Я со своими приближенными объехал всю крепость, которая представляет собой самую высокую часть Охрида, которая возвышается на сто-метровой скале над поверхностью озера Охрид.
Самая главная часть крепостных стен достигает высоты от десяти до шестнадцати метров. По углам располагались массивные каменные башни, нынешняя крепость выполняет функцию цитадели. А снаружи имеется внешнее кольцо стен. Один конец этой стены спускается на запад к берегу озера, а второй направлен на восток, затем спускается на юг и также упирается в берег озера.
Самуилова Твердыня несёт зримые следы частых ремонтов. Под частично разрушенным внешним слоем облицовки стен можно увидеть горизонтальные слои византийской кирпичной кладки. В стенах у Верхних ворот много камней с греческими надписями. Эти камни брали из демонтированных зданий античной эпохи. Со стены с помощью рупора ко мне обратился архиепископ Охридской архиепископии, подчиняющийся патриарху константинопольскому — Приветствую тебя, герцог Аквитанский! Что тебе понадобилось в наших землях!
Я несмотря на опасность, приблизился к крепости, мои телохранители держали полу-натянутыми луки, готовые в любой момент убить стрелка противника.
— Вообще-то я коронован Папой короной королевства Сербия, поэтому ты, священник, оскорбил меня, принизив мой титул! А подобные оскорбления смываются только кровью, или очень огромным денежным штрафом.
Стоявшие рядом с архиереем знатные граждане подняли гневный гвалт, но взмахом руки архиепископ их утихомирил и с неохотой произнес — Что же привело короля Сербии в наши земли?
— Я только что из захваченного мною Диррахия и я намерен отобрать все земли у деспота и присоединить к моим владениям.
— Это вранье! Диррахий невозможно взять приступом!
— Ты мне эти слова скажешь завтра, когда я войду в ваш город! До встречи, священник!
Я развернул коня и отправился в свой лагерь, в котором по периметру рыли ров и на образовавшемся валу сооружали частокол.
После полуночи стена у озера была захвачена и по веревкам на нее взбирались все больше и больше моих головорезов, пока накопившихся сил не хватило для удара по стражникам, с тревогой ожидающих нападения. Полчаса понадобилось моим воинам на полную зачистку стены. В пять утра ворота открылись и я с триумфом под рев горнов и грохот барабанов въехал в город, где меня ожидал грек, посмевший обвинить меня во лжи.
Глава 4
Архиепископ предпочел от меня откупиться золотом, выплатив мне полторы тысячи монет золотом. Так же его преосвященство взялся поставлять продукты для моих будущих воинов, которых я разместил в Охриде. Всего удалось собрать двадцать тысяч детей, на которых теперь будут уходить почти все доходы православной церкви города. Не удивлюсь, если после смерти архиерея его объявят святым за его человеколюбие.
Мои разведчики подыскали удобное место для битвы в сорока километрах от Охрида и я сразу двинул туда свои войска, по донесениям разведки деспот должен был подойти через четыре-пять дней. Место мне понравилось — с одной стороны равнины нависала огромная скала, на которую без альпинистского снаряжения было невозможно подняться, на нее взобрались лучшие стрелки в количестве сотни человек. С другой стороны было озеро с заболоченным берегом. Вплотную к скале я поставил вагенбург, внутри которого было пятьсот человек. Остальных я намеривался выстроить перед появлением врага в по примеру римлян манипулами., имея на флангах конницу.
Михаил Второй торопился и поэтому шел без предварительной разведки, его уставшее войско неожиданно для себя, полностью выйдя на плато, остановилось в ужасе — из укрепленного лагеря под звуки барабанов спешили многочисленные воины, сразу же занимавшие свои места в манипулах, буквально через пятнадцать минут перед Деспотом стояла огромная отдохнувшая армия. С правого фланга сорвалась конница и по тактике степняков начала прицельный обстрел растерявшихся воинов Эпира. Михаил, видя уничтожение его войск, принял единственное решение — приказал строиться и двигаться навстречу противнику. Конница пятилась, но постоянно продолжала обстреливать своего врага.