...Пару...
"Заткнитесь!"
- Кто он? - спрашиваю я, борясь с желанием убивать.
Она сглатывает.
- Кто он? - я почти вибрирую от гнева, которого не чувствовал с момента встречи с отцом, и, кажется, даже тогда гнев не был настолько обжигающим, сильным и неумолимым.
- Мой отчим, - хрипло произносит она.
Сила в венах становится гуще.
- Он это заслужил? - я уже знаю ответ, но не могу его принять. Ведь если эта девушка та, кем я ее считаю...
"Ты не знаешь, что она твоя вторая половинка. Все идет не так, как ты слышал о связи пар. Это может быть уловка".
По ее щеке катится слеза, смывая размазанную кровь. Это зрелище рвет всю ярость и скептицизм, пробуждая имеющуюся во мне крохотную долю сочувствия. За всю жизнь, я видел много уязвимых созданий, но именно её боль я чувствую, как свою. Я провожу рукой по рту.
"Она чертов подросток, Десмонд".
Подросток в прискорбном положении.
Может меня подставили, а может, и нет. Но она молода и напугана, на ее руках смерть, и её вид поражает меня.
Я не могу ей помочь.
- Хорошо, - резко говорю я. - Я помогу тебе... - не могу поверить, что делаю это, - бесплатно. Но только в этот раз. - Я обещаю себе, что она не простая девушка. - Считай это моя бесплатная помощь за век.
Нарушаю все проклятые правила.
Она открывает рот, чтобы поблагодарить меня. Но я поднимаю руку и закрываю глаза.
- Не стоит.
Просто покончи с этим и проваливай, пока не пообещал что-нибудь еще.
Я освобождаю магию, позволяя ей пронестись по комнате. Вначале она сжигает кровь, вычищая каждый миллиметр кухни. Если полиция будет обследовать это место, кухня будет кристально чистой. Даже Полития - сверхъестественные полицейские силы - не смогут обнаружить ни капли крови, хотя могли бы подхватить слабый остаток моей магии. Затем избавляюсь от разбитой бутылки. Обычно в таких делах я прячу улики. Уже не раз за многие годы "работы" клиенты отказывались от обязательств, поэтому время от времени я демонстрирую им напоминания об их деяниях, чтобы преступники оставались честными. Но в данном случае, понимаю, что не могу крыть улику против этой девушки.
Жалостливый простак. Даже если она та, за кого я ее принимаю, иметь рычаги давления разумно. Но я сжигаю все дотла. Как только заканчиваю убирать улики, сосредотачиваю внимание на теле. На этом куске дерьма. Я с легкостью могу восстановить вечер этой девушки, судя по учебнику и тетради на кухонном столе. Домашняя работа. Где-то между домашкой и ужином жизнь этой девочки покатилась к чертям. Судя по разбитой бутылке и ране на шее мертвеца, девчонка, должно быть, "розочкой" хотела отпугнуть мудака. Но придурок бросился на нее, и она замахнулась, перерезав шею и артерию. И после этого игра закончилась.
Эта девушка убила человека, и вместо того, чтобы позвонить в полицию или Политию, вызвала меня. У меня волосы на руках встали дыбом. Это не случайность - либо она моя погибель... либо наша судьба.
Я переключил внимание на мужчину у ног.
Его черты выглядят знакомо... Я замираю.
- Это тот, кто я думаю?
Ей не нужно отвечать. Я слышу это в темных уголках дома.
...Хью Андерс...
Я разразился потоком проклятий. Недавно умерший был уважаемым провидцем в одних кругах и печально известным в других. Не удивительно, что я узнал его - он своего рода коллега. Мы оба жили за счет успехов преступников. Эта девушка только что сделала мое бесплатное дело в десять раз сложнее.
- Чёртовы, проклятые сирены, - бормочу я. - Твоя неудача передастся мне.
Как только сверхъестественный мир поймет, что Хью умер, начнет совать свой нос и задавать неприятные вопросы. Десятки, если не сотни клиентов Хью, придут сюда с командой уборщиков, готовые стереть любые улики, которые могут связать их с мертвецом. Сезон будет открыт для всех, кто хоть отдаленно связан с Хью. И я сейчас смотрю на самого близкого к нему человека.
Мне придется за это заплатить. Придется стереть жизни людей или их воспоминания ради этой девушки с затравленным видом... которая может быть или не быть моей парой.
Мое сердце пропускает удар.
- Есть какие-нибудь родственники? - спрашиваю я, что вряд ли. Она качает головой, обнимая себя, и я притворяюсь, будто не переживаю всяких странных побуждений защитить и успокоить ее.
Я снова чертыхаюсь. Осиротевший подросток, убитый отец... Как знакомо.
- Сколько тебе лет? - снова спрашиваю я.
- Через две недели будет шестнадцать.
Я успокаиваюсь от ее слов, с шестнадцатилетними могу иметь дела.
- Наконец, - вздыхаю я, - хоть какие-то хорошие новости. Собирай вещи. Завтра ты переезжаешь на остров Мэн. - Где я смогу наблюдать за тобой издалека.
Она выглядит так, словно я ударил ее по голове:
- Что? Подожди... завтра?
- Через пару недель в Академии Пил начинается летняя сессия, - спокойно отвечаю я. Мне уже удалось потянуть за пару ниточек, чтобы смесь, наполовину демон, наполовину человек, был зачислен. Академия Пил не особенно любит существ тьмы в своих уважаемых залах; для регистрации нежелательных магических созданий всегда требуется несколько сделок и много шантажа. Но по сравнению с этой девушкой, это ерунда. - Ты будешь там учиться, и никому не будешь рассказывать о том, что убила грёбаного Хью Андерса. - Эта работа станет проклятием моего существования. Хью Андерс. Повезло. - Если, конечно, - добавляю я, - не хочешь, чтобы я оставил тебя с этим беспорядком. - Маловероятно, но ей не обязательно об этом знать.
- Нет... прошу, останься!
Ее отчаяние ударило по сердцу. Я не знаю, что делать с чувством, которое связывает меня. Так странно. И я все еще не могу решить, ловушка она или настоящая.
- Я разберусь с телом и органами власти. Если кто-нибудь спросит, у него случился сердечный приступ.
Я осматриваю девушку и понимаю, что не хочу ее оставлять. Она вся в крови и дрожит, а я жажду стереть страх в ее глазах. Но гоню мысли прочь. Щелкаю пальцами, и тело Хью Андерса парит в воздухе.