«Что ты творишь, Рик? – восклицала Ольга после первой части безумного сериала. – Конечно, я предполагала, что с тобой всё будет волшебно, но... Для этого тебе было необходимо умереть?.. Я занимаюсь любовью с покойником? Ну и пусть!.. Отведёшь меня в клетку?»
- Ты, последняя, кто видит легендарного Белого Волка в общеизвестном облике, – под утро, после короткого сна усмехнулся он.
- Я попала в финальный эпизод легенды? Мне будут завидовать... – рассмеялась Оля. – Не пора ли оставить легенду в прошлом? Извини, но твоя ненасытная Оленька желает продолжения… с обновлённым Волком...
Княгиня вышла из Логова с улыбкой на лице. Поджидавшая её Эрика немедленно пристала к сестре с расспросами. В ответ Ольга с таинственным видом прошептала ей на ухо несколько фраз и радостно рассмеялась. Императрица округлила глаза и расхохоталась до слёз. «Не вздумай рассказывать своему мужу!» – отсмеявшись, произнесла она.
На низком деревянном столе коптила керосиновая лампа. Волк Андрей запивал красным вином копчёное мясо и вяленые овощи, принесённые в большой плетёной корзине Эммой и Эрикой.
- Проголодался? – улыбалась Эмма. – Интересно, Отец знал, как пройдут твои «прощальные гастроли»?
- По-моему, ты просто ревнуешь, дорогая! – усмехнулась Императрица. – Кто знает, как следует прощаться с близкими людьми? Леди Софии, например, такая возможность и вовсе не предоставилась.
- Ты не понимаешь, о чём говоришь, но... Я очень рад, что ты вспомнила о Соне, – заговорил Волк. – Для меня она навсегда останется близким и удивительно душевным человеком. Говорят, что люди дважды бывают абсолютно одинокими – в часы рождения и смерти. Я с этим мнением не согласен. Родившийся ребёнок чувствует тепло и близость своей мамы, а на смертном одре... Ричарду, например, повезло держать за руку Соню. Помочь Маркизе, кинувшейся в подземелье, чтобы освободить заключённых, не хватило времени, но она успела ему улыбнуться... Всё у неё будет хорошо. Правда, София переживает за своих блудных детей. Остаётся надеяться, что Её Императорское Величество не станет судить их слишком строго. Элеонора и Нил – лишь исполнители чужой воли, запутавшиеся в жизненных коллизиях и собственных эмоциях дети. Если хватит им душевных сил, до последних дней своих, и дочь, и сын Сони станут платить по счетам... Скорее, в случившейся трагедии следует винить Белого Волка, так и не разглядевшего предательства в мутной воде языческих культов.
- Мы с ними разберёмся, – в голосе Эрики зазвучала сталь, впрочем, всего на несколько мгновений. Спрашивала она уже мягко, с горечью: – Тебе... Вам с Соней было больно?
- Нет-нет, – Волк ласково сжал протянутую ему руку, – стало очень душно, и силы покинули нас... В общем, бывало и хуже. Спроси у Эммочки, она знает.
- Вы с Соней нашли, вывели и вытащили на себе многих людей, спасли их от смерти... – Эмма не желала возвращаться к болезненным воспоминаниям. – Чёрного Призрака поразила история с вашим давним знакомым – Филиппом. Сначала он спасал людей из подвала, а затем ты вынес его на руках из дворца. И никакие сложности в отношениях между вами не имели значения.
- Филипп уверовал в Единого Бога, – вздохнула Императрица. – Но с потерей Белого Волка, вероятно, потеряет себя.
- Увы, я не смогу ему помочь, – отрезал Волк. – При жизни я пытался понять, но не принял, не мог принять его жизненную позицию... У Деборы есть заветная шкатулка. Если она посчитает нужным, поделится с Филиппом её содержимым... Не обижайтесь, но вам придётся присмотреть за некоторыми людьми, близкими Белому Волку. Вы знаете, о ком я веду речь. А ещё есть Андрей, настроенный истребить оставшихся демонов...
- Он не ослушается моего приказа! – нахмурилась Её Императорское Величество.
- Не останавливай его, иначе случится беда, – покачал головой седеющий брюнет. – Лучше помогите Чёрному Призраку всем миром...
- Ты больше не вернёшься на землю, любимый? – Эрика сглотнула комок в горле и крепче сжала мужскую руку.
- Пути Господни неисповедимы, – вздохнул он. – Доверяйте своему внутреннему голосу и слуху. Случается, что и сновидения несут откровения...
Волк Андрей успел дать наставления Дэбби, Эмме, Эрике в частном порядке, долго общался на расстоянии с Лесной Птахой. Отдельно он пытался достучаться до угнетённого невосполнимой потерей сознания Трепетной Лани и, кажется, это ему удалось. Прежде, чем исчезнуть с поверхности земли, Волк несколько раз незаметно заглянул в построенный по его проекту Храм Единого Бога. Однажды там прошла всенощная служба за закрытыми дверями. В эту ночь настоятельница Дебора пустила внутрь только нескольких человек. Не все понимали, что происходит в Храме.