Несколько секунд проходят в тишине.
- Галлеагар Никс... твой отец? - наконец, выдавливает Малаки.
Может исчезнуть? Или убить моего самого близкого друга... моего брата? Как только эта мысль приходит в голову, я ее стыжусь. Я не мой отец, который убивает всех подряд, едва почуяв угрозу. Ложь всегда срабатывает.
Я сочиняю оправдание, а ложь уже горчит, хотя и не высказана вслух. Я смотрю Малаки в глаза и... просто не могу. Не сегодня, не в годовщину смерти матери. У меня больше нет сил. Мне нет и двух десятилетий, а я чувствую себя древним. Поэтому вместо ответа стряхиваю чары с крыльев. И растягиваю когтистые кончики на всю ширину, мускулистая плоть пригибает близлежащие деревья.
Малаки отшатывается назад, впиваясь взглядом в мои крылья, которые наследуют только члены королевской семьи.
- Ты избежал зачистки? - спрашивает он, переведя взгляд на мои глаза.
Пока, да.
- Мы с мамой скрывались, - объясняю я. - Чуть более двух лет назад, отец узнал о моем существовании и нашел нас. А через несколько дней я присоединился к Братству.
В глазах Малаки сверкнуло понимание. Появляется Галлеагар, мать умирает, сын сбегает. Довольно легко собрать все воедино.
- Ты пережил встречу с Королем Теней? - изумленно спрашивает он.
Я облизываю пересохшие губы и киваю. Малаки матерится.
- Эта информация может привести тебя к гибели... да и меня. - Или это может его озолотить. И не только его, любого другого брата... кроме своих собратьев, они все любят только деньги. Малаки трет лицо загорелой рукой. - Боги. - Он тянется за кинжалом.
Моя сила шевелится, когда я смотрю на лезвие. Вот почему мать научила меня держать чертовы секреты при себе.
Но вместо того, чтобы напасть, Малаки прижимает другую руку к кинжалу и проводит лезвием по ладони. Запах крови немедленно наполняет воздух. Дебри Мемноса замирают. Сжав кровоточащую руку, Малаки позволяет багровой жидкости капать на землю и пристально смотрит на меня.
- Клянусь бессмертными богами, что твой секрет не покинет моего рта, пока ты не попросишь обратного.
Воздух переливается магией, а затем взрывается, втягиваясь в открытую рану Малаки, и связывает его с клятвой.
Чтобы вернуть способность говорить у меня уходит пара секунд.
- Почему? - потрясенно, спрашиваю я.
Он вытаскивает из кармана платок и прижимает к ране.
- Кроме того, что ты мой друг? - интересуется он, как если этого достаточно и смотрит на меня. - Ты когда-нибудь задумывался над тем, что ты, возможно, не единственный человек, желающий смерти Королю Ночи? - он запихивает платок в карман. - Король-тиран испоганил жизнь не только тебе. - Я смотрю в лицо Малаки, гадая, чем отец заслужил гнев моего друга. - Юрион, или как там тебя зовут, я не собираюсь сдавать тебя королю, - говорит он. - И хочу, чтобы ты исполнил слова этой женщины и убил Короля Ночи, а я помогу.
Глава 5. Воюйте, а не любите
- Пока что это твоя самая глупая идея, - говорит Малаки, когда мы приземляемся в Сомнии. Я складываю замаскированные крылья и оглядываю столицу Царства Ночи. Малаки гримасничает, когда солдат ночи проходит мимо. - Мы шмонаем этих парней, а не присоединяемся к ним.
Это правда. С годами королевская гвардия стала мишенью для Ангелов Тихой Смерти. Если мы не покончим с ними полностью, нам придется либо покупать информацию у перебежчиков, либо добывать ее у верноподданных.
- Я не планирую охранять королевский мир, - я произношу последние слова с издевкой.
Прямо сейчас король ищет не солдат, готовых сжигать деревни, в которых живут предатели, а хочет, чтобы фейри охотно отдавали жизни, дабы Царство Ночи могло занять еще больше территорий.
- Как насчет твоего лица? - интересуется Малаки.
Он имеет в виду мое поразительное сходство с королем.
- Ты никогда не замечал сходства, пока не узнал, кто я, - возражаю, глядя на улицу. Фейри суетливо носятся, пытаясь казаться кем-то значимым.
- Да, но я не наблюдательный, - говорит Малаки. - Эти люди не такие.
Действительно, здесь есть те, кто чаще видел короля, чем себя, но дело в том, что никто не подозревает о моем существовании. По общему убеждения Галлеагар Никс последний в своем роду. И хотя отец все же знает о моем существовании, не сделал это достоянием общественности.
- А татуировки? продолжает настаивать Малаки.
Я взвожу глаза к небу.
- Теперь ты беспокоишься о чернилах? - Фактически Ангелы Тихой Смерти одурачили короля пару раз, но рукав татуировок вряд ли как-то свяжет их с ними.
Малаки издает гортанный звук.
- Порядочные фейри не пачкают кожу татуировками.
Я поднимаю брови.
- Ты встречал порядочного фейри?
Он фыркает.
- Да, ты достиг в этом успеха.
Мы идем вверх по склону к центру острова. Дворец возвышается над торговыми лавками. Я хмурюсь на здание, а моя магия начинает гудеть. Галлеагар, ответственный за убийство, может прямо сейчас находиться там. С каждым днем, который я позволяю ему прожить, умирает все больше фейри. Некоторые погибают на поле боя, ведя бессмысленную войну. Другие - потому что налоги короля высасывают из них жизнь. И еще есть такие, как моя мать, как я, чье существование оскорбление для Галлеагара.
- Уверен? - спрашивает Малаки, вырывая меня из мыслей. Я киваю, все еще хмурясь. Сегодня лишь в этом я уверен. Он вздыхает.
- Ты не обязан идти со мной, - говорю я.
Малаки говорит тише:
- Ага, и позволить тебе самому разобраться с королем.
Я смотрю на друга. Его преданность нельзя купить, но каким-то образом она у меня есть.
Мое внимание переходит от Малаки на аукционера, выкрикивающего цифры. Впереди собралась толпа. За ними на помосте стоит почти дюжина закованных в цепи людей. Я застываю при виде их. Обычно, я как-то это исправляю: в хорошие дни просто позволяю своей тьме разорвать цепи рабов; в плохие - рабовладельцы платят жизнями.