Меня снедает стремление найти пару. Ложась спать, я закрываю глаза с мыслями о ней. Занимаясь сексом с другой женщиной, представляю, что касаюсь и вкушаю свою пару. Сидя на троне или смотря на кровать, вижу пустое место, которое хочу заполнить.
Охота за ней превратилась в зависимость.
Ночь за ночью я возвращаюсь на Землю ради нее, мое сердце измучено и устало. За долгие годы я стал циничным, но никогда не терял решимости.
Как только я найду нареченную - нужно верить, что найду - я не отпущу ее. Буду лелеять, любить, и, точно, напою ее сиреневым вином. Я сделаю ее своей целиком и полностью, и сам стану ее. Пока тьма не сгинет.
ЧАСТЬ 2. Будь моей навеки.
Глава 13. Начало
- Торговец, я хочу заключить сделку.
В момент, когда слышу женский голос, плывущий по эфиру, осознаю, что он иной - походит на амброзию, скользящую по горлу и освещающую изнутри. Гонимый любопытством, я появляюсь внутри шикарного дома в Лос-Анджелесе. Кровь повсюду - на стенах, на столе, на стульях, на полу. Похоже, кто-то пытался выкрасить ей свою кухню. И прямо в эпицентре этого, в бассейне алой жидкости лежало то, что раньше было человеком.
Спустя мгновение я присвистнул над безжизненным телом.
- О, мертвый мужик.
Неторопливо, подхожу к трупу. Я вижу такое гораздо чаще, чем люди хотели бы верить. Друг или любовник злится на другого и убивает в порыве страсти. И все это безобразие можно исправить не так уж многими способами. К счастью для моих клиентов, я один из этих способов.
Я пнул носком тело.
- Хм, - говорю я. Мой клиент счастливчик, - поправочка, почти мертвый мужик.
- Что? - этот голос снова проносится по телу лаской, пробуждая магию.
- Это конечно будет стоить тебе больше, чем ты в состоянии мне предложить, - тяну я, - но я всё ещё могу его спасти.
- Я не хочу, чтобы он жил, - говорит женщина в ужасе.
Я оборачиваюсь, ведомый созданием с этим голосом, и вижу ее.
Меня словно снес товарный поезд, поэтому приходиться прилагать много усилий, чтобы лицо осталось безучастным. Она неестественно красива, но я не верю, что красота имеет какое-то отношение к магии, которая мчится вверх-вниз по моей коже.
Ту-дум, ту-дум-ту-дум... ту-дум. Сердце замедляется, пока практически не останавливается. Словно удар молнии я ощущаю движение в груди и крыльях, которые начинают проявляться.
Милостивые боги, может ли это быть на самом деле?..
Я вновь осматриваю ее, не женщина, а девушка. Подросток.
- Нет, - говорю я.
Конечно, нет.
- Нет, что? - спрашивает она.
- Я не веду дела с несовершеннолетними. - Я не знаю, как у меня хватает сил на логичный ответ. Бог свидетель, моя реакция не имеет ничего общего с заключением сделки. Милостивые Судьба и ангелы, спустя всё это время...
Но разве я не должен чувствовать нечто большее? Связь родственных душ должна установиться сразу при встрече.
Ужасное возбуждение, пробегающее по мне, немного остывает. Я должен не только чувствовать связь, но и саму нареченную через нее. А я ощущаю лишь покалывание в груди и...
"Возьми ее, возьми то, что твое".
И все.
Черт.
Я наслышан о собственническом инстинкте фейри и ожидал такой реакции. И все же, что-то здесь не так... не так со мной.
"Это западня. Кто-то узнал твой секрет, и решил подставить тебя".
Я начинаю исчезать.
- Подожди... подожди! - девушка тянется ко мне с паникой в голосе, и тогда-то её кожа на несколько секунд начинает ярко светиться. В мгновение, когда по ней протекает магия, я чувствую, хоть и длится это всего долю секунды, но сердце буквально сжалось.
Связь.
"Нет", - думаю я, безумно глядя на нее.
Пророчица сказала, что она будет человеком, а эта девушка не совсем человек. А еще сказала, что она станет моей парой, но эта встреча не похожа на мгновенную связь, которую я так ждал.
Странная подстава, вот что это такое.
Кто-то, должно быть, проклял меня: наверняка то, что я чувствую - какая-то темная магия, брошенная в меня врагом. Спустя мгновение сияющая кожа девушки вернулась в нормальное состояние.
- Что ты такое? - спросил я, прищурившись.
...Сирена...
Сирена? Конечно. Красота, неудача - в этом есть смысл.
- Прошу, - умоляет девушка, чья кожа больше не светится. - Мне действительно нужно заключить эту сделку.
- Слушай, - рассеянно бросаю я, - я не заключаю сделки с несовершеннолетними. Иди в полицию. - Обычно, именно это я говорю несовершеннолетним смертным, которые обращаются ко мне. Только на этот раз заставляю себя произнести слова и сыграть роль, борясь с желанием помочь.
- Не могу, - говорит она, и теперь я замечаю, как сильно дрожит ее рука. - Прошу, помоги.
Твою мать, почему все так сложно?
...Ты знаешь почему...
"И вы тоже, да?"
Я перемещаю взгляд на лицо девушки, и в этот момент понимаю, что уже собираюсь согласиться на любую идиотскую сделку, которую она хочет, даже если встречу организовал мой враг. И все из-за глаз. Я не могу перестать в них смотреть. Старая поговорка смертных гласит, что глаза - зеркало души... абсолютная правда. В ее глазах столько муки.
Возможно, это не умная уловка, а девушка именно такая, какой кажется, и странное притяжение, которое я ощущаю, не имеет ничего общего с темными чарами.
Девушка, чья нижняя губа дрожит, вся в крови - она на ее лице, груди, в волосах.
"Что с тобой случилось и кого я должен убить, чтобы все исправить?"
Тьма шипит, кричит вокруг меня, раскрывая все возможные секреты.
...Слишком поздно...
...Она уже опередила тебя...
...Издевался над ней...
...Много лет...
...Много ужаса...
...Получил то, чего заслуживал...
Ярость омывает меня, когда тени рассказывают секреты. Я смотрю на мертвеца и сопротивляюсь сильному желанию ударить его ботинком. Затем вновь смотрю на девушку.