окружали шаранскую столицу, Ранд не только никогда не видел, но даже не мог представить. На первый взгляд они были каменными, но даже в неверном свете пасмурного дня был отчетливо виден исходящий от них золотистый блеск. Должно быть, этот город, во всяком случае, окружающие его стены, сохранился еще со времен Эпохи Легенд.<tab>Никаких других людей, желающих попасть в город, Ранд не заметил и его это удивило. Он помнил, сколько народу входило в Кэймлин всякий раз, как он бывал возле городских ворот.<tab>- А где все? - Спросил он у Сулахейм. - Что, никто не хочет попасть в эту вашу столицу? Может, ее вообще давно перенесли?<tab>- Да нет же, просто эти ворота для благородных. Ну и для нас. Надень капюшон, иначе они сразу поймут, что ты - нечестивец!<tab>- Никакой я не нечестивец, - надевая капюшон, пробурчал Ранд. Если то, о чем толкует эта выжившая из ума старуха, все-таки окажется правдой и он сделается правителем этой страны, надо будет запретить ее жителям называть себя столь обидным именем.<tab>Перед самыми воротами, представлявшими собой весьма величественное зрелище, путь им заступили двое мужчин, на головах которых красовались просто неописуемые шлемы, изукрашенные перьями и золотом. Доспехи этой парочки были словно бы сделаны из перекрывающих друг друга монет, а в руках они сжимали оружие, похожее на помесь боевого топора с пикой. Выражение их лиц напомнило Ранду о Белоплащниках, но, когда они увидели у себя под носом одну из Айяд, их взгляды стали заметно более кислыми.<tab>- НУ-ка пропустите меня! - Распорядилась Сулахейм. Ранд заметил, что в голосе старухи появились властные нотки, да и сама она уже вовсе не выглядела такой смешной, как раньше.<tab>- А разрешение у вас есть, госпожа Айяд? - Спросил один из стражников. Шлем у него был украшен чуть богаче, чем у другого, ростом он был повыше и вообще, было видно, что занимает он более высокое положение.<tab>- Разумеется есть! - Нетерпящим возражений тоном сказала Сулахейм.<tab>- Не изволите ли показать? - Не отступал стражник, хотя было видно, что ему этот разговор не особенно приятен.<tab>- Что это с тобой, не видишь что ли, кто я? Думаешь, мне нечем заняться, как морочить тебе голову?<tab>- Понимаете, я-то не при чем, просто есть распоряжения… Ну, люди говорят о Драконе, - стражник опасливо огляделся, - яко бы, нечестивцы…<tab>- Скажи-ка мне, друг мой, как по-твоему, я похожа на Дракона или на нечестивца? - Сулахейм подступила к солдату и Ранду вдруг показалось, что, хотя тот был на полторы головы выше Айяд, ей удалось посмотреть на него сверху вниз.<tab>- У нас есть приказ, - обреченно забормотал стражник, косясь на своего товарища, но не находя поддержки, - приказ четкий.<tab>Ранд, который отлично знал, что с такими людьми лучше не шутить, уже некоторое время готовил нужные потоки. Применить Принуждение сразу к двоим - задача несколько более сложная, чем к одному, да и он не был мастером вроде Равина, потому времени ушло больше, чем хотелось.<tab>- Она показала вам разрешение, - сказал он, затягивая плетение, - вы его проверили и остались довольны.<tab>На миг на лицах стражников отразилось что-то вроде непонимания, но потом они развели в стороны пики, давая им пройти. Но, только Ранд сделал шаг, как неугомонный гвардеец снова дал о себе знать:<tab>- Прошу меня извинить, - явно смущенно сказал он, - но я не запомнил вашего имени и не успел его записать. Есть распоряжение…<tab>- Ты запомнил ее имя, - обернувшись и снова создавая Принуждение, сказал Ранд, - и успел его записать.<tab>- Ах да, точно, что это я, - стражник смутился еще больше.<tab>- Эй, что это за треклятая чертовщина? - Воскликнул второй стражник, о котором Ранд успел забыть. Торопливо затягивая нужные потоки уже на обоих мужчинах, он приказал им забыть этот мелкий инцидент.<tab>Стражники сделали знак кому-то в будке над воротами и они, не производя ни звука, открылись.<tab>Казалось, в шаранской столице людей настолько же больше, насколько больше их было в Кэймлине в день восстания посравнению с Эмондовым лугом. Повсюду сновали разносчики, попрошайки и прочие сомнительные типы, которых Ранд счел обычными ворами, но попадались и те, кто выглядел более или менее прилично. Разнообразие одежды тоже поразило его, но почти у каждого на спине был вырез в форме алмаза, открывавший на всеобщее обозрение татуировку, при чем татуировки были тем больше, чем более бедным или вороватым выглядел их владелец. Впрочем, попадались и те, у кого спина была полностью закрыта одеждой, из чего Ранд заключил, что это не совсем обязательно.<tab>По мере их продвижения к центру, пейзаж, как и в любом другом городе, становился более приятным, но толпы разномастного люда никуда не делись. Ранд заметил, что многие на ходу что-то жуют и вспомнил, что Айяд из деревни, в которую он попал после встречи с Месааной, тоже жевала листья, а Сулахейм предлагала ему какую-то дрянь, испробовав которую, он должен был услышать скрип Колеса Времени. Должно быть, в обычаях этой страны травить себя подобным образом.<tab>Где-то через полчаса они остановились перед построенным в претенциозном стиле белым зданием с небольшой верандой, на которой стояло несколько круглых столов. Еще раньше Ранд заметил, что никаких вывесок на улице нет, хотя это было непривычно и, наверное, неудобно, но догадаться, что это было какое-то общественное заведение вроде гостиницы труда не составило.<tab>Внутри гостиницы оказалось почти совсем темно, свет давало только небольшое пыльное окошко. В добавок ко всему, в помещении общего зала, куда они вошли, было так дымно, что у Ранда в первый момент закружилась голова. Он понял, что запах у дыма не табачный, его запах был немного сладковатым. Должно быть, очередная местная отрава.<tab>- Эй, хозяин! - Крикнула Сулахейм. Некоторые обернулись к ней, но таких было едва ли человек пять. Наверное, поняв, что не интересуют Айяд, они решили ее не замечать, чтобы не вызвать на себя излишнее внимание с ее стороны. - Хозяин! - Крикнула она вновь в пустоту. Когда никакого ответа вновь не последовало, женщина внезапно сунула два пальца в рот и пронзительно свистнула, так что Ранд, стоявший рядом, подпрыгнул. На сей раз хозяин гостиницы не заставил себя долго ждать. Им оказался низенький мужчина, заросший черной бородой почти по самые глаза, одетый в длинную белую рубашку, доходившую ему почти до колен и желтоватые штаны.<tab>- Чего изволит моя госпожа? - Хозяин поклонился, но Ранд не сказал бы, что слишком низко.<tab>- Поклонись, дурень! - Прошипела сквозь зубы Сулахейм и так ткнула Ранда в спину, что он согнулся больше от неожиданности и боли, чем от большого желания кланяться этому типу. - Мне нужна комната. - Сказала она хозяину.<tab>- Да-да, конечно, - тот потер руки и неприятно улыбнулся, - а ваш спутник? Ему тоже понадобится комната?<tab>- Нет, это всего лишь слуга, он носит мои вещи.<tab>Коротышка глянул на Ранда, в руках у которого не было никаких вещей, но вслух ничего не сказал. Он провел их через дверь в задней части зала, за которой оказался длинный коридор с одинаковыми деревянными дверями по обеим сторонам. Кроме лампы в руках хозяина ничто здесь не давало света.<tab>Комната, которую он им показал, оказалась довольно большой, но не очень чистой. На полу, выложенном мелкой плиткой, образующей затейливый рисунок, лежал ковер, который некогда был красивым и явно дорогим, но при первом же взгляде становилось ясно, что на него плевали много лет подряд и ходили по нему, не вытирая ноги. Окно было зановешено тяжелыми шторами бежевого цвета, сверху донизу покрытыми самыми разнообразными пятнами, в том числе и засохшей давным-давно кровью.<tab>- Куда положить вещи госпожи? - Осведомился Ранд, когда дверь за ними закрылась.<tab>- Я сейчас пойду во дворец, - сказала Сулахейм, - вернусь через… - Она задумалась. - Ну, скоро я вернусь. Я должна поговорить с другими Айяд, ты понимаешь? Рассказать им, что пророчества исполнились. А ты, - она погрозила ему пальцем, - сиди здесь и никуда не выходи, иначе попадешь в беду.<tab>- Да ладно, - Ранд уселся на кровать, - я не ищу неприятностей, мне уже хватило.<tab>- Ты совсем не знаешь наших обычаев! Но это скоро станет не так важно, ибо ты сам сможешь менять почти все в нашей стране. Все, мне некогда!<