– «Шахматы». С её правилами Вы можете ознакомиться более подробно в мануале, который я разработал для игры, но, если кратко, то на доске, состоящей из 32 белых и 32 чёрных (всего 64) клеток, играют два игрока. У каждого из них по 16 фигур. Главная из них – король. Главная задача в игре – защитить своего короля и поставить «шах и мат» королю другого игрока. Для этого игроку дан обширный арсенал из ферзя (она же королева), двух слонов, двух коней, двух ладей и 8 пешек. Полагаю, эта игра не только понравится аристократам, но и будет ценна с точки зрения пропаганды верности вышестоящему сеньору. К слову, я собрал некоторую информацию и сформировал статистику. Судя по всему, весь капитал, затраченный на организацию моего предприятия, окупится всего за пару месяцев после начала продаж, после чего уже начнёт приносить первый доход… – разумеется, его, заядлого любителя различных настольных игр, тут же прорвало после этих слов…
– Что же… действительно, весьма интересно, – но Вильгельма больше заинтересовала статистика (пускай и созданная на коленке), приведённая Фридрихом. Почему? Да потому, что даже если данные, из которых она сформирована, крайне ненадёжны или вовсе сфальсифицированы, одна лишь её чёткая структура и потрясающая точность измерений удивили Вильгельма не меньше, чем содержание кратких комментариев, прикреплённых к различным графикам. Он был буквально шокирован тем, что всё это математическое великолепие было создано человеком, у которого даже образования то и нет (пускай это и зародило в нём, определённо, некоторый скептицизм по отношению к работе Фридриха).
– Надеюсь, Вы заинтересованы в моём проекте. Чего вам стоит организовать небольшое производство? Подумайте сами – сегодня вы мне одалживаете небольшую сумму на его организацию, а через некоторое время я её вам возвращаю в полном размере с процентами (или в виде доли моего предприятия), в то время как вы, кроме того, ещё и возвращаете значительную её часть себе через налоги, а потом ещё и начинаете получать налоги от моей деятельности. И это уже не говоря о том, что даже моё небольшое предприятие окажет положительное влияние на рост благосостояния БУКВАЛЬНО всего города! – разумеется, после этого Вильгельм уже попросту не мог отказать Фридриху. Было слишком много «За» и слишком мало «Против», чтобы он не клюнул на крючок…
– Хорошо, я снабжу тебя всей необходимой суммой, но делить мы прибыль будем пополам. Половина мне и половина тебе. Весьма честно, не находишь? И, кстати, не забудь, что у меня скоро день рождения. Надеюсь, ты подготовишь мне хороший подарок к нему… – одарив Фридриха многозначительным взглядом, Вильгельм наконец-то скрылся в сопровождении своих ближайших сподвижников, мигом начавших обсуждать произошедшее только что произошедшее.
– Немедленно приготовь мою поездку в город! – естественно, Фридрих решил не терять ни секунды лишнего времени (которого у него, разумеется, не было вообще с недавних пор).
– Как пожелаете, герр… – эх, если бы его пылкость и энтузиазм также разделяли и другие…
… Спустя некоторое время, уже в городе …
– Ох, смотрите, это разве не молодой герр? Что он забыл в городе, в такое то время? – но, увы, эти сравнительно положительные качества были лишь предметом для чужих рассуждений за обеденным столом. Разумеется, абсолютно никто не воспринимал его всерьёз, в том числе и ремесленники, к которым он обратился, пускай вида они и не подавали…
… Спустя пару десятков минут, в здании цеха …
– Этот слуга приветствует вас от лица всего цеха, мой герр. Есть что-то, чем мы бы могли услужить вам? – хотя сомневаюсь, что вообще возможно не увидеть явно натянутые на хмурые лица улыбки.
– Да, конечно. Я бы хотел нанять вашу гильдию для одного дельца… – впрочем, они стали ещё туже после того, как Фридрих, отвлечённый буквально на секунду бурлящими внутри него эмоциями, проявил свой истинный оскал. Хоть и на мгновение появился он, но, видимо, по какой-то странной причине, все вдруг обрели сверхчеловеческие рефлексы, так что злобная ухмылка молодого наследника не осталась без внимания. Тем не менее, это быстро понял и сам Фридрих, решивший перейти к агрессивному наступлению.
– Этот внимательно слушает ваше предложение, ваша светлость! – склонив свою голову ещё ниже, чтобы Фридрих не увидел его застывшего лица, начальник цеха, тем не менее, продолжил любезничать, ожидая благоприятного момента для безболезненного отказа.
– Видишь ли, у меня есть один план… и так уж случилось, что у меня, к сожалению, совершенно нет опытных рук, вроде ваших, почтенный мастер гильдии, чтобы осуществить его собственными силами. Поэтому, я, разумеется, решил обратиться к наиболее известной гильдии в городе за рабочей силой и опытными специалистами, которые смогли бы управиться с моим проектом. Конечно же, оплата будет более чем щедрая. В конце-то концов, я, как-никак, наследник самого герцога Вильгельма. Я бы опозорил его и свою честь, не оплатив ваш труд по достоинству, со всей щедростью. Что скажете? – ну, что же… полагаю, стоило ожидать подобной наглости и подлости от человека вроде Фридриха?