На карибских островах, где расположилась основная часть переселенцев, местные, к примеру, скопытились от европейских болезней и угона в рабство (под давлением тех же самых националистов был снят и запрет на рабство) за считанные месяца, полностью исчезнув уже к началу 1349 года.
На континенте же, впрочем, дела шли не лучше – амбициозные конкистадоры из числа бывших военных (с прекращением европейских войн численность имперских войск пошла под нож) устроили ацтекам и инкам настоящий Ад и Израиль. Империя не ударила и палец о палец (если не считать Императора, всеми силами поощрявшего колонизацию и захват новых пространств подобными вольными группами профессиональных военных), а её колонии в 1351 году уже распластались от Ньюфаундленда (Neufundland) на севере до Огненной земли (Feuerland) на юге.
Таким образом, всё атлантическое побережье Америк оказалось заселено людьми самых разных культур, в то время как по континенту победным маршем шёл процесс обращения местных жителей в христианство, преимущественно протестантского толка. Чего, к сожалению, нельзя сказать о тихоокеанском побережье Америк, которое оказалось практически не тронуто (но вы не сильно радуйтесь за индейцев – и до него очень быстро доберётся загребущая ручонка европейцев).
Тем временем, пока Империя росла не по дням, а по часам за счёт своих приобретений в Новом Свете, Император постепенно терял рассудок. Приступы паранойи стали чаще и продолжительнее, и хотя Император со всей своей могучей волей боролся с недугом, всем уже было очевидно – «император сломался, несите нового!»
В связи с чем, собственно, императору были задан хороший вопрос: «А когда ещё один ребёночек? Может, пора порезвиться в спальне с императрицей? Может, проблема в ней? Так вот же – целая куча прелестных девушек, готовых с радостью принять в себя ваше семя, Ваше Величество!» и прочие совершенно чудовищные претензии.
В определённый момент у Фридриха, ясно давшего понять, что он не собирается плодить потенциальных шизофреников, даже возникла мысль, что все эти безумные приставания – продукт его болезни, однако, к сожалению, приступы приходили и уходили, а эти безумцы – нет, к сожалению…
В связи с чем, собственно, пришлось усилить поиск юной наследницы, в котором, пожалуй, разочаровался даже сам Император, непрерывно искавший свою дочь все эти года, будто бы это было его единственной причиной бороться с безумием, что постепенно брало под контроль его разум.
Впрочем, никаких подвижек не было – кронпринцесса будто бы в воду канула, и нигде её не могли найти. Император, совсем уж отчаявшийся, решился на крайние меры – расширить зону поиска. Как? Ну… кстати, спросите депортированных итальянцев, что они думают насчёт соседства с берберами и арабами! Пожалуй, это стоило бы узнать, хотя бы для интереса.
Ну и, разумеется, как и с любым иным поступком, у Императора был ещё один вагон с тележкой причин развязать войну, главной из которых, впрочем, было то, что уж больно эти язычники распоясались – совсем не чтят правила торговли! Вот Фридрих, собственно, и решил – а почему бы не преподать пиратам из числа мусульман урок, что случается с теми, кто решил, что для него имперский закон не писан?
Да, они живут в другой стране, подданные другого правителя, но кто же говорил, что на них не распространяются имперские законы о пиратстве (смертная казнь для любого пирата – универсальное правило этой отрасли имперского уголовного права)? Вопрос хороший – сказал Император и отправил эскадру из 80 линейных кораблей, чтобы спросить мнения у тунисского султана…
Глава 66. Ас-саляму алейкум!
Жаль, что малолетний халиф Абу Исхак Ибрахим II аль-Мустансир и серый кардинал империи Хафсидов, ибн Тафрагин, не оценили вопроса императора. Что же, пришлось разбомбить Тунис до основания обстрелом с моря. Разумеется, не за их ответ на вопрос Фридриха, а за убийство послов и отказ выполнить выдвинутый им ультиматум.
Конечно же, они отказались исполнить ультиматум в срок, ведь его исполнение означало бы полную утрату Тунисом его прежней независимости и засилье неверных, то есть, европейцев, а это полное безумие.
К сожалению, фактический правитель государства, ибн Тафрагин, явно недооценил силу неверных, потому что я бы на его месте получше подумал о своих возможных перспективах, если бы узнал, что на мой дворец нацелено 10 000 пушек и 40 тысяч штыков готовы в любой момент разорвать меня на клочки.