tab>Минут десять Ранд просидел на кровати, уставившись в потолок. После этого он подошел к шторам и раздвинул их. За ними оказался небольших размеров балкон, выходивший на задний двор, более всего похожий на помойку. Смотреть на это все больше минуты Ранд не смог и поэтому вернулся назад.<tab>Прошло еще минут пять и юноша понял, что дальше это продолжаться не может. Ему пришла в голову мысль посмотреть на этот самый Дворец Четвертого Неба. Вдруг ему все-таки доведется править здесь и сидеть в этом дворце, будет совсем недурно поглядеть на него изнутри. А еще больше он боялся, что ему придется удирать от Айяд, хотя, с их коварством, это вряд ли ему грозило.<tab>Ранд подумал, что можно было бы просто вернуться к Майрин. Она и так уже, наверное, ждет его, при чем не факт, что она будет очень рада, когда его увидит. Кто знает, о чем говорят Отрекшиеся и что она узнала от Месааны, да и Ранд обещал вернуться сразу же, а времени прошло уже порядочно. Но он решил, что нужно закончить начатое, а то потом Майрин вполне может не отпустить его сюда. Отринув таким образом сомнения, Ранд открыл проход в Мир Снов. Он знал, что для него это место таит множество опасностей и не пользовался им, если только не возникало нужды, а возникала она редко.<tab>Ранд ожидал, что дворец шаранских правителей окажется каким-то роскошным местом, но он был примерно наполовину меньше дворца Моргейс, не говоря уж о том, в котором жили они с Ланфир. Конечно, там были роскошные гобелены, изображавшие диковинные, а то и просто дикие сцены, отделанные золотом комнаты, но все это выглядело как-то бедно. Он, правда, набрел на огромное помещение в подвале, почти до потолка заполненное золотыми монетами, изделиями из драгоценных металлов и самоцветов, котороя не могла быть ничем иным, как королевской казной.<tab>Все путешествие заняло у него едвали полчаса, но точно сказать было нельзя из-за разницы течения времени. Сулахейм возвращаться и не думала.<tab>Ранд вспомнил, что внизу он видел не только приспособления для курения непонятной дряни, но и вполне человеческую еду. Припомнилось ему и то, что сегодня он ел лишь небольшую порцию овощного супа, а уж когда он ел до того было и вовсе неясно. И что с ним может случиться? В конце концов, он может направлять, а все эти люди - нет, если что-то пойдет не так, он просто сбежит от них и вообще из этого проклятого места. Раньше Ранд бывал в некоторых городах известного мира, где не было Отрекшихся, просто чтобы побольше увидеть и узнать. И ни разу ничего плохого с ним не случалось.<tab>Войдя в зал, Ранд огляделся в поисках свободных столиков, но таких, к его удивлению, не оказалось. В некотором замешательстве, юноша подошел к ближайшему столу, за которым сидели двое мужчин. Один из них, почти совсем лысый малый средних лет, был одет в красно-коричневый халат, а другой, огромный детина, кожа которого была почти совсем черной, носил что-то вроде пестрой безрукавки, одетой на голое тело. Лысый курил одну из тех трубок, оканчивающихся блестящей металлической сферой, которые Ранд заметил еще раньше, а громила держал в руках неглубокую миску, из которой маленькими глотками пил темно-зеленую жидкость.<tab>- Я своими ушами слышал, как нечестивцы обсуждали его пришествие, - неторопливо произнес мужчина в халате, выпустив облачко сероватого дыма, - пророчества Руидина исполнились, так они говорят.<tab>- Можно сесть с вами? - Спросил Ранд, готовясь в случае чего переместиться куда-нибудь подальше.<tab>Оба посмотрели на него и, ничего не сказав, повернулись к столу. Ранд счел, что они не против и уселся на единственное свободное место. Столик был низким, так что колени сидевших на небольших стульях без спинок людей торчали над ним. Это было страшно неудобно, непонятно, зачем так мучиться?<tab>- Торговле конец, - пробасил здоровяк, на миг оторвавшись от своего питья.<tab>Ранд создал слабое Принуждение, чтобы заставить купца ответить на свой вопрос. Не такое сильное, чтобы он не начал вести себя так, будто не сделай он этого, и мир тотчас же сгорит.<tab>- А вы видели нечестивца? - Спросил Ранд. Он мало знал об айильцах, даром что наполовину был одним из них, а, если ему действительно однажды придется бросить им вызов, будет совсем нелишним вызнать о них у человека, который имел с ними дело.<tab>- Конечно видел. Я двадцать лет торгую с этими ублюдками, так что насмотрелся я на них больше, чем мне бы хотелось. - Торговец снова затянулся и выпустил облачко дыма. - И последнее время они только и говорят, что о Кар’а’карне - их верховном правителе, вожде вождей.<tab>- И какие они, эти нечестивцы? - Спросил Ранд.<tab>- Кое-кто считает, что они всегда носят черные повязки, ибо их лица противны Создателю. Это ложь! - Купец стукнул кулаком по столу. - На самом деле они надевают их только когда хотят кого-нибудь прикончить. А так, ну, не знаю, нечестивец он и есть нечестивец.<tab>- А этот Кар’а’карн, каков он из себя? - Ранд оглядывался, ища кого-нибудь, кто мог бы принести еды.<tab>- Откуда я знаю? Он, говорят, отправился на запад, покорять земли, лежащие за пустынями. Как по мне, никаких земель там вообще нет. Да и все равно, однажды он явится в Ко’дансин и всех вырежет.<tab>- Хрен ему в зубы, а не наши души! - Вдруг вступил в разговор чернокожий приятель торговца. - Убийца Дракона нас защитит.<tab>- Убийца Дракона! - Мужчина в халате рассмеялся лающим смехом, перешедшим в кашель. - Сказки для молодых, вот что это такое. Вот ты, - он посмотрел на Ранда, - веришь ты, что есть какой-то Вильд, который убьет Дракона?<tab>- Не знаю, - честно признался Ранд, - но почему-то же люди говорят о нем. Вы не знаете, откуда пошли разговоры об Убийце Дракона?<tab>- Где ты был последние пару тысяч лет, приятель? - Громила вновь оторвался от своей миски и вгляделся в лицо Ранда, но тень от капюшона плаща в сочетании со слабым освещением не позволила ему увидеть многое, а Ранд отстранился, давая понять, что не слишком хочет такого внимания. Он видел здесь несколько человек, прятавших лица, так что это не было чем-то совсем уж невероятным.<tab>- Я приехал с востока, - осторожно сказал Ранд, - из Саним’рахали.<tab>- Грязное место, - сообщил купец, - там нечего делать.<tab>- Вот и я так считаю, - согласился Ранд, - потому и приехал сюда, в столицу. А по пути меня наняла помогать нести вещи женщина, Айяд, с которой я приехал.<tab>- Она тебе не заплатит, - сказал здоровяк, отхлебнув из своего сосуда, - Айяд никогда никому не платят. Если скажешь ей об этом один раз, она начнет говорить о Воле Узора, скажешь второй и изойдешь кровью. Тебя уже поимели, приятель, просто ты об этом еще не знаешь.<tab>- Ну и ладно, по крайней мере, я уже здесь. Так что этот Убийца, кто он такой? - Ранд вновь применил Принуждение к торговцу.<tab>- Тот, о ком говорят пророчества, конечно же. Я же ведь не монах, чтобы разбираться во всем этом, так что больше, чем ты знаешь сам, я рассказать не смогу. А Кар’акарн… Я его не видел, говорю же, он объявился в Руидине и пошел на запад.<tab>- А есть среди нечестивцев женщины вроде Айяд, которые могут направлять?<tab>- Есть, я как-то видел такую. Скажу так, я бы лучше год прожил в Заларме или Хандаре, чем еще хоть раз оказаться рядом с ней. Говорят, они там всем заправляют, а клановых вождей силой делают своими мужьями. Хранительницы Верности - так, кажется, они называются.<tab>- Мудрости, - поправил его темнокожий друг.<tab>Скоро Ранд понял, что ему вряд ли удастся добиться от них еще чего-то, ибо об айильцах его собеседники знали немногим больше, чем он сам, а выспрашивать о вещах, которые известны всем с малых лет, означало привлекать внимание. Он мог бы продолжить применять Принуждение к своим новым знакомым и усилить его, но тогда можно было ненароком им навредить. Вряд ли стоило рисковать их будущим ради того, чтобы просто побольше узнать о стране, где, возможно, ему не придется задерживаться.<tab>Время шло и скоро за окном начало темнеть, и в зале зажгли пару ламп, но света они давали мало. С мечтой о еде Ранд расстался, так как платить за нее нужно было прямо сразу, правда, наверное, можно было воспользоваться все тем же Принуждением, но это казалось ему слишком низким и отвратительным.<tab>Но, если не считать того, что Ранд остался голодным, а Сулахейм, похоже, встретила кого-то из своих старых подруг и попросту о нем забыла, все шло хорошо. Так продолжалось, пока вдруг не распахнулась дверь и на пороге не появился рослый молодой парень, на взгляд Ранда даже младше его самого, одетый в широкие белые шаровары. Никакой рубашки на нем не было, только красная шелковая лента, служившая перевезью для меча, рукоять которого торчала у него над плечом. За его спиной маячили какие-то типы, но внутрь они не вошли.<tab>Стоило посетителям заведения заметить вновь прибывшего, как все разговоры разом стихли и воцарилось зловещее молчание.<tab>- Чего уставились, вы, презренные сыновья шакалов! - Крикнул юнец голосом, который больше подошел бы женщине. Он не выглядел особенно сильным или искусным воином, но по тому, как промолчали остальные, в том числе и те, кто легко мог бы уложить его одной левой, Ранд понял, что с ним шутки плохи. - Пошли вон отсюда! - Взвизгнул он, подняв левую руку.<tab>Все в том же молчании, посетители поднялись и потянулись к другой двери, за которой был коридор, куда выходили жилые комнаты. Ранд помнил, что Сулахейм велела ему ожидать ее, но она ведь